第三撞过后，海堤的战报送抵督位：长堤稳固，尚可坚守；周明带队潜水未归，全线防务暂由三段校尉接掌。
沈倾城在沙盘前将海堤的军旗按实，视线却落向了城西一侧。真正让她寝食难安的并非正面硬抗的海堤，堤防是明牌，三千将士背水列阵，局势凶险全在眼底。让她警惕的是那些潜伏在暗处的杀机，随潮潜入城内的灰袍教众至今不见踪影，西墙一带打得越是顺手，她心头那根刺就扎得越深。教派苦心谋划三十年引来这场大潮，绝不仅是为了让低阶妖兽消耗守军的人命。
传令西墙。她转头对传令兵沉声吩咐，让暗雷多加留神。凶兽容易硬挡，暗箭最难防备。
军令尚未送达，西墙根的排水暗渠口就先出了变故。
祸患是从水道深处涌上来的。活闸落下之后，渠内的黑水始终顶着厚重铁板剧烈激荡。守闸的年轻兵卒盯守了一小时，忽然发觉铁闸的震颤声变了调：原先是水浪推挤的沉闷拍击，此刻却化作笃、笃、笃的急促闷响，密密麻麻，仿佛有无数硬物正疯狂撞击着闸板背面。
赵爷！这闸板响得不对劲！年轻兵卒急促喊道。
话音未落，坚硬的活闸猛然发出一声脆裂异响，铁板崩开了一道尺许宽的豁口。泛着恶臭的黑水从裂隙中喷涌而出，浑浊激流中翻滚着滑腻的黑影。打头钻出来的是一条成年人手臂粗细、一丈多长的怪异水兽，浑身没有眼睛，头部只有一圈环形利口，口里套着一层又一层的倒齿。
这是猎妖兽册上记载的二级凶物，钻渠蛟。单条并不难杀，难的是它们从来都是成群结队倾巢而出。
裂缝中第二条、第三条疯狂往外硬挤，脆弱的闸板在密集的撞击下彻底碎裂，黑水混着狂暴的兽群，从三尺宽的渠口狂涌而出。
老赵手疾眼快，将那面巨大的包铁塔盾狠狠砸进渠口，整个人用脊背死死顶了上去。盾面严丝合缝地卡住渠口下半截，成群的钻渠蛟接连撞击在精铁盾面上，发出沉闷的震响，震得老猎人整条胳膊发麻。从上半截缝隙里探出头来的水兽，则被守闸兵卒握着长枪拼命往回捅。
堵不全！年轻兵卒带着哭腔嘶喊，赵爷，上面还漏着大半！
漏着也得顶住！老赵瓮声怒喝，手底下别停，你捅你的！
一条钻渠蛟自盾沿上方猛然窜出，环形利齿直咬他的肩窝。老赵偏头避开要害，反手一记重肘将兽头砸在石壁上，顺势用肩膀将盾牌向前硬顶了半寸。肩头的皮甲被利齿撕裂，腥热的鲜血混着泥水直往下淌。
他守了三个月一个娃，守了一天一个洞。眼前这个泥洞比护着娃难守得多：娃通人性懂得躲藏，这破洞只会源源不断往外吐凶物。
赵爷！换俺来顶一阵！年轻兵卒红着眼要往前冲。
滚回你的战位！老赵粗声吼道，这面重盾吃着一千八百斤的顶劲，就凭你那副身板顶上来，那是替妖兽把门撞开！他咬紧牙关顶住盾牌，从齿缝里挤出一声狠话，俺守过的物件，这辈子还没丢过一件。
破空风声骤起，暗雷自墙头垛口凌空坠下。
人尚在半空，沉重的重力场便已轰然笼罩而下。渠口前三丈的泥地猛烈下沉，挤出洞口的十几条钻渠蛟如遭万钧重压，被死死拍平在泥地上，扭曲成一团动弹不得的烂泥。守闸兵卒的长枪顺势攒刺，瞬间将其尽数钉死。
暗雷大人！年轻兵卒如逢救星，声音发颤。
暗雷稳稳落地，未发一言，只是凝神打量着狂涌的渠口。看了三息，他心里的账就算完了。塔盾只能堵得了一时，重力也只能压住眼前的残局。这条暗渠直通内湾，内湾连着无垠沧海，海里最不缺的就是这类凶兽。杀完十条还有二十条，杀上一整夜也杀不绝。守闸的弟兄力气会耗尽，精铁重盾会崩裂，他体内的魔能也经不起这般无休止地消耗。
这道豁口，光凭死守绝无胜算。
而且他想起了更深的一层：教派当初设计这条水路，图谋的绝不仅是引兽入城。三尺宽的水道成年人无法穿行，但若是用来暗中转移那个被他们视作容器的小女孩，隐蔽程度远胜城内任何一条街巷。这条暗渠留着，就是给敌人留的门。
哪怕战后要赔全城一条新渠，这道暗门今日也必须彻底封死。
赵老哥。暗雷开口，变声符中传出低沉沙哑的嗓音，这处水渠，我得彻底塌了它。
老赵死死顶着盾牌，扭头望向他：
渠顶的岩层，我用重力压碎三丈，整段填死。暗雷道，水路从此断根。往后城里暴雨，西边这一片恐怕要积水受淹。
淹就淹！老赵应得斩钉截铁，人要是死绝了，留着排水给鬼看！塌！
带着弟兄们立刻撤出来。
俺数三声！老赵回头朝守闸的年轻兵卒厉声大吼，全体往后撤！一！二！
守闸兵卒拖着负伤的同袍飞速后撤。老赵猛然将肩膀从盾后卸下，失去支撑的塔盾独自卡在渠口，在水兽疯狂冲撞下剧烈晃荡，一寸寸向外滑移。
老赵大手一捞，死死拽住最后两名兵卒的衣领，三个人贴着泥地翻滚撤出。
暗雷右手凌空抬起，五指对着渠口上方的厚重岩层缓缓收拢。
沉闷的力场轰鸣骤然爆发，无形重力攥住了三丈厚的岩层。山石深处传出密密麻麻令人牙酸的碎裂声，蛛网般的裂纹自渠口急速蔓延，布满整个坡面。守闸兵卒看得目瞪口呆，这等生生捏碎山体根基的手段，早已超出了寻常魔法的声势。
唯有暗雷自己清楚这一击的分量，方才捏碎这三丈石头，体内魔能如流水般飞速跌落：两成三、两成、一成八。
五指猛然握拳。
轰隆一声巨响，三丈岩层彻底崩塌碎裂，亿万斤乱石倾泻砸入水渠。弥漫的烟尘冲天而起，渠口连同那面深陷其中的塔盾，被厚重的乱石堆彻底掩埋封死。激流的咆哮声在石堆下戛然而止，水路彻底断绝。
烟尘逐渐散开，残破的渠口化作了一座碎石坡，几截断裂的钻渠蛟残躯被压在巨石缝隙间，抽搐两下便没了动静。
老赵从泥地里爬起身，望着那堆埋葬了自己塔盾的乱石，看了两息。那面铁盾跟随了他整整十一年，挡过狼牙硬箭，替他挡下过无数次生死大劫。
盾没了。老猎人抹去脸上的泥灰，弯腰从地上捡起半截折断的长枪，在手里掂了掂，人在就行。
他把断枪狠狠扎在塌方前的泥地里，身形如铁桩般重新站定：等打完退了潮，俺再把它刨出来。埋在底下替城里挡着水，它心里乐意。
暗雷看着这位拿断枪当重盾的老兵，抬手在他未受伤的臂膀上重重一按。老赵咧嘴一笑：大人宽心，这处阵地丢不了。
与此同时，深海长堤之下。
冰冷浑浊的激流深处，周明身披玄甲，正与那道长达十几丈的深海凶物殊死搏杀。利剑挑断了巨兽一侧的骨鳍，他自身的护肩也被狂暴的尾击抽碎。两队老兵用坚韧的绞索死死缠住兽尾，拼死将其拖向地势狭窄的浅水乱石区。水面上不断翻卷起混着血沫的浪花。
在一小时的期限还剩最后几息的时候，海面轰然炸裂。
那头庞大的水兽肚皮翻白浮上水面，梭形躯体上钉满了断裂的枪杆，颈部裂开一道深可见骨的致命剑痕。浑身浸透鲜血的周明被老兵们顺着绳索拉上海堤，半边甲胄尽碎，喘息粗重如拉风箱。
队正活着回来了！长堤上的欢呼声瞬间盖过了风浪。
周明吐掉嘴角的血沫，一把收回指挥军令，指着浪涛中浮沉的庞大兽尸高声喝道：五级妖兽，也不过如此！弟兄们都给我看清楚了——它们会流血，它们能死！只要能杀死的东西，就挡得住！
西墙根下，暗雷正欲纵身跃回墙头，后颈处的寒毛骤然倒竖。
在荒野中磨砺出的敏锐直觉让他瞬间绷紧了心神。他猛然回首望向滩涂——
尚未散尽的尘雾中，汹涌的兽潮仿佛退潮般向两侧退避开来，在泥泞中让出一条平整的通路。通路的尽头，一杆沉重的铁香炉深深扎进淤泥之中。
一名身披灰袍的瘦高身影伫立在香炉后方，双手遍布的火灼疤痕在阴沉天色下透着森冷暗光。在他身后，数十名灰袍教众肃容列阵，疯狂的兽群从他们身旁奔涌而过，竟本能地绕道而行。
灰袍人隔着尘雾，朝墙根投来冰冷阴鸷的审视目光。
暗雷垂在身侧的手指缓缓收紧，掌心满是冷汗。铁香炉，烧伤疤痕，三阶实力。杀害铁叔的真凶，此刻就活生生站在三十步开外。
一股炽烈的怒火自胸膛直冲头顶，却被他以钢铁般的意志死死按捺下去。体内魔能仅剩一成八，正面硬拼一名三阶带几十教众无异于自寻死路。铁叔当年教过他：在荒野上搏命，心越沉，刀越准。
他将滔天杀意深埋骨髓。这笔血海深仇，今日且记在账上。
重力系。监火缓缓开口，沙哑的嗓音如同风箱刮过炉膛，教中档册记载，沧海城有个不入流的重力系猎人，成色平庸。
方才那一手震塌山石的手段，本座在两里外都觉出了分量。
那份档册，确实该烧了。
他伸手拨动炉中灰烬，灰屑落在泥泞中，落脚之处的滩泥无声地暗了一圈：名录之外，倒有个活的。