窗扇无声滑开，湿冷的晨雾裹挟着一股淡淡的血腥气卷入室内。
一道修长的身影如猫般翻入，落地无声。
源清雪一身漆黑的夜行衣，原本束在脑后的长发有些凌乱，几缕发丝被汗水黏在脸颊侧面。她手中提着一把没有任何反光的短刀，刀刃上还残留着未干的暗红液体。
她没有行礼，也没有废话，直接从怀中掏出一枚沾血的铜符，抛到了榻榻米上。
铜符正面刻着狰狞的鬼面，背面是一个“赤”字。
“父亲不仅派了外围的军队。”
源清雪的声音冷硬，带着一丝难以察觉的沙哑，“赤备队的‘影组’已经混进来了。这枚铜符是从一个试图潜入地下的斥候身上搜出来的。”
云澈捡起铜符，指腹摩挲着上面粗糙的纹路。
赤备队，源氏幕府手中最锋利的刀。传闻这支部队的成员都是从死人堆里爬出来的修罗，甚至为了保持凶性，平时被喂食掺了兴奋剂的生肉。
“多少人？”云澈问。
“不少于三十。”源清雪收刀入鞘，走到桌边倒了一杯冷茶灌下，“他们杀了原本负责晨祭的神官和杂役，剥了他们的衣服。现在，整个祭坛外围已经被这群披着神职人员外衣的屠夫包围了。”
她放下茶杯，目光如冰锥般刺向云澈：“地下的路只有一条，他们堵住了出口。只要你一露头，哪怕你是御门，他们也会把你剁成肉泥，然后对外宣称你是死于神罚。”
云澈并没有表现出丝毫的惊慌。
他站起身，走到铜镜前整理了一下有些褶皱的狩衣。
“这么说，现在外面全是源赖信的人，而我们不仅要从这群疯狗的包围圈里走出去，还要在大庭广众之下完成晨祭？”
“你出不去的。”源清雪打断他，“这附近有一条通往后山的排水渠，虽然脏了点，但能保命。只要到了后山，黑龙商会的人应该在那边有接应。”
这是她能想到的唯一生路。
作为源氏的女儿，她本该是这场围猎的猎手。但在目睹了云澈那层出不穷的手段，以及刚才在地底感受到的那股令人心悸的气息后，她鬼使神差地选择了背叛家族的立场。
或者说，那是武者对强者的本能依附。
云澈转过身，笑了一声。
“钻下水道？那是丧家之犬才会走的路。”
他走到源清雪面前，伸手替她理了理鬓角的乱发。源清雪身体一僵，下意识想要后退，却被那双漆黑的眼睛定在了原地。
“清雪，你要记住。真正的猎手，往往是以猎物的姿态出现的。”
云澈收回手，从宽大的袖袍中取出一个用油纸包裹的小方块，塞进她手里。
“把这个撒在祭坛正前方的铜鼎里。切记，撒完立刻退开五步以上。”
源清雪低头看了一眼手中的东西，轻若无物，不知道是什么粉末。
“你想干什么？”
“源赖信想让我死于‘神罚’，那我就让他看看，什么叫真正的神迹。”
云澈推开房门。
门外，橘半夏跪伏在地。这位曾经高不可攀的大祭司，此刻像个犯了错的侍女，连头都不敢抬。
“更衣。”云澈命令道。
橘半夏浑身一颤，立刻起身捧起旁边早已准备好的“御神袍”。那是一件纯白无垢的祭服，上面用金线绣着繁复的日轮纹样。
穿戴整齐后，云澈大步向外走去。
通往地上祭坛的长廊幽深昏暗。
两侧的长明灯火光摇曳，将三人的影子拉得老长。
随着距离地面越来越近，嘈杂的人声逐渐清晰。那是数以万计的信徒在晨曦中祈祷的嗡鸣声，混合着沉重的太鼓撞击声，震得人心头发颤。
出口处，两名身穿白衣的神官垂手而立。
看到云澈一行人出现，两人没有任何行礼的动作，反而隐晦地交换了一个眼神。他们的右手都极其不自然地缩在袖子里，那是握刀的姿势。
源清雪的手按在了刀柄上。
云澈却伸手按住了她的手背，目不斜视地从那两名假神官中间穿过。
“在此恭候多时了，陛下。”左侧的假神官阴恻恻地开口，声音像是两块生铁在摩擦，“大将军在那边等着您主持大典呢。”
这哪里是请安，分明是催命符。
云澈脚步不停，只留下一句轻飘飘的话：“带路。”
走出地下通道的瞬间，刺眼的阳光泼洒而下。
伊势神宫的主祭坛设在巨大的广场之上。四周旌旗猎猎，源氏的“笹龙胆”家纹旗帜遮天蔽日，将代表皇室的菊花纹旗挤到了角落里。
祭坛下方，黑压压的武士方阵如同一堵铁墙，将前来朝拜的平民隔绝在外。而在祭坛的最前方，一张铺着虎皮的太师椅大刺刺地摆在那里。
源赖信一身大铠，金色的兜鍪上立着两根夸张的牛角装饰。他大马金刀地坐着，手里把玩着一把折扇，目光越过层层台阶，落在云澈身上。
那是看死人的眼神。
云澈一步步走上台阶。
每上一层，周围那些“神官”身上散发的杀意就浓烈一分。
这些人虽然穿着宽大的神袍，但走路时下盘极稳，虎口处全是厚厚的老茧。他们的目光不看神像，不看祭品，只死死盯着云澈的脖颈和心口。
只要源赖信一声令下，这神圣的祭坛瞬间就会变成屠宰场。
源清雪紧紧跟在云澈身后半步的位置，全身肌肉紧绷。她能分辨出人群中至少有五个那是气刃流达到“断水境”的高手。
加上周围数百名赤备队的伪装者，这就是一个必死的杀局。
终于，云澈登上了最高处。
他站在巨大的青铜鼎前，转身俯瞰着下方的人群。
源赖信缓缓站起身，手中的折扇“啪”地合上。
“陛下昨夜休息得可好？”源赖信的声音不大，却灌注了浑厚的内劲，清晰地传遍全场，“听闻神宫昨夜不太平，似有妖邪作祟。为了陛下的安危，臣特意调来了这些‘神仆’护卫。”
他一挥手。
哗啦——
四周数十名“神官”齐齐上前一步，隐在袖中的利刃滑出半寸，寒光凛冽。
这是赤裸裸的逼宫。
他在告诉所有人：御门的命，捏在我手里。
下方的百姓虽然看不懂高层的博弈，但那种剑拔弩张的气氛让他们本能地感到恐惧，祈祷声渐渐低了下去，整个广场陷入一片死寂。
橘半夏脸色苍白，双腿发软。如果不是记得云澈之前的恐吓，她恐怕此刻已经瘫倒在地。
云澈看着不可一世的源赖信，笑了。
“大将军有心了。”
云澈的声音清朗温润，没有用内力，却有一种奇异的穿透力，“既然是神仆，想必对神明是最为虔诚的。”
他转过身，面向那尊巨大的铜鼎。
源清雪趁着众人注意力被吸引的瞬间，不动声色地经过铜鼎旁，手指轻弹。
那包粉末无声无息地落入了鼎中堆积如山的香灰里。
源赖信皱起眉头。他本以为这个傀儡皇帝会吓得痛哭流涕，或者色厉内荏地斥责，没想到对方竟然如此淡定。
这种脱离掌控的感觉让他非常不爽。
“吉时已到！”源赖信不耐烦地大喝一声，右手高高举起。
这是动手的暗号。
只要他的手落下，埋伏在四周的赤备队就会一拥而上，制造一场“意外”。
那几十名伪装的神官眼中凶光毕露，脚下蓄力，地面上的石板发出细微的碎裂声。
千钧一发之际。
云澈突然抬手，做了一个令所有人都看不懂的手势。
他并没有去拿祭祀用的御币，而是从袖中取出了一个晶莹剔透的三棱水晶。
“神说，要有光。”
他低语着，将手中的水晶举向东方初升的太阳。
那位置，经过极为精密的计算。
一束阳光穿过水晶，在光学折射下瞬间聚焦成一个极高温度的光点，精准地落入了面前的青铜巨鼎之中。