第二天一早，三人在周清清家吃过早饭，李子枫去街边买了两份热腾腾的猪肉馄饨，带回卫生院给姜二丫和姜奶奶。
姜奶奶今天的气色比昨天好了不少，喝了大半碗馄饨汤，还吃了几个馄饨，靠在枕头上跟二丫说了好一会话。二丫高兴得合不拢嘴。
李子枫把王奈香拉到走廊里，从怀里掏出一叠钱和几张粮票塞进她手里，让她今天就在卫生院待着，不要外出，有什么事需要买的，拿钱托护士帮忙跑腿就行。
王奈香把钱收好，知道他要去办事，只是嘱咐他小心些，早点回来。
走出卫生院大门，李子枫从怀里掏出一块破布——那是昨天在巷子里跟胖跟班动手时从他身上撕下来的。他把精神力集中在嗅觉上，深吸一口气，空气中无数种气味分子涌入鼻腔，他在纷杂的气息中分辨着那缕汗臭混杂旱烟味的轨迹，锁定了其中一个方向。
他的嘴角微微上扬，这下该轮到他出击了。
顺着气息一路追踪，他来到公社边缘一处偏僻的院落。院门虚掩，院墙不高，院里静悄悄的没有人声。他把精神力铺开扫了一圈，屋里只有尘螨在阳光下漂浮的细微响动，没有呼吸声，更没有赵卫国和那两个跟班的踪迹。
不过那块破布的气息确实在这个院子里最浓——他们不久前来过，而且进了院子之后待了好一阵。他翻过院墙落在院里，推开堂屋的门。里面陈设简简单单，几件旧家具上都落了薄薄一层灰，看起来像是很久没有人常住。然而偏房角落的地面上，几枚杂乱的脚印却格外清晰，鞋底花纹和大小都跟那两个跟班对得上。脚印在墙角一块旧木板前集中，又折返回门口，来来回回踩了好几遍。
李子枫掀开那块木板，顺着木梯下到地窖，从空间里取出手电筒打开。狭小的地窖被白光照亮，青砖墙上挂着水珠，角落里蜷着一个全身赤裸的年轻女孩。
女孩瘦得肋骨根根分明，身上青一块紫一块，前胸后背布满了新旧交叠的鞭痕，有些伤口已经结痂，有些还在往外渗着血丝。头发乱糟糟地糊在脸上，嘴唇干裂起皮，两只手抱着膝盖，整个人缩成小小的一团。
手电筒的光照到她脸上时，她才有了反应——不是惊叫也不是躲闪，只是极慢极慢地抬起一只手臂遮住眼睛，像是已经习惯了被任何闯入者随意摆布，连恐惧都变成了机械的本能。
李子枫把手电筒的光往旁边挪了挪，蹲下身来，低声说了句别怕，他是来救她的。女孩没有任何回应，既没有点头也没有摇头，只是蜷缩在原地，连呼吸的节奏都没有改变。
避在一个角落，从空间里拿出一套棉被，展开之后轻轻裹在她身上。
女孩在被棉被包裹的那一瞬身体极其轻微地僵了一下，然后随着他搀扶的动作慢慢站起。
他扶着她的肩膀让她跟着走，她就走；他在前面停下脚步，她就在后面停下，全程不发一言，呼吸浅得几乎没有声音，如同一个活着的木偶。
他把人带到了卫生院，周清清正在护士站整理病历，抬头看见他扶着一个裹在棉被里、浑身是伤的女孩走进来，手里的病历本啪嗒掉在桌上。
她快步迎上来掀开棉被的一角，只看了一眼那遍布全身的鞭痕和淤青，眼眶刷地就红了，哽咽着低声骂了一句畜生。
她深吸一口气，把那股涌上来的愤怒和心疼压了下去，扶着女孩进了检查室，一边摘听诊器一边让护士准备消毒用具和外伤药。
检查室的门关上之后，李子枫站在走廊里靠墙等着。过了好一阵，周清清才从检查室里出来，摘下手套的时候手指还在微微发抖。
不等她开口，他便把前因后果简明扼要地说了一遍。
周清清听他说完，取下眼镜用白大褂的衣角用力擦了擦镜片，再戴回去时眼睛里已经没有泪水了。
她从护士站拿起电话，拨通了闺蜜林洁家的电话，顾不得叙旧，把情况简要说了，受害者正在公社卫生院接受治疗，公社主任家的公子赵卫国涉嫌绑架、非法拘禁、虐待妇女，还指使社会混混伤人。
林洁那边沉默了好一阵，才用极稳极冷的声调说了一句——她这就去找她父亲。
放下电话后周清清不再焦虑了，回到办公桌前坐下，把刚才检查时的每一处伤情都逐一写进病历里，只是纸张上被戳破了好几处。
而李子枫则又出去了。这次他循着另一股稍弱的气息，来到了公社北边一处偏僻的破旧仓库外。
他的脚步在距离仓库门口停了下来，把精神力铺开，仓库里的情况在他脑海中清晰成像——三个人的呼吸，赵卫国、胖跟班、瘦跟班都在；还有一个人的心跳极其沉稳缓慢，跟普通人完全不同。
仓库里，赵卫国正背着手站在一堆破木箱前面，脸上挂着两个黑眼圈，但神情已不似昨晚那般阴沉。
昨夜的怒火在阴暗地窖里那一通歇斯底里的爆发之后，非但没有熄灭，反而烧得更旺了。
他从那些变态书籍里学来的手法在那个瘦弱的身体上全都试了个遍，那股屈辱感才终于平复了几分。
可还不够——那个姓李的还在外头逍遥，周清清还跟那个土包子眉来眼去，他赵卫国想要的东西还没有得不到的。眼前这个在角落里、正磨着匕首的男人，就是他最后的底牌。
胖瘦两个跟班缩在仓库门口望风，时不时拿眼角偷瞄角落里那个男人，大气都不敢出。那是个四十来岁的壮汉，光头，络腮胡子从下巴一直连到耳根，脖子上纹着一条面目狰狞的恶狼。
他蹲在地上，拿一块石头慢慢磨着手里的匕首，刀刃每擦过石面便发出令人牙酸的刺耳声响。他就是附近几个县都在通缉的杀人犯，外号“屠夫”。
此人学过多年的格斗术，曾是县里武术队的教练，后来不知怎么走了邪路，半年之内连续奸杀了九名夜晚独自回家的年轻女工人，作案手法极其残忍，每个受害者的脖子上都有同样的勒痕。公安追捕了大半年，没想到他竟躲在这偏僻的红旗公社，被赵卫国藏在这个废弃仓库里。
赵卫国在屠夫面前来回踱着步子，鞋底踩在满是灰尘的水泥地上发出沉闷的响声。
他停下脚步，从口袋里掏出一张照片——那是他在卫生院档案室弄来的照片——在屠夫面前晃了晃，说除了照片上这个女人，只要帮他把那个姓李的除掉，女人要几个都行。
屠夫把匕首在手指间转了个圈，插回腰间，粗声粗气地说了句成交。
就在交易意向达成之际，仓库破旧的铁门被一脚踹开。