谷中大战落幕第五日，军营伤兵营依旧卧着两百余名伤员。
战后这些天，郭长安日日清晨必至伤兵营。他逐床巡视，细看伤势、核查药石、过问餐食，顺带安抚军纪，杜绝营中喧哗闹事。待伤兵诸事安顿妥当，他再转身前往俘虏营，巡查劳作进度。
王全日日紧随其后，连跑两日，腿脚早已酸胀发软，满身疲惫。
他跟在郭长安身侧，低声问道：“都尉，这些弟兄何时才能痊愈归队？”
郭长安脚步未停，淡然答道：“轻伤十日便可复原，重伤者需静养一月。”
王全掰着指头算了算，蹙眉道：“那这十日里，咱们能战的弟兄就只剩两千七百余人？”
“足够用了。”郭长安语气笃定，丝毫不见顾虑。
王全闻言，稍稍心安，默默点了点头。
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伤兵营中，伤势最重的是一名年轻斥候，名唤刘二狗。
那日谷中伏击，他被吐蕃冷箭穿透肩头，箭头深深嵌入骨缝，死死卡着，根本无法取出。军医反复诊治，最终只能无奈摇头。
“这箭头动不得。强行拔出，血脉崩裂，人定然活不成。”
刘二狗静静躺在榻上，面色惨白如纸，唇上毫无半分血色。他睁着双眼，空洞地望着帐篷顶部，一动不动，整个人死气沉沉。
郭长安缓步走到床边，静静落座。
刘二狗眼珠微微转动，艰难望向他，气息微弱：“都尉……”
“别说话，静养。”郭长安轻声制止。
刘二狗果真闭了嘴，只是目光依旧黏在郭长安身上，久久未移。
半晌，他哑着嗓子，带着一丝不甘与惶恐，轻声发问：“都尉，俺……俺以后还能上阵打仗吗？”
郭长安默然未语。
刘二狗眼底最后一丝光亮缓缓熄灭，他低声自嘲：“俺知道……俺这身子，已经废了。”
滚烫的泪水无声滑落，浸湿了身下被褥。沙场将士，最惧的便是身负重伤、再无披甲之力，余生只能苟活。
军医骤然一怔，全然未曾料到这般安排。
榻上的刘二狗更是浑身一震，怔怔望着身前的背影，眼底满是难以置信。绝境之中，骤然得逢生机。
郭长安不再多言，转身迈步离去。
将至帐门，身后忽然传来刘二狗带着哽咽的呼喊：“都尉！”
郭长安脚步一顿。
“多谢都尉！”少年斥候的声音沙哑却滚烫，藏着劫后余生的感激与热泪。
郭长安未曾回头，径直抬步走出伤兵营。
军人的荣光从不止于沙场拼杀，能留残躯为营效力，便是对百战老兵最大的成全。
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离开伤兵营，郭长安径直去往火器坊。
院中几口大锅正架火熬煮，锅内羊油翻滚咕嘟，热气袅袅，醇厚的油脂香气漫遍整座院落。
张老道蹲在锅边，望着锅内翻腾的汁液，满脸愁容，正暗自发愁配料火候。
听见脚步声，他抬首望见郭长安，连忙起身：“都尉。”
郭长安直言吩咐：“往后伤兵营但凡伤残、无法上阵的弟兄，尽数送到你这里安置。”
张老道愣了一下，满脸疑惑：“送到俺这儿？做什么？”
“各司其职。”郭长安道，“劳作、守门、烧火、打杂，力所能及便可。”
张老道连连摆手：“俺这作坊人手充足，不缺闲人。”
“日后会缺。”郭长安语气笃定，不容置喙。
张老道望着他沉静的眉眼，沉默良久，终究点了点头，应下安排：“行，听都尉的。”
他心中明白，郭长安此举，从来不是缺人手，而是给那些废了军旅的弟兄，留一条活路、一份归宿。
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安置妥火器坊事宜，郭长安又前往俘虏营巡查。
一千八百余名青壮降卒尽数在外劳作。有人挥锹挖渠，有人和泥制坯，有人夯实土墙。烈日当空，骄阳灼人，众人尽数袒露脊背，黝黑的肌肤布满汗珠，汗水顺着肌理不断滑落，浸透脚下黄土，个个埋头苦干，不敢懈怠。
郭长安立在树荫之下，静静观望片刻。
一名壮汉放下手中农具，大步上前，稳稳在他身前站定。
此人年约三十，身形魁梧健硕，面颊一道陈旧刀疤横贯眉眼，相貌凶悍，却是一众俘虏中最为勤恳卖力之人，一人劳作可抵寻常三人。
“都尉。”壮汉躬身行礼。
“何事？”郭长安垂眸问道。
壮汉抬眼，目光恳切：“小人想问，我等要劳作多久，才算到头？”
郭长安看着他，缓缓开口：“干到你不想干为止。”
壮汉一愣，满眼惊疑：“不想干……便可离去？”
“可以。”郭长安声音平静，规则分明，“勤恳劳作满三年，想去想留，全凭自愿。留下的，依旧有粮有房，安稳度日；离去的，便自寻生路。但凡偷懒怠工者，无粮无宿，自生自灭。”
壮汉闻言，心头巨震，低头沉吟良久。
三年劳作，换自由之身，远比无望苦役要好百倍。
他重重点头，不再多言，转身折返劳作场地，再度埋头苦干，身姿愈发勤恳。
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一番巡查完毕，天色已然彻底沉暗，夜幕笼罩四野。
郭长安独自折返营帐，帐内烛火摇曳，暖光融融。
沈珍珠端坐案前，手执细笔，正对着账本细细核算誊写，一笔一画，工整缜密。
听闻脚步声，她抬眸抬眼，眉眼温柔：“回来了？”
“嗯。”郭长安应声入内。
“伤兵营那边，情况如何？”她轻声问询。
“有一人重伤，再不能披甲上阵。”郭长安淡淡回话。
“你把他送去火器坊了？”
“嗯。”
沈珍珠轻轻点头，静静望着他奔波终日、略带倦色的模样，柔声问道：“累了吧？”
“无妨。”
“坐下歇歇。”
郭长安依言落座。
沈珍珠放下手中笔墨，起身走到他身前，微微垂眸看着他。
细碎月光透过帐缝洒落，清辉盈盈，落在她清丽的脸庞上，映得一双眼眸澄澈透亮，宛若盛满星光。
她轻轻抬手，掌心温柔覆在他的肩头，轻声开口：“郭长安。”
“嗯。”
“你待兵士真心实意，他们都会记得你的。”
郭长安默然不语，眼底微动。
月色温柔，烛火摇曳，她看着他，浅浅一笑，眼底尽是暖意与了然。