秦可卿是在火山脚下的密林深处发现那种白色树汁的。那天清晨，部落老者拄着木杖带他们穿过一片从未被砍伐过的原始森林，林中弥漫着腐叶与花香混合的潮湿气息。老者在一棵极粗的树干前停下，树皮上被人用黑曜石刀割开了一道极细的口子，切口处缓缓渗出乳白色的浓稠汁液，在晨光里泛着珍珠般的光泽。他用手指沾了一点树汁抹在随身带的皮水囊破口上，白色汁液在空气中慢慢凝固，不到一盏茶的工夫便形成了一层极薄的防水膜，任凭怎么摇晃，水囊滴水不漏。
秦驰蹲下来仔细观察那道切口。树汁凝固后的薄膜呈半透明状，质地极韧，用手撕都撕不开。他拔出短剑在薄膜上割了一道口子，不到片刻，裂口边缘便自行愈合，重新封得严严实实。他站起来对秦可卿说，这东西比巡查队用的桐油石灰防水膏强太多了——桐油石灰干得慢，时间一久就开裂，而这树汁不但干得快，还能自愈。如果能用在远洋商船甲板的防水接缝上，海上的风暴再大也渗不进船舱。
秦可卿让秦石把这种树汁的采集过程详细记录下来：树皮切口的角度、深度、乳汁流出的速度、凝固时间、薄膜厚度和韧度，每一样都要记清楚。又让阿塔用当地土语向老者请教这种树的名称和生长习性。老者说他们祖祖辈辈管这种树叫“流泪树”，它的眼泪能补船、补水囊、补屋顶，太阳越大，眼泪越浓。但这片林子是他们部落的圣地，要取树汁必须先向树灵祈祷，每年只能取一次，每次不能超过三棵树，取完还要在树下埋一块火山岩当还礼。阿塔把这段话逐字翻译给秦可卿听，秦可卿沉默了一会儿，说这个规矩谁也不能破，以后宁国府要取用这种树汁，都必须按部落的规矩来。她在随身的小本子上用蝇头小楷写了一条备忘，注明：太阳泪采集必须与部落签订协议，每年限量，取前祈祷，取后还礼，永世不违。
消息传到松江时，秦澜正在商道学堂里给新学员讲远洋商船甲板防水规范。她拿起那块被太阳泪薄膜封住的东曦金板，把水壶里的水倒在膜面上，水珠像落在荷叶上一样滚落，一滴都渗不进去。她放下水壶对学员们说，桐油石灰用了近百年，他们一直以为那就是最好的防水材料，现在太阳泪把它全面超越了。等新大陆的太阳泪批量运到，宁国府所有远洋商船的甲板接缝、货舱密封、救生艇防水层都要换装太阳泪。
伊莎贝拉在佛得角联合补给港通过灵种网络收到样品照片后，激动得一夜没睡。她说大西洋上的风暴能把船板撕裂，桐油石灰填缝用不了多久就被浪打掉了，现在有了太阳泪，船板接缝能自动愈合，简直是上帝赐给航海人的礼物。她连夜起草了一份太阳泪共享协议，建议将太阳泪纳入商道公约海外卷技术共享条款，在佛得角、好望角、东方群岛三处联合补给港设立太阳泪专用密封舱，所有签署公约的商号均可按配额取用。秦可卿看了协议草案后说，太阳泪和东曦金、海渊石一样，开采权归原住民，贸易权归联合商会，谁也不能独占。这是宁国府百年来所有海外合作协议的共同原则，太阳泪也不例外。
那年中秋，秦可卿让人把太阳泪的样品和协议草案放在正堂条案上，和东曦金矿石、海渊石样本、黑石样品并排放在一起。她拿起那块被太阳泪薄膜封住的东曦金板，薄膜在月光下泛着极淡的珠光，和她姐姐眉心的金色印记遥相呼应。秦可卿的姐姐从老槐树下走过来，手里端着两碗新沏的龙井，把茶放在桌上，低头看着那条案上一字排开的矿石与树汁，沉默了很久。东曦金来自太阳升起的方向，海渊石来自深海海沟的暗流，黑石能浮在水上，太阳泪能自己愈合伤口。等了这么久，等到这片大地的每一种独特光芒都被收进宁国府的根基里。金血泪没有白流——百余年前，废墟上只有灰尘里的槐花；百余年后，这里陈列着来自全世界的馈赠。
秦可卿偏过头靠在秦钟肩上。百余年前她坐在正堂里批采买单子时，宁国府的货物只有丝绸、茶叶、瓷器，如今连大地的眼泪和火都被他们的孩子找到了。太阳升起的方向还有太多未知的东西——那片大陆上的人能把石头刻成人脸，能把树汁变成能自己愈合的薄膜，以后还会有更多惊喜。窗外老槐树枝头那缕金丝在夜风里轻轻晃了一下，金翅鸟在巢里发出一声极清越的鸣叫。太阳泪封进了东曦金板，而新的发现才刚刚开始。