秦晓是在一个海风温润的清晨，独自站在松江码头栈桥尽头，看着那艘从图瓦卢群岛驶来的商船缓缓靠岸的。他如今已是宁国府商号最年轻的见习账房，个头比去年又蹿高了一截，但脸上还带着几分少年人特有的稚气。今天码头上没有巡查队的紧急集合哨，没有商号急着要核对的货单，他只是来接一个人——图瓦卢分学堂的交换生阿洛，那个考试时在卷子背面画椰子树的男孩，那个寄来第一瓶乳香果花蜜、说暑假要来宁国府画槐树的孩子，终于到了。
商船靠岸，阿洛第一个从跳板上跑下来。他比秦晓想象中更高更瘦，皮肤被南太平洋的烈日晒成古铜色，头发用椰壳纤维编成极细的辫子垂在肩头，手里提着一只用乳香果木板钉成的画箱，肩上挎着一只用海螺壳串成的风铃。他看到秦晓站在栈桥尽头，先是愣了一下，然后咧嘴笑了，露出一口极白的牙齿，官话还带着极浓的图瓦卢口音，但每个字都说得极认真——秦晓，他在椰子壳上画了那么久的槐树，今天终于能看到真的了。
秦晓没有带他去学堂，没有带他去巡查队部，而是径直穿过宁荣街，推开宁国府角门，把他领到老槐树下。阿洛仰起头，看着那棵比他想象中更高、更粗、更古老的槐树。树冠遮天蔽日，枝头那缕金丝在晨光里泛着极淡的金色光晕，和他画箱里那些东曦金粉末调成的颜料是同一种颜色。他在椰子壳上画过无数次槐树——画它的树干，画它的枝丫，画它挂在枝头的金丝——但椰子壳上的槐树是没有味道的。今天他站在真正的老槐树下，闻到树皮被晨露浸湿后散发出的微苦清香气，听到树叶被风吹过时发出的沙沙声，摸到树干上那圈被铜钉炸过后新生的光滑树皮。他忽然觉得以前画的所有槐树都只是影子，今天看到的才是真正的树。他把画箱放在石凳上打开箱盖，拿出炭条和乳香果纤维织成的画布，开始一笔一笔地画他人生中第一棵亲眼看到的槐树。
秦晓没有打扰他。他坐在旁边的石凳上，看着阿洛全神贯注地画树，和阿洛在商道课上核对账目时的表情一模一样——专注、认真、一丝不苟。阿洛画完主干后停了一下，转头问秦晓，金丝为什么挂在最东边那根枝丫上，而不是挂在高处。秦晓说那是大姑姑的仙魂——很多年前大姑姑在废墟上跪着流金血泪，把她的仙魂化身藏进凡人的血脉里，后来仙魂归位，金丝就挂在那根枝丫上。那根枝丫是当年封印异动时金光最亮的方向，大姑姑说金丝挂在那个位置，能照到最远的东方——照到图瓦卢群岛，照到每一个有信字的地方。阿洛听完沉默了一会儿，在画布上把那根枝丫画得极仔细，每一片叶子都用了深浅不同的绿色，又在金丝旁边画了一只极小的金翅鸟。
那天下午，秦晓带着阿洛去了宁荣街口那间“宁丝”铺子，让他看掌柜怎么帮外地客商逐笔核对成本。阿洛在铺子里待了整整一个下午，最后感慨说商道课的先生总说记道理三个字，他今天看了掌柜帮布商算账，才真正明白道理不是刻在石头上给人看的，是写在每一笔交易里帮人解决问题的。秦晓把这句话记在心里——和图瓦卢的乳香果花蜜一样，道理不是刻在石头上，是泡在茶里、写在账本上、画在画布里。
傍晚时分，阿洛打开那只海螺壳风铃挂在老槐树最低的那根枝丫上，风一吹，海螺壳互相碰撞，发出极清脆的叮咚声，和秦岳铜哨的音色、贾瑛绣花针穿过绸面的细响，以及金丝在风中轻轻摇曳的声音交织在一起。秦晓忽然说，以前老槐树下只有金丝的光，现在有了海螺壳的声音——有了图瓦卢的海风，有了椰子壳上的信字，有了南太平洋的浪花。阿洛仰头看着那串海螺壳风铃在夕阳里轻轻晃着，说以后每年暑假他都来，他要给老槐树画一幅完整的四季——春槐、夏槐、秋槐、冬槐，把图瓦卢的海风也画进去。秦晓说好，每年暑假都来，他教他商道公约的新条款，他教他图瓦卢的椰壳雕刻。
秦可卿的姐姐端着一壶新沏的龙井从老槐树下走过来，把茶放在石桌上。她看着那串海螺壳风铃在夜风里轻轻晃动，等了这么久，等到图瓦卢的孩子在老槐树下画槐树，等到南太平洋的海螺壳挂在了老槐树的枝丫上。金丝在枝头轻轻晃了一下，像是在回应——全世界的孩子都在老槐树下画槐树，每一幅画都是家的回音。