清雅居后院的丹房里，炉火从午后燃到了天明。
房门紧闭，青霜炉摆在石台中央，九头蛇吐出九道淡青火舌，齐齐舔着炉壁，将炉膛烘得温热均匀。崔莺莺坐在炉前的蒲团上，指尖捻着药草，按次序精准投入炉中。第一炉炼制护脉丹，五枚丹药落在玉盘里，药香淡而醇，品相中等；第二炉调整了投药的火候节点，出丹六枚，五枚浑圆完好，只有一枚边角略缺。
到第三炉炼制的破障丹，炉膛内忽然响起一声清越的鸣响，像金石相击。待火舌收势，揭炉盖的瞬间，淡金色的药光散出——六枚破障丹整整齐齐卧在炉底，颗颗饱满莹润，丹纹细密，第一炉便成了上品。
她就着炉火守了一整夜，天蒙蒙亮时，共炼出五炉破障丹、八炉护脉丹。
上午去主街试销，连着问了两家药铺。头一家掌柜压价狠，她只撂下三瓶寄卖，没多纠缠；第二家是间老字号，给的价钱公道，当场便收了大半。
回清居时她倒了杯凉茶，靠着桌沿缓了缓，跟郭长安报了价：“按眼下的出丹量和利钱算，攒够一颗下品血脉丹，得小半年；四颗全凑齐，要两年上下。要是能自己出城采药，把药材成本压下去，能快不少。万妖城的药价，比东胜洲贵了三成。”
当天午后，窗沿晃过一道淡影。
星辰踩着瓦片翻进来，先把尾巴垂进窗里晃了晃，才化为人形坐在窗台上，晃着腿道：“丹方的事打听了。天元阁有份残本，说是从远古遗迹里拓出来的，就缺最后两味药的配比。原件不卖，只卖拓本，开价十八万上品仙玉。另外——”
她顿了顿，猫耳转了转，“城南旧巷尽头，有个老药师，祖上留了半卷残册，里头据说有完整的血脉丹丹方。就是老头脾气怪，根本不给人看，得顺他的心意。”
“人住在哪？”
“巷底那户，门口种着棵枯槐树的就是。”星辰撇撇嘴，“不过现在去没用，他正闹脾气呢——上个月丢了株养了三百年的灵药，气得连门都少出。”
傍晚郭长安把人聚到一起，三言两语定了章程：“炼丹不能停，先稳住进项。明天起我带寻灵兽出城采药，把成本打下来。它的鼻子管用，真能撞见高阶药草或是矿脉，比光炼丹攒钱快得多。老药师那边，让星辰先盯着，等时机合适了再接触。”
第二天天还没亮透，三人便出了城。
万妖城外的黑色平原浸在晨雾里，地表铺着细碎的火山岩屑，踩上去沙沙作响，远处几座矮丘伏在天际，像沉睡的巨兽。寻灵兽蹲在郭长安肩头，耳尖微微转动，鼻尖迎着风缓缓翕动。
往平原深处走了大半个时辰，它忽然从肩头跳下来，踩着岩屑往前跑了几步，停在一块表面微凹的灰石旁，鼻尖几乎贴到了石面上：“石头底下有东西。”
郭长安蹲下身，扣住石缝稍一发力，便将石板掀了起来。底下埋着一截细长的暗紫根茎，表皮覆着细密的纹理，清冽微辛的药气漫出来，沉而不飘，是寻常药草没有的厚重药力。
崔莺莺凑过来，指尖轻轻刮下一点根茎表皮，放进嘴里品了品，抬眼时带着点讶异：“是紫髓参。年份至少千年往上，比市面上卖的普通货色药力厚了数倍。加进护脉丹里，成丹品质能直接拔高一阶。”
郭长安小心翼翼将紫髓参完整挖出来，用灵布裹好收进玉盒，抬头望了望西边的地势：“再往西走走，那边地势低，地气聚，兴许还有药草。寻灵兽盯着点。”
又往西走了小半个时辰，前方出现一道浅沟，沟底生着一丛深绿矮灌木，叶边泛着深紫，阳光下泛着油润的光。
寻灵兽率先钻了进去，拨开叶片，底下露着几株根须肥厚的暗红药草。崔莺莺采了一株，捏着根茎看了片刻：“是血芝草，护脉丹的主辅材之一，修复经脉损伤最是管用。”
她四下扫了一圈，眉头微蹙——这丛血芝草长得太过旺盛，不似野生野长的模样，倒像是底下有什么东西养着这片地。她蹲下身捻了撮泥土，指尖传来极淡的温热：“这土不对，底下有东西。”
郭长安凝起灵力，顺着土壤往地下探了丈许，指尖触到一片坚硬平整的石面，像是整块石板铺在底下。
寻灵兽蹲在石板边缘，用前爪刨开浮土，露出来的石面上刻着一排模糊纹路，大半都磨损得看不清了，唯独边缘还留着几道完整的弧线，弧度古朴，和太古遗迹骨片上的纹路隐隐相似。
郭长安用灵力扫过石板四周，确认没有机关禁制，才扣住边缘将石板抬起数寸。
底下是道狭窄的天然孔隙，有风从深处涌上来，干燥，微温，带着一股他再熟悉不过的气息——是混沌气。很淡。
“和裂隙带地脉的气息一样。”崔莺莺也感应到了，语气里带着点惊喜，“比源柱之室稀薄得多，应该是地底深处的源头渗上来的残气。真能找到源头，说不定还能挖出更多高年份的药草，甚至……”
她没说完，意思却很明白。
郭长安没贸然往下探，将石板重新盖好，留了灵识标记，拍了拍手上的浮尘：“先记好位置，下次带齐工具再来。”
回城时收获颇丰，除了紫髓参、血芝草，还捡了几株伴生的灵药和几块蕴着药力的矿石。离凑够血脉丹的钱还远，可药材成本压下去，炼丹的利润便涨了一截。
傍晚时分，星辰又来了。
她蹲在窗台上，尾巴甩得比往日轻快：“老药师那边有动静了。我今天绕去城南，看见他枯槐树底下被人埋了枚丹药，他挖出来看了半天，脸色好看多了。你们要是想找他，这两天正是时候。”
郭长安坐在桌旁，抬眼看向她，忽然笑了一下：“丹药是你放的？”
星辰的耳朵“唰”地竖起来，脸都涨了点粉色，炸毛似的：“谁管是谁放的！反正他心情好了，你们爱去不去！”
郭长安没再逗她，只轻声道了句：“谢了。”
她耳朵抖了抖，没说话，一翻身化成道暗影，顺着窗沿窜上屋顶，尾巴尖在暮色里闪了一下，便没了踪影。
桌角的寻灵兽动了动耳朵，把脑袋往爪子里埋得更深，继续打盹。
夜灯的光漫过桌上摊开的玉盒，药草的清香气在静夜里慢慢散开。郭长安没想到，快仙王境界了，再次缺钱了，缺钱的感觉真tmd的难受，别人穿越要么有系统，要么有金手指，他穿越什么都没有，就像玩游戏普通玩家和氪金玩家的区别，难受死了！