时间倒回四日前。
玄冥宗，魂灯殿。
这是一座建在宗门深处的幽暗大殿，殿内常年燃着数千盏魂灯，密密麻麻地排列在架子上，每一盏都对应着宗门内一位金丹期以上的修士。金丹以下，没资格在这座殿里点灯。
负责看守魂灯殿的是一个金丹中期的弟子，姓孟，在玄冥宗干了快两百年了。这活儿清闲，平时没什么事，就是每天巡视一遍，确认魂灯都亮着就行。
孟执事今天照例巡视，手里拿着一本册子，挨个架子核对。
走到内殿的时候，他的脚步忽然停住了。
三盏魂灯。
灭了。
孟执事的瞳孔骤然收缩，手里的册子啪嗒一声掉在地上。
这三盏魂灯他认得——殷真君、钱真君、孙真君。
一个元婴中期，两个元婴初期。
全灭了。
“完了……”孟执事的脸色刷地一下变得惨白，腿都软了。他连滚带爬地冲出魂灯殿，一边跑一边喊：“来人！快来人！去禀报宗主！”
消息传到玄冥宗宗主玄冥真君耳中的时候，他正在闭关。
殿门被拍开的那一刻，他就知道出事了。
“说。”
传讯弟子跪在地上，声音都在发抖：“殷真君、钱真君、孙真君……魂灯灭了。”
玄冥真君沉默了三个呼吸。
然后整座大殿都在颤抖。
“启用溯源秘术。”他的声音平静得可怕，“查他们陨落的地点。”
玄冥宗传承数千年，自然有追踪自家弟子陨落位置的手段。主持此事的是一位元婴后期的长老，亲自出手，催动宗门秘阵，试图锁定三人最后的方位。
半刻钟后，那位长老睁开眼睛，面色铁青。
“查不到。”他咬着牙说，“有人做了手脚。尸体上但凡可能留下追踪痕迹的东西，全都被处理得干干净净。”
“干净到什么程度？”
“干净到……就像这三个人从来没存在过一样。”
殿内的气氛冷到了极点。
玄冥真君坐在主位上，手指轻轻敲着扶手，一下一下，每一下都像是敲在在场所有人的心口上。
“二十五万上品灵石。”他终于开口，声音里听不出喜怒，“还有三株四阶中品活株灵药，六枚四阶极品辅助丹药。”
他环视众人，语气平淡：“这些东西，不算多。玄冥宗不缺这点灵石。”
众人沉默。
“但这件事，不是灵石的问题。”
他的声音骤然冷了下来，像是寒冬腊月里的冰碴子。
“三个元婴真君，说没就没了。出手的人干净利落，连尸体上的追踪手段都处理得一干二净——这不是散修能干出来的事。”
“宗主的意思是……”一名长老试探着开口。
“萧家。”
玄冥真君吐出两个字，斩钉截铁。
“整个中州，有能力无声无息吃掉三个元婴、其中还有一个中期的势力，两只手数得过来。那些化神势力没必要干这种事。剩下的，只有萧家。”
“可是我们没有证据——”
“证据？”玄冥真君冷笑一声，“这种事，要什么证据？我们能培养出三个不在萧家情报里的元婴真君，萧家就不能培养？以己度人，他们有暗手，太正常了。”
他站起身，负手走到窗前，看着外面阴沉沉的天。
“查。暗中查。不要声张，不要打草惊蛇。等查清楚了——”
他没有说下去，但殿内所有人都明白他的意思。
玄冥宗和萧家，本来就在争斗。这件事之后，梁子更深了。
四日后。
靠山城，东大街，来福客栈。
玄冥宗明面上的队伍终于到了。
为首的是一个元婴中期的真君，姓白，面容儒雅，穿着一身月白色的长袍，手里摇着一把折扇，看上去像是个教书先生，而不是玄冥宗的元婴真君。
他身后跟着三个年轻人，两男一女，都是金丹期的修为，气度不凡——玄冥宗的圣子圣女，此次跟着来见世面的。
四人一路悠哉悠哉地进了靠山城，找了东大街最好的客栈住下。白真君甚至还跟客栈掌柜聊了几句，打听了一下最近城里有什么新鲜事。
“萧家的人在城里吗？”他随口问道。
“在的。”掌柜笑着答道，“萧家别院那边一直有人，前几天萧长老还来街上买过东西。”
“哦？”白真君笑了笑，“那倒是巧了。”
他没再多问，带着三个圣子圣女上了楼。
半个时辰后，房门被敲响。
白真君打开门，看到萧宏远站在门外，脸上挂着笑，手里拎着一个储物袋。
“萧长老？”白真君挑了挑眉，语气客气但不热络，“什么风把您吹来了？”
“白真君远道而来，萧某自然要过来打个招呼。”萧宏远笑着把储物袋递过去，“一点小礼物，不成敬意。”
白真君看了一眼储物袋，没有立刻接。
“萧长老太客气了。咱们两家虽然有些小摩擦，但礼数上萧家向来周到，白某佩服。”
“应该的。”萧宏远把储物袋往他手里一塞，“您先看看，萧某就不打扰了。回头拍卖会上见。”
他说完拱了拱手，转身就走，脚步轻快，像是了却了一桩心事。
白真君看着他的背影，眉头微微皱了一下。
回到房间，三个圣子都围了上来。
“白师叔，萧家送的什么？”那个女圣子好奇地问。
白真君没说话，神识探入储物袋。
然后他的脸色，在一瞬间变得铁青。
储物袋里是三具尸体。
殷真君、钱真君、孙真君。
三人的死状都不算好看，但尸体保存得很完整，显然是被人特意收拾过。殷真君的胸口有一个贯穿的剑伤，肩胛骨上还有一道明显的贯穿伤。钱真君浑身是血，法袍碎了大半。孙真君最惨，丹田处一个血洞，一看就是被人一剑洞穿。
白真君的手微微发抖。
三个圣子感觉到了不对，面面相觑，谁也不敢出声。
良久，白真君深吸一口气，把储物袋收好。
他的脸上已经看不出任何表情，但握着折扇的那只手，指节泛白。
“萧家。”他低声说了两个字，声音平静得可怕。
“好手段。”
他走到窗前，推开窗户，看着外面熙熙攘攘的街道。
靠山城的阳光正好，街上人来人往，各种叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声交织在一起，热闹非凡。
但白真君的眼里，只有冷意。
二十五万上品灵石没了。
三个元婴真君没了。
萧家还特意把尸体送回来——这是示威，是羞辱，是明明白白地告诉他：人是我们杀的，东西是我们拿的，你能怎样？
在靠山城里，他确实不能怎样。
城主青竹真君的规矩摆在那儿，谁敢在城里动手，谁就是跟整个靠山城各大势力过不去。别说他一个元婴中期，就是玄冥宗宗主亲自来了，也得老老实实遵守。
但出了靠山城呢？