“易中海，别给脸不要脸。”
李怀德脸色一沉。
“就这批大米，爱要不要，不要拉倒。”
“要！要要要！这批物资我们肯定收下！”
易中海忙不迭点头，生怕晚一秒钟这话就收回了。
他心里那本账算得门儿清——只要能拿到这批东西，他易中海在四合院经营了小二十年的脸面和威望，就保住了！
到时候让全院都瞧瞧，他老易在厂子里，那是说得上话、办得了事的人！
靠着这批物资把地位稳住了，把街坊邻里的信任重新拽回来，一步步把大院的主动权攥手里，他早晚能琢磨出法子，让全院老小帮他分担那些鸡零狗碎的破事儿。
第三轧钢厂锅炉房，热气腾腾往上涌，机器嗡嗡隆隆响个没完，人待在里面跟蒸笼里的包子似的。
“老周，过来一下。”
人事科赵科长领着何雨柱进了锅炉房作业区，一眼就瞅见了不远处闷头铲煤的周保国，扬声喊了一嗓子。
周保国听见动静，抬头一看，赶紧撂下铁锹，三步并作两步走过来。
这人五十出头了，浑身煤灰，脸上褶子一道一道的，看着比实际岁数老了不止一星半点。
“赵科长，您怎么还亲自跑一趟？我这手头活儿堆成山，根本腾不开身……是有新安排？”
“知道你忙，活儿重，今儿特意给你送个人来。”
赵美娟说着，抬手往后一指，正是站在她身后、满脸憋屈、一声不吭的何雨柱。
“何雨柱，往后归你管，活儿怎么派、怎么干，你说了算。”
这话一出来，何雨柱心里那叫一个堵得慌，跟塞了团湿棉花似的，上不来下不去。
“哦，是他啊？就之前那个……挪用食堂物资的何雨柱？”
周保国上下打量了他一眼，见他梗着脖子、满脸不服不忿的样子，又扭头看了看赵美娟，眼里带了几分问号。
“这人情况你也知道，从保卫科出来之后身体一直不行，在家养了老长时间，今天才算正式回来上班，我亲自领他来办的手续。”
赵美娟对何雨柱没啥好印象，话说得干干脆脆，语气里那股子看不上，压根没打算藏着掖着。
“明白了。”
周保国心里有数了，不用多问就猜了个七七八八——这小子在保卫科，怕是没少遭罪。
“赵科长您放心，人交给我就妥了。”
“您不知道，打从老陈病倒撂挑子之后，就剩我一个人顶着，天天脚不沾地，忙得跟陀螺似的。来了个新人搭把手，好歹能让我喘口气了。”
周保国嘴上笑着应承，眼睛却眯了起来，那目光落在何雨柱身上，怎么瞧怎么不怀好意。
他心里门儿清，何雨柱当年在食堂当差那会儿，可没少耍横，俩人当众起过冲突，梁子早就结下了。
如今风水轮流转，这嚣张小子落到自己手底下，往后……有的是工夫慢慢“关照”他。
那眼神像刀子似的刮在何雨柱身上，让他浑身上下不自在，后脊梁骨嗖嗖冒凉风，一种不妙的预感直冲天灵盖。
“人我完好无损给你送到了，我那边还有事，先走了。”
赵美娟早就瞧出来周保国脸色不对，也清楚他跟何雨柱那点旧怨，但这些跟她没关系，她把交接做完，剩下的烂摊子，爱谁谁。
“小子，跟我过来。”
等赵美娟走没影儿了，周保国这才收了脸上那点假笑，声音平淡地甩下一句。
何雨柱眉毛拧得能夹死苍蝇，一肚子不乐意，可没办法，只能硬着头皮跟在屁股后头。
锅炉房里热浪扑面，跟把人往火炉子跟前推似的，没多大一会儿，何雨柱就满头大汗，工服湿漉漉地贴在身上，黏糊糊的。
一想到往后天天都得在这鬼地方熬着，他心里对保卫科那帮人的恨意，又噌噌往上蹿了一截。
“瞪大眼睛看好了，这套活儿我只做一遍，你给我记死了。”
周保国套上防护手套，抄起铁锹，不紧不慢地往炉膛里送了一铲煤，动作挺利索。
“就这？这也太简单了吧？”
何雨柱差点没笑出声，就这？跟食堂后厨那堆鸡零狗碎的活儿比起来，这简直就跟玩儿似的。
“简单？那你来。”
周保国嘴角一扯，露出个似笑非笑的弧度，瞅着何雨柱那副不知天高地厚的德行，心里直摇头——年轻人，毛都没长齐呢。
锅炉房的活儿，磨的是人的骨头和心血，厂里大多数工人都熬不到正常退休，这岗位的退休年限比别的工种硬生生早了五年。
常年高温烤着，人跟蜡烛似的，一点一点往下熬，但凡在这儿扎了根待久了的，没几个能落着好。
“来就来！这有啥难的！”
何雨柱被他那表情一激，好胜心噌一下就上头了，二话不说夺过铁锹，照猫画虎地往炉膛里怼了一铲子。
煤送进去，他拍拍手，下巴微微抬着，带着点得意劲儿扭头瞅向周保国。
这活儿压根没技术含量，是个人就能干，还用得着你来教我？
“啪！”
他还没来得及得意完，后脑勺就结结实实挨了一巴掌，又脆又响。
“你他妈凭什么打人？！”
后脑勺一阵火辣辣地疼，何雨柱捂着脑袋，眼睛瞪得溜圆，死死盯着对方。
“凭什么？教你个规矩！添煤糊弄鬼呢？敷衍潦草，你这叫干活儿？”
周保国扬手还要再打，何雨柱这次反应快了，侧身一让，躲了过去。
“你再碰我一下试试！今天你敢动手，我豁出去这条命也得跟你干！”
何雨柱眼神冷得能刮下霜来，死死咬着后槽牙。他长这么大，还没受过这种窝囊气！
换作在食堂那会儿，他早一拳怼上去了，哪儿会在这儿跟他废话半句？
可现在……虎落平阳，再憋屈他也得先忍着。
“嗬，还敢跟我叫板？就你那两下子，我一个人打你十个都不带喘气的。”
周保国话音没落，反手又是一巴掌扇过来，明眼人一瞧就懂，他这是借着由头报私仇呢。
何雨柱脑袋“嗡”的一声，眼前一阵发黑，差点没站稳。这一巴掌劲儿太大了。
“你再动我一下，今天咱俩就彻底撕破脸！”
锅炉房又热又闷，人本来就容易烦躁，周保国还一而再再而三地撩拨，何雨柱心里的火“腾”一下就烧穿了底。
“打你怎么了？你还敢还手？”
周保国说着，抬手又朝何雨柱脸上招呼过去。
“老东西！今天老子跟你拼了！”
何雨柱脸都青了，嗓子里爆出一声怒吼，整个人跟头豹子似的，朝着周保国就扑了上去。
他这会儿哪儿还顾得上自己什么处境不处境的，脑子里就剩一个念头：干翻眼前这孙子，把他心里那股憋了大半年的邪火，一股脑全撒出去。
可人这玩意儿吧，最怕的就是心里没数。何雨柱千算万算，没算到自己这身板早就被后厨那点油水养虚了，更没算到周保国那副不起眼的老骨头架子，是这些年一铲子一铲子煤给硬生生喂出来的。俩人压根没扭打几下，他就被周保国一个反拧，整张脸直接怼进了地上的煤灰堆里，动弹都动弹不了。
“啧，瞧着倒是有两下子蛮力。”周保国拿手背蹭了蹭脑门子上沁出来的汗珠子，胸口那口气还没喘匀乎，“可惜了，心眼窄，性子又急，压不住火。”
说实话，刚才那几下子何雨柱扑得是真够凶的，周保国现在想想心里都后怕。但凡自己刚才躲闪慢了那么一眨眼的工夫，这会儿趴在地上吃灰的人，指不定就是他了。
“老周！行了行了，别闹大发了！”旁边路过的几个工友早就站住了脚，眼瞅着周保国把人摁瓷实了，这才敢凑上来拉架，“锅炉房门口还戳着保卫科的人呢，你想让他们看笑话是怎么着？”
周保国低头瞅了瞅还被自己摁着的何雨柱，喘了口粗气，松了手上的劲儿。“小子，听好了。往后干活就老老实实干，别一天到晚净整些幺蛾子。不然，我治你的法子多的是。”
何雨柱压根儿没寻思到周保国手脚能这么利索、这么硬，这一架打得他里子面子全丢了个精光。他从地上爬起来的时候，脸都是青的。
“你……你给我等着！今天这事儿，我姓何的记你一辈子！”
“得了吧你，少搁这儿放狠话。”周保国压根没把他的叫嚣当回事，抬腿照着他大腿外侧不轻不重地踢了一脚，“有那闲工夫，赶紧干活去！”
“嘶——”
这一脚踹上来，何雨柱没忍住倒抽了口凉气，两条腿一软，差点当着这么多人的面跪下去。他牙关咬得咯嘣响，心里那叫一个纳闷：这老东西看着也不年轻了，手底下的劲道怎么还这么霸道？
他成天窝在食堂后厨耍大勺，哪儿知道锅炉房这地方的深浅。这活儿全凭一把子傻力气硬顶着干，一年到头还得受那炉膛子高温蒸烤，一般人根本熬不过仨月。
“还瞪？”周保国瞥见他眼睛里那两簇火苗子，哼了一声，又把脚抬了抬，“不服气是吧？我再给你来一脚？”