自残破石台至坠落处不过九步。林熠走过无数凶险绝路：冰冷的渠底，危机的黑风峡，泥泞的西线荒滩，却没哪条路比这九步更惊心动魄。
冰暴的核心区域，暴走的极寒气流疯狂旋转宛如利刃狂舞。林熠周身的护身雷光在冲入的第一息便被削去大半。他全然不顾，指尖疾光悍然炸裂，在身前强行轰开一条三尺宽的狭窄通道，两侧的碎冰风暴尚在急速合拢，他已从缝隙间电射穿过，右臂经脉的剧痛、肩头的冰冷麻木以及见底的魔能，全数被抛在脑后。
丈许高处的半空之中，那道冰蓝色的娇躯正无力坠落。他猛然蹬地跃起，张开双臂，稳稳将那下坠的身影一把揽住。
一只手臂沉稳揽住少女纤细的腰肢，将她整个人护入怀中，身形在半空中迅疾翻转，以宽阔的脊背迎向冰暴呼啸的核心方向。
护身金雷自他体内收拢凝结成一层薄茧，将二人严密笼罩在内，狂暴的碎冰噼噼啪啪砸在雷茧之上，震得金光闪烁不休。
怀中的少女冷如寒冰，妖异的冰蓝纹路爬满大半张脸庞，唇瓣泛着乌紫，轻得像一捧随时消散的春雪。林熠将她收紧半分，左掌贴上她的后心窍穴。
四万看客无法看清这动作。冰暴与雷芒将台心遮成一团混沌，众人所见的唯有少年冲入风暴接住脱力的姜同学，以雷光替她挡着碎冰。
督位高台上，沈倾城的心终于一寸一寸落了回去。她看得比四万人多一层端倪：少年的角度与雷茧分布全在替暗中动作打掩护。
混乱是最好的幕布，他卡在碎冰最浓的三息之内。乱中藏私，这小子领悟得极快。
她不露声色地扫视四周，见裴肃正全神贯注凝望台面动静，护卫们亦在严密盯防人潮，并无多余视线窥探细微之处。
医官！她当即扬声下令，把所有人的注意力引去该去的地方，准备接人！结界一开就上！
雷茧之内，无人能够看清真相。
一缕凝练至极、温润柔和的纯阳金雷，顺着少年的掌心，稳稳渡入了少女的后心经脉。
这条脉络三个月前的风雪之夜他便曾涉足过一次，盘踞在骨髓深处的那条极寒毒蟒究竟潜伏何处，他心中记得一清二楚。
纯阳金雷化作一股温热暖流，沿着被冻结的经脉寸寸推进，所经之处，肆虐暴走的寒毒被一把一把捋顺、按回。此番压制远比上回更加艰难险阻，少女周身经脉干涸得宛如久旱一年的河床，反扑的寒毒暴虐得如同漫天野火，而他自身的魔能池子亦仅剩不足三成，右臂震裂的伤痕每催动一分金雷便剧烈撕痛一分。
三成池子，两成半，两成。金雷在少女体内沉稳推进，没有丝毫停滞。当魔能消耗至仅剩一成半的时候，他在心底沉声告诫自己：留一成半。
潮头在路上，这是给四万人留的战力。除却这最后的一成半，余下的全部力量，尽数毫无保留地渡给了她。
三寸，两寸，一寸。那狰狞的冰蓝寒纹在距离少女心脉仅剩最后一寸的生死关头，终于彻底停下了蔓延的势头，随后在一缕缕纯阳暖流的逼迫下，寸寸退散回了骨髓深处。
结界之外，常氏把握住关键战机，双掌在阵桩前骤然翻转。庞大的护台结界向内猛然施压，化作一只无形巨掌将台上盘旋的残余冰暴瞬间按灭。
漫天碎冰失去了寒气支撑，化作最后一场温和的飞雪簌簌落满石台。
风雪终于停歇。石台中央，少年单膝跪地，怀中稳稳横抱着陷入沉睡的少女，二人肩头与发梢皆落满了皑皑白霜，宛如一尊伫立在风雪人间的静谧雪雕。
满场四万看客屏息凝神，谁也不知道该为分出的胜负高呼，还是为这静穆的一幕心生震撼。
怀中的少女，长长的睫毛忽然微微颤动了一下。姜洛霜苏醒过来的第一感觉，是一股驱散彻骨严寒的温润暖意；而第二感觉，则是自己正依偎在一个坚实沉稳的怀抱之中，耳畔紧贴的胸膛之下，一颗心脏正强劲有力地跳动着。
她缓缓睁开双眸，映入眼帘的便是少年线条分明、挂着白霜的坚毅下颌。……我输了？她的声音沙哑得几乎难以成调。
在苏醒的一瞬，她脱口而出的竟是这三个字，而非探寻自身状况，亦非担忧旁人目光。
阵输了。林熠低头看着她，声音同样带着沙哑与疲惫，你没输。
姜洛霜怔怔地注视着他。当着全城四万人的面旧疾爆发，将十六年来最狼狈无助的姿态展露在光天化日之下，原本苦心维持的森严防线尽数破碎。
然而在听闻这五个字的瞬间，那件困扰折磨了她整整十六年的梦魇，却突然间变得微不足道起来。轻得奇怪。她躺在他臂弯里想了半息才想明白：原来之所以恐惧展露自身的狼狈，是因为狼狈无助之时身边从来都空无一人；而只要有人能够这般沉稳坚定地伸手接住自己，狼狈便仅仅只是狼狈，绝非天塌地陷的末日。
十六年光阴流转，她所畏惧的从来都不是病痛本身，而是漫长岁月里唯有自己孤身一人承受的绝望。
裁判终于回过神来，手中紧握的令旗向着台心轰然挥落！
经现场医官判定，姜洛霜同学无法继续参与比赛，本届全市高校联合联赛总决赛，最终夺冠者——林熠！
欢腾的声浪几乎要将天顶掀翻。云霄师生方阵成了泪海，张大山抱着校旗大哭大笑；老校长摘下眼镜擦拭了三遍，眼眶湿润。
东看台上孟千钧抬手抹去夺眶而出的眼泪，身旁的冯广亦是侧过身去肩膀剧烈耸动，叶疏桐与聂惊澜并肩长身挺立，神色肃穆地面朝石台方向，深深长揖到底。
被他们赢过和赢过他们的，这一刻都心服口服。
督位高台上，沈倾城长长吐出一口积压在胸口的浊气，伸手将青铜栏杆上的应援牌小心解下抱入怀中，眼眶亦泛起一丝微红。
首席？身旁的属下试探着轻唤。今日海风有些大。她转过脸去淡淡道，吹得人有些迷眼。
广播法线中，唱名官连呼三声冠军之名。堡楼库房深处，小可兴奋得一把掀翻了小木凳，扑进王婶怀中又笑又跳，脖颈上的黄铜哨子被她吹得响亮无比，清脆的哨音回荡在整栋坚实石楼之中。
赢了！我哥夺得天下第一了！温爷爷，我哥的呼吸脉象可还平稳？温老捻着胡须朗声大笑：平稳，虽说喘得像拉风箱一般，但整个人全须全尾囫囵着，这便是天大的造化！
竞技场外，炊饼铺的老汉早已将生意抛在一旁，手脚利落地爬上自家的顶棚，面朝城西荒滩的方向，扯开破锣大嗓竭尽全力狂吼出声：林熠夺魁喽——！
一声，两声，三声，四声！老汉喊得青筋暴起，满街行人皆驻足侧目，他却浑然不顾，答应过别人的嘱托，哪怕隔着千山万水，亦要让西边长眠的人听得真切！
几名医官抬着柔软担架疾步登上石台。林熠动作极为小心地将怀中少女放置在担架之上，松手时，姜洛霜却忽然伸手轻轻攥住了他的袖角。
第五场推演……少女仰面望着他，褪去寒毒的面庞虽仍旧苍白，眼眸却璀璨如星，该由你来定题了。
林熠微微俯下身去，在唯有彼此能够听清的距离沉声开口：题目早已定下了。第五场的题目——赢回去的办法。玄冰髓也好，天地奇珍也罢，你我二人一同去找。这绝非一句虚妄的安慰，而是一场摆出证据、列明路径、必须一步步辩论推演到底的郑重约定。
姜洛霜凝视着他，眼角终于滑落一滴清澈的泪水：好，依约而定，每周三，每周五。
担架被稳稳抬下石台。贵宾席的阶梯口处，三叔公早已亲自肃立等候。老人凝视着担架上寒纹退尽、呼吸渐渐平复的侄孙女，他行医识药几十年，自然一眼看出这绝非寻常脱力后的回光返照。
发作至那等凶险境地，为何能在瞬息之间消退得如此干净？老人缓缓抬头，望向擂台中央那个满身冰霜的少年，浑浊的眼眸中翻涌过千百般复杂情绪，嘴唇微动，最终什么也没说，只是面朝石台的方向，极为郑重地微微颔首。
族里那盘算计已久的利益棋局，被这一抱彻底掀了个干干净净。掀翻了也好，有些恩情，他这把老骨头已然牢牢记在心底。
四万人掀起的狂欢声浪在竞技场上空达到了最顶点。然而就在这一瞬，顶棚之上的炊饼老汉刚刚张开大嘴，准备将第五声呐喊吼出喉咙：林熠——夺魁——
后半句话，却在瞬息之间生生卡在了咽喉之中。
老汉站在高处极目远眺，越过鳞次栉比的城中屋脊与坚实垛口，他骇然望见了西边的苍穹。海天相接之处，赫然被染成了一片令人心悸的暗红血色，一道巨大的黑色阴影正以肉眼可见的恐怖速度拔地而起，铺天盖地般向着城池平推压来！
同一瞬，城西货栈高耸的房顶之上。
半仙怀中贴身珍藏的青铜罗盘，骤然传出一声清脆刺耳的断裂脆响！那根历经三十年风雨不曾出现过分毫偏差的老针，自盘心齐根断开，断尖笔直指向了正西方向！
老头子面如土色，毫不犹豫将三支尖锐的响哨尽数塞入口中，拼尽残生全部力气，狠狠吹响了撕裂长空的尖锐死警！