正月十六清早，瓦檐上的白霜还没化净，典籍馆门房便急匆匆穿过后院廊道报信：裁决司的公差过来了，点名要见特招生林熠！
跨院里兄妹俩在吃粥。小可勺子停在半空，先看哥。林熠咽下最后一口粥擦了嘴：请进来。声音平常得像说。丫头见哥哥神色从容，自己也就不慌了，手脚麻利地把条案抹了一遍，摆出两只客用的粗瓷碗晾着。
来的是那个灰衣人。从前门缓步进来，穿过书山脚步极轻，目光在高处架顶扫过——三十万册书压出的静，教公差也把嗓门收进了鞘。门房回头看了两回，都没听见身后的脚步声。
宋检立在跨院门槛外，先出示总署印信与公文，双手递平让林熠查验：总署例行公事。特招生入学前，复核安置情况，四项：住所、生计、监护、学籍。叨扰两刻钟，至多半个钟头。时限他报了两遍，分毫不差。
公差请进。林熠侧身让门。
灰衣人进屋，视线先落在门框上。门楣贴的春联他看了两息——上联出入平安，下联早去早回，横批，字虽粗浅，浆糊抹得极匀。进屋，条案上账本压着炭笔，墙上城名录，第十二座外圈着炭线。宋检目光一寸寸过去，像在读展平的卷宗。
盘问在条案旁展开。宋检未去占主位，挑了侧旁一条木凳坐定，膝头摊开公文，按部就班核验。先查住所。典籍馆后跨院，凭日常劳务冲抵租金，每旬负责整理修缮残卷三架——不过文书原底记的是两架。
是我主动添到三架的。林熠从容应道，住了两间偏房，领了两人份的口粮，自然得多担一份力。
宋检手中毛笔微顿，在旁添了行小注。次查生计。猎者协会账上结转过一笔六万的资金结算——他抬起眼皮，眸光如炬，猎籍暗雷，评定为乙级。人在沧海，款子却直转龙京？
猎籍归猎籍，学籍归学籍。林熠答得平稳，猎协章程允许猎手跨城求学，那笔赏金存放在协会账上，分文未动，流水随时可供官署调阅。至于日常嚼用开销，典籍馆管住，昨夜在彩棚会灯侥幸赢回一百块彩金，足够应付到开学。
全是可以查证的事，挑不出水分。宋检逐条记下，忽换了家常口风：何时到的京？路上可还太平？年过得如何？初一晨到的。太平。年在车上过的，除夕夜有烟花，隔着车窗看的。
第三项是监护人，公文方格里尚空着半栏。宋检笔尖在二字上稍作悬停，终究没念出声，换了个更温和的问法：这监护一栏，填谁的名字？填我。林熠答道，从八年前起，家里便只有我。
屋里静了一息。小可在灶披门口探出半个头又缩回。宋检把这一栏填上，字写得极慢。填完翻过一页，纸页响动把那一息的静盖了过去。这三条他其实全知道，车票站籍口供卷宗里不缺。他要看的是答话气度：不多一字不少一字，不抢不躲。他在心底把这份答卷与第七针暗自相较。
问到第四项学籍，里屋门帘一挑，文启年到了。老人抱了摞待修残卷往案上一放，灰尘腾起。哪位？他从镜片上沿看宋检，借书初七以后来。裁决司，复核安置。宋检起身出示印信。忌口？老人把耳朵凑过来，公差还有忌口的？丫头，烧水。复——核——安——置。宋检提高了声音。哦，复核。文启年点头坐下，顺手把一册虫蛀残卷摊开摆在宋检面前，正好，公差既然管安置，给评评理：这册《北堪舆志》蛀成这样，修书的钱教务司三年没批，安置安置？
宋检凝视着书页上密密麻麻的虫洞，沉默了两息：此等俗务，不归总署过问。合着不归你管啊。老头惋惜地收回残卷，转头像是刚回过神来，对了，公差贵姓？免贵姓宋。哦，董公差。文启年点点头，往砚台添了半勺水，自顾自慢悠悠研起墨来，弄得满屋尽是松烟味，董公差只管接着问，老朽磨墨绝不碍事。
宋检看着老人研墨的神态，心中明晰这半个钟头里最难缠的一关在何处。问话被老头打断了三次。第三次过后，宋检果断合拢了公文夹——该摸的底细早已查明，他深深看了一眼这位名声在外的典籍馆主：耳背背得恰到好处，聋掉的尽是他不想听的官话。灰衣差官面色无波起身告辞，走到跨院天井旁，视线却在窗台上晾着的那两只粗瓷碗前停了半步。
粗瓷碗倒扣在向阳石台上，碗口朝下排成一条笔直平线。残卷号簿。宋检蓦然开口，馆里编撰的残卷底册，可否容我过目？此乃公文第四项学籍的关联事项。小可望向哥哥。见林熠微微颔首，小姑娘才快步跑进内屋把厚厚的号簿抱了出来，递出前特意拿袖口把封皮拂了又拂。宋检一页一页翻看，翻得极细致。号簿上的小楷娟秀端正，一册配一号，全无一处涂抹污损，页脚处还细致画着独创的小标记——遭虫蛀的画个小圈，缺页损毁的则标个小叉。编排得很齐整。宋检双手将号簿郑重递还给小姑娘，低声赞了一句。小丫头下意识挺起胸膛，规规矩矩接回号簿，还依着礼数脆生生回了一句公差慢走。
宋检刚出院门，文启年从屋里追出来，塞给他一张填好的借书证：初七以后，随时来借。宋检低头一瞧，借书证姓名栏上端端正正写着两个字：董检。他看了两息，把借书证收进怀里，走了。院门在身后合上，门外步声渐远。文启年竖着那只了的耳朵听完，直到正门落栓的响动传来，才慢悠悠开口：走了。
老头将研好的墨扣上瓷盖，看了林熠一眼，并未多问半句，抱起残卷晃回了里屋。小可紧紧抱着号簿，扯着林熠的衣襟小声问：哥，咱们这算是过关了吗？他没有打分。林熠望着院门方向，他今日只是来收卷的。真正打分的钟点，眼下还没到呢。那咱们今早考得究竟如何？卷面干干净净。林熠思量片刻，笑着揉了揉她的脑门，你编的这本号簿，替咱们家挣下了半页光景。小丫头闻言把号簿抱得更紧了些。
问的全是能查证的实情，听的全是答话的气度与节奏——那位灰衣差官绝非前来搜寻破绽的，破绽他早已查清全无；他是专程来看看毫无破绽长什么样。林熠将这一层关节彻底想透，心头那根紧绷的弦不仅没有松弛，反而悄然勒紧了半扣：同这等老辣公差打交道，最忌讳的从不是露出破绽，而是露出的痕迹。往后应对的每一句话，都必须是毋庸置疑的真话。好在，他的真话底气十足，管够。
总署三层值房，晌午。宋检就着冷茶摊开卷宗添上一页。写完复核四项，另起一行：安置妥当。屋有春联，案有账本。少年谨慎，谨慎得很齐整。写完，把最后四个字画了个圈——这是之后第二个圈。木板上钉着三张纸：沧海略图、复核纪录、今晨誊抄。三十年的直觉在后颈轻扒：太齐了。边城来的人落脚半月，屋里找不出没归位的杂物。齐整不是罪，只说明他对被人看有备。可直觉进不了卷宗，呈上去的全都挑不出毛病。他把笔搁正，笔杆与案沿平行。他自己本就是个齐整的人。
同一个上午，推演馆丙室的灯也亮了一早。夏语冰天不亮就去了彩棚旧址，蹲在西北角发白的新柱前看了两刻钟：柱是三年前换的，铜皮是工匠打的补丁，接口偏半寸，工册上明明白白。回到丙室，她在小册后头补了四个字：他说的真。补完盯着这几个字看了半晌，眉头拧得更紧——推演里最难对付的，从来都是只说真话的人。
彩棚的事传遍了。序点百灯四个字一夜之间盖过了边城上品，连门房都在议论那个会看谱的沧海人。汇报的执事口沫横飞讲到灯浪铺满彩棚，南宫肃听着，批阅公文的笔没停一下。讲完了，教务长把笔搁下，只说了一句：开学摸底，照新章程办。执事躬身应是，退出去时后背发凉。新章程是昨夜刚拟的：摸底改抽签定组，特招生单列一签；比试场地扩至全域沙盘；评分添了一项规程分。三处改动处处合规，处处扎手，扎给谁看，司里人人心里有数。
傍晚跨院正收活。小可把编完的号簿码放齐整，林熠劈好三天的柴禾。这时院外来了个捎话的孩子，是纸马铺老头打发来的，话只有一句：回春堂檐下那盏旧灯笼——点亮了。孩子背完口信，捏着两毛跑腿钱一溜烟跑了。院里静了一息。小可先反应过来，号簿差点脱手：哥！灯……灯是不是就是——是回话。林熠把柴码进灶披，动作没停，心口重重跳了一记。放帖才隔一夜。五十年不开口的柜子，隔一夜就点了灯。吃了饭再去。林熠笑了笑，赴约的人，可不能饿着肚子。