二哥回来之后，日子又过了一个多月。天一天比一天冷，院子里的枣树叶子掉光了，光秃秃的枝丫叉着天。二哥每天还是去仓库看夜，下了夜班回来睡一觉，下午到吕刚家坐坐，有时候帮李秀娥劈劈柴，有时候蹲在院子里抽烟，也不多说话。
他嘴上不提接小兰的事，但何雨水注意到了一个细节。
从十一月开始，他不再往那个帆布袋里塞东西了，每回从吕刚家走的时候，袋子里是空的，装进来的东西一件一件都被掏出去放在了屋里各处的柜子和桌角上，只在门口挂着一件他穿了好几年的旧棉袄，换了件新的，袖口还带着标签剪掉后留下的白线头。
何雨水有一次看见了，跟吕刚说：你二哥把新棉袄穿上了。
他把旧的那件叠好搁在包袱最底下，那天晚上走的时候步子比平时快，像是心里已经定下来了。
吕刚蹲在灶台前正在烧火，听完没有抬头，但往灶膛里添柴的手慢了一拍：
过了元旦，二哥晚上来吃饭的时候主动提了：我跟老孙说了，过两天回去接小兰。
这回多请几天假，把她们娘俩接上来就不回去了。
我这边的活老孙说了，给我留着。
李秀娥正在灶台边盛粥，手顿了一下：定了？定了就好。
你回去看看小兰，问问她想吃啥，娘给准备着。
她把粥碗端到桌上，接来了住你大哥那边，我跟你大哥说好了，他那屋已经腾出来了，你们一家三口住里间。
二哥没有多说什么，低头喝粥。何雨水在旁边看了他一眼，隔着粥碗的热气，看见他低头的时候嘴角是弯着的。她没有点破，把一碟咸菜往他那边推了推。
过了两天二哥走了。又是吕刚送他到车站，又是同样的检票口、同样的发车时间。二哥进了检票口，回头朝吕刚抬了一下手，这一次他的步子比以往任何一次都快，不像是赶车，像是路的尽头有人等着他，他不能让人等太久。
二哥走了五天。第六天下午，吕刚正在院子里劈柴，听见胡同口传来一阵动静——有说话声、有脚步声，还有一个小孩在哭。他直起腰来，隔着院墙往外一看，二哥走在前头，肩上扛着两个帆布袋，身后跟着一个抱着孩子的女人，正在跟他说话，声音被风压住了，听不真切。二哥喊了一声老三！，吕刚放下斧子迎出去了。二哥把袋子搁在院门口，侧过身来：老三，这是你嫂子。小兰，这是老三。
赵小兰站在院子里，穿着一件洗得发白的蓝布棉袄，头发扎成一把搭在肩上，怀里抱着一个裹得严严实实的襁褓。她冲吕刚笑了一下，声音不大：老三，头一回来，以后给你添麻烦了。吕刚站在院子中间：嫂子，你们能来就是好事，不麻烦。先进屋，外头冷。
他侧身让她们先进，自己落后半步跟在后面，看着她抱着孩子进了灶间，门帘掀起来又落下，带出一阵暖融融的亮光来。
何雨水听见动静已经迎出来了。她在门口站了一下，目光落在赵小兰怀里那团襁褓上，过去拉住了赵小兰的手，把她往屋里让：嫂子，先进来坐，外头冷。孩子给我抱一下，你歇歇。她伸手接过襁褓，低头看了一眼，一张皱巴巴的小脸从包被边沿露出来，眼睛闭着，小嘴微张着，睡得正沉。何雨水抱着孩子走到灶台边上，也不急着坐下，就站在那儿低头看，二哥，这孩子长得像你。
二哥在门口拍打裤腿上的灰，他没转头，但这句话落进他耳朵里的时候，他拍灰的手停了一下：是像我。跟他爹一个样。他说完又弯腰拍了两下裤腿，直起腰来进屋了。
何雨水把襁褓放在炕上，赵小兰在炕沿坐下，先看了何雨水一眼，又看了看屋里的灶台和桌子：你们这屋收拾得真利索。何雨水在灶台边倒了一碗热水递过来：嫂子，你先喝口水暖和暖和。二哥把你跟孩子接过来了，以后就在这边踏实住。赵小兰接过去喝了一口，热水在手里转了一下才喝，喝完了把碗放下了：嗯。踏实住。
李秀娥从里间出来了。她刚才一直在屋里收拾东西，听见外面的动静也没急着出来，等到听见赵小兰说话了，才掀开门帘走了出来。她站在灶台边上，手里还攥着一块叠好的软布，先看了一眼赵小兰，又看了一眼炕上的孩子，目光在那团襁褓上停了好一会儿，才走过去在炕沿边上坐了下来，低头看着那张皱巴巴的小脸，伸手轻轻碰了一下孩子的额头，又缩回来了：孩子真小。
赵小兰说：娘，他生下来才六斤半，不算小了。大夫说头一胎这样已经挺好养的。
李秀娥坐在炕沿上，低头看着孩子，又问了一句：孩子晚上闹不闹？
还行。就是饿得快，一晚上要喂两三回。
那正常的。小孩儿都这样。李秀娥把孩子往上托了托，抱在怀里，等养养就好了。她说着把在手里攥了很久的软布给孩子掖了一下被角，又把孩子放回炕上了。
吕刚在门口站了一会儿，转身去灶台边烧水了。何雨水站在灶台边上，拿手背试了试灶台的热度，转头跟赵小兰说：嫂子，你歇着，饭一会儿就好。赵小兰坐在炕沿上，隔着灶台的热气看了何雨水一眼：老三媳妇，你忙你的，我不挑吃的。
大哥那天晚上也来了。他推门进来的时候在门口站了一下，看见赵小兰和炕上的孩子，没有急着进去，在门框边站了片刻才开口：来了？住下了就好。我那屋收拾好了，被褥都是新晒过的。你们一家三口住里间，我睡外间。锅碗瓢盆都有，你缺什么直接跟我说。二哥没多说什么，从大哥身边走过去，伸手把他肩上滑下来的棉袄领子正了正，然后转身进了里间。大哥在门口站了一下，也跟进去了。
晚上一家人围在桌边吃饭。赵小兰抱着孩子在炕上，何雨水把菜端到她面前的小凳子上：嫂子，你抱着孩子不方便，我给你端过来。赵小兰把菜碗放在膝盖上，低头吃了一口，抬头看了何雨水一眼：你手艺真好。何雨水笑了一声：家常菜。你吃着顺口就行。
李秀娥坐在灶台边的小凳上，没有上桌。
她端着半碗粥，隔着几步看着炕上那团襁褓。
孩子醒了，正在咿呀咿呀地哼唧，赵小兰低头把他往怀里拢了拢，他就不哼了，又睡过去了。
李秀娥低头喝了一口粥，把空碗放在灶台上，站起来走到炕边，弯腰看了看那张小脸，在炕沿上坐下了，声音不高不低的：这孩子跟你爹一个模子刻出来的。
赵小兰笑了一声：娘，您是第一个这么说的。我娘家人都说像他舅舅。