窦庭萱落脚龟兹的第十日，外出探查的张十二终于率队归来。
他带着三十名斥候风尘仆仆折返营地，马蹄踏碎尘土，不仅带回了探查情报，也带回了沉甸甸的战讯。
“都尉，吐蕃大军动了。”
彼时郭长安正在校场督练兵马，闻言抬手止住操练，周遭震天的喊杀声骤然停歇，全场瞬间安静下来。
他转头看向张十二，神色沉冷，字字简洁：“细说。”
“逻些王庭集结三万精锐前锋，已然拔营出征，正朝着龟兹方向浩荡而来。”张十二沉声禀报，语气凝重。
“抵达时日。”
“全速行军，两月之内必抵西域边境。”
郭长安微微颔首，眼底无半分波澜：“还有实情，一并道出。”
张十二深吸一口气，道出更惊人的消息：“这三万只是先锋主力，吐蕃后续仍有五万大军正在火速集结，整装待发。”
郭长安眸光一沉，定定看向他：“总计八万？”
“是。”张十二重重点头，“探子传回确切消息，此番吐蕃王庭倾尽主力，意在一雪前耻，誓要报上次大败之仇。”
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夜色沉沉，郭长安连夜赶赴都护府议事。
正堂之内灯火摇曳，数盏油灯高悬，将偌大的军事舆图照得透亮。郭昕端坐案前，目光紧锁地图，神色肃穆。堂中早已端坐数名都护府老将，皆是镇守西域多年的熟面孔，人人面色凝重，气氛压抑至极。
郭长安抬步入内，稳步立于案前。
郭昕抬眸看他，出声问询：“来了。”
“都护。”郭长安拱手直言，“吐蕃举国来犯，共计八万大军。”
郭昕缓缓点头：“我已知晓，探子早已传回报讯。”
他抬眼望向郭长安，当众发问：“敌军势大，你心中有何打算？”
郭长安语气铿锵，没有半分迟疑：“迎战。”
话音落下，堂中瞬间响起一片低声议论。
一名老将蹙眉开口，满是顾虑：“迎战？吐蕃八万精锐压境，我安西全军不过两万三千兵力，兵力悬殊三倍有余，如何硬抗？”
郭昕抬手压下众人嘈杂，堂上瞬间鸦雀无声。
他再度看向郭长安，旧事重提：“你此前曾言，欲在疏勒拦截敌军？”
“是。”
郭昕指尖落于舆图上的疏勒重镇，眉头紧锁：“疏勒现有吐蕃守军五千，再加上八万来犯主力，敌军合计八万五千之众。我军两万三千人，兵力差距悬殊，你拿什么打？”
郭长安沉默片刻，目光紧紧锁定地图，脑中飞速推演战局。
半晌，他抬眸出声，语气笃定：“让他们分兵。”
郭昕追问：“如何分兵？”
“遣一支精锐，佯攻于阗。”郭长安指尖移向地图东南方位，“吐蕃必然忌惮于阗失守，定会从主力大军中分兵驰援。”
郭昕垂眸看向于阗方位。此地同为安西四镇之一，如今被吐蕃占据，与疏勒互为犄角，牵制着西域大半防线。
他转头问询身旁将领：“于阗现有守军多少？”
“回都护，吐蕃守军五千，城防稳固。”
郭昕看向郭长安：“对方五千守军固守，你打算派多少人马佯攻？”
“三千足矣。”
简简单单四字，却让满堂众人神色震动。以三千兵力牵制敌军，还要逼对方主力分兵，何其大胆。
郭昕凝视地图良久，抬眸深深看向郭长安。
“这三千人马，由你亲自带队？”
“末将亲往。”郭长安应声果断。
郭昕目光沉沉，带着一丝审慎：“三千人马深入敌境，直面五千守军，一旦陷入围困，能否全身而退？”
郭长安迎上他的目光，字字坚定：“能。”
郭昕静静打量他片刻，看着这少年将军眼底毫无畏惧的锋芒，忽而朗声一笑，神色决然。
“好！”
他豁然起身，环视堂中一众将领，沉声传令。
“传令各营，整军备战。两月之后，大军开拔，迎战吐蕃！”
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军议落幕，夜色已然深重。
郭长安策马缓行在归途长街，晚风萧瑟，带着临战的冷意。一路行至营门，远远便看见那道熟悉的温婉身影。
沈珍珠依旧身着素净旧衣，青丝规整挽起，面容干净清丽，静静立在月下等候。清冷月光温柔洒落，覆在她脸庞上，衬得一双眼眸澄澈明亮，不染尘埃。
郭长安翻身下马，缓步走到她身前站定。
她抬眸轻声发问：“敌军多少人马？”
“八万。”
沈珍珠身形微僵，眼底瞬间涌上震惊：“八万？”
“嗯。”郭长安语气平稳，如实告知，“三万前锋先行，五万主力紧随其后。”
沈珍珠一时失语，心头沉甸甸的，压得喘不过气。悬殊的兵力差距，足以让人胆寒。
还未等她平复心绪，郭长安再度开口。
“我要领兵出征。”
她骤然抬眸，满眼错愕。
“我带三千人马，佯攻于阗。”
沈珍珠呼吸一滞，眼神瞬间发白：“三千人？对阵八万大军？”
“并非直面八万主力。”郭长安轻声安抚，条理清晰，“是牵制于阗五千守军，逼敌军分兵，打完即撤，不恋战。”
沈珍珠默然不语，只是定定望着他。
月光落在他的脸上，将那些久经沙场的细碎伤痕映照得格外清晰，藏着一身未凉的铁血与孤勇。
她缓缓抬手，指尖轻轻抚过他带着薄凉的脸颊，嗓音轻柔，却带着万般郑重。
“郭长安。”
“我在。”
“答应我一件事。”
“你说。”
她望着他的眼眸，一字一句，饱含牵挂与期盼：“一定要活着回来。”
晚风静谧，月色温柔。
郭长安深深望着眼前的姑娘，重重颔首，许下最沉的承诺。
“好。”