方舟的声音还在口袋里震动。
戚继光已经把念念往身后拉了一步。
动作很快，没有多余的解释。铁甲下的手臂横在念念面前，像一道挡板。
“所有人蹲下。”
他的声音不大，但带着不容商量的压迫力。
杰克第一个反应过来，压低身体贴在堤面上。拉杰什也跟着矮下去，把念念护在身侧。
伊万却没蹲。
猎人眯着眼看了那面旗帜几秒，然后回头看戚继光。
“我去前面看看。”
戚继光扫了他一眼，点了下头。
伊万翻身下了海堤内侧，动作无声，几步之间就消失在岩石和杂草间。
堤面上安静下来。
风把那面旗帜吹得猎猎作响，隔着这么远，颜色清晰可辨。深红底色，中间一个白色的图腾，像某种动物，又不太像。
“方舟。”念念低声喊了一句。
黑匣子闪了闪，没再说话。
戚继光半跪在堤顶，目光始终没离开基地方向。他在数。
数哨塔位置，数围墙缺口，数那些天线倒塌的方向。
“他们修过围墙。”
戚继光开口，声音压得很低。
杰克趴在他左边，也在看。
“哪里？”
“东北角，第二段。石料颜色不一样。旧墙是灰白的，那段偏黄。”
戚继光伸手指了指。
“新补的，手法粗糙，但够用。说明他们人手不多，或者不擅长修建。但他们知道要补。”
杰克顺着他指的方向看过去，果然能看出色差。
“围墙上还有东西。”杰克说。“看那个角……像是铁丝网？”
“不是铁丝网。”戚继光摇头。“是尖桩。削过的木头，朝外斜插。防兽用的。”
他顿了顿。
“也防人。”
念念被拉杰什的大手按着肩膀，蹲在堤面下方一点的位置，只露半个脑袋。她听着两个男人的对话，小脸上带着紧张，但没出声打断。
识海里也安静。
所有英魂都在等伊万的消息。
大约过了十五分钟，堤面下方传来轻微的碎石声。伊万从内侧翻了上来，动作依旧无声，但呼吸比走之前重了一些。
“说。”戚继光没回头。
伊万抹了把脸上的汗。
“基地外围五百米左右有工事。不多，三处。用石头和废铁搭的，高度到我胸口。挡枪的。”
他比了个手势。
“地面上有巡逻痕迹。固定路线，间隔均匀。我数了数脚印，至少五个人。”
“装备？”杰克问。
“比我们好。”伊万的表情有些难看。“他们穿靴子。真正的靴子，不是布条绑的。工事后面有金属反光，我没敢再靠近。”
“枪。”杰克的喉咙动了一下。
伊万没否认。
堤面上的气氛一下子沉了下去。
拿破仑一直站在后面，双臂交叉。听到“枪”这个字，他的眉头终于动了。
“有趣。”
他说了两个字。
俾斯麦的代表海因里希一直没出声。此刻他半靠在堤顶的矮墙后面，眼睛始终盯着那面旗帜。
“那个图腾。”海因里希忽然开口。
所有人看向他。
“中间的白色图案。”他推了推眼镜，声音里带着学者式的笃定。“是一只鹰。不对，是隼。头部的形状不是鹰科。”
“所以？”杰克问。
海因里希没有回答杰克，而是闭上眼。
片刻后，他的英魂俾斯麦的声音响了起来。
老人的声音沉稳，像铁锈碾过石面。
“这个图腾，不属于我在数据库中见过的任何参赛国。”
他睁开眼，看着戚继光的方向。
“结合方舟刚才的判断，结论只有一个。”
俾斯麦顿了顿。
“他们是我们从未遭遇过的新参赛者。”
安静。
海风依旧在吹，旗帜依旧在响。但堤面上没有人说话。
念念的识海深处，诸葛亮的声音轻轻响起。
“丫头。”
念念在心里应了一声。
“你还记得第四阶段开始时，女神说了什么吗？”
念念想了想，摇摇头。
诸葛亮叹了口气。
“二十四个文明。”
他的声音里带着一种少见的凝重。
“她说的是二十四个文明同场。我们走到今天，遇到过的，算上刚才的日耳曼、高卢、草原、桑巴……不超过十二个。”
念念听不太懂数字，但她听懂了一件事。
还有很多人，她从来没见过。
“他们一直在哪？”念念在心里问。
诸葛亮没有马上回答。
过了几秒，姜子牙的声音接了上来。
“在暗处。养精蓄锐。”
老人的语气里没有恐惧。
“这条鱼，藏得够深。”
堤面上，戚继光站起身来。
他把念念从拉杰什身后拉到自己面前，蹲下去，让自己的视线跟她平齐。
“小丫头。”
念念仰着脸看他。铁甲在阳光下很亮，映得她眯了眯眼。
“前面那个地方，有人占着。人不少，东西也不差。”
戚继光伸出三根手指。
“三条路。第一，我们过去跟他们谈。带着诚意，看看能不能交换点什么。”
他竖起第二根手指。
“第二，我先摸过去看清楚。他们几个人、什么来头、有什么底子，全部弄明白了再说。”
第三根手指竖起来。
“第三，直接打进去。把那个基地拿下来。”
他说完，看着念念。
没催。
杰克在旁边听着，下意识想开口。但看到戚继光的表情，他把话又咽了回去。
这个东方将军把选择权交给了那个四岁的小姑娘。
拿破仑也注意到了这一幕。
他的嘴唇微微抿紧。
每一个东方英魂都这样。把一切交给她。而她每次，都能做出让人意料之外的回答。
念念抿了抿嘴巴。
她看了一眼远处那面在风里飘着的红旗。看了一眼堤面上蹲着的叔叔们。又看了看戚继光的脸。
“念念想……”
她停了一下。
“先看他们是好人还是坏人。”
戚继光盯着她的眼睛，过了两秒，点了点头。
“行。”
他站起来，转身面向基地方向。
话音还没完全落下去。
远处传来一声脆响。
很闷。隔着距离和海风，传到耳朵里已经走了形。但在场没有人听不出那是什么。
杰克的身体弹起来，趴在堤顶。
“枪。”
第二声。
第三声。
然后什么都没了。
海风还在吹。旗帜还在飘。
基地方向，安安静静。
戚继光的手已经按在了腰间。他没有动，但整个人的重心向前压了半寸。
念念抓住拉杰什的衣角，指节攥得发紧。
她的嘴唇在抖。
“叔叔。”她轻声喊了一句。“那个里面……是不是有人在打架？”
没人回答她。
所有人都在看着基地的方向。
第四声枪响没有来。