卤城魏军大营，气氛压抑到了极致。
早前张合强攻蜀军南围，惨遭埋伏，折损三千兵马、遗失无数军械，大败而归。经此一败，魏军诸将彻底没了战意，再也无人敢主动请战。
帅帐之内，司马懿面色阴沉，看着跪地请罪、满身伤痕的张合，淡淡抬手：“起来吧。诸葛亮用兵诡谲，此败非你之过。”
说罢，他目光扫过一众将领，沉声下令：“全军坚守营寨，闭门不战！敢擅自出战者，立斩不赦！”
军令如山，无人敢反驳。自此五万魏军彻底龟缩大营，任凭蜀军士兵在营外花式骂阵，骂得口干舌燥，魏营依旧死寂一片。
“司马懿纯属缩头乌龟！”魏延在阵前骂得火气上涌，“丞相，这人脸皮比合肥新城的城墙还厚，死活不肯出来，我们总不能一直耗着！”
诸葛亮羽扇轻摇，从容一笑：“他不敢出战，正中我意。传令全军，暂缓叫阵，全军收割陇右麦田。”
如今陇右小麦成熟，魏军粮草全靠关中长途输送。只要割尽本地麦田，断了魏军就近补给，不愁司马懿死守不出。
魏延、高翔、吴班立刻领命，率军分散各县收割小麦。蜀军士兵放下刀枪拿起镰刀，将一望无际的金黄麦田收割得干干净净，半点不留。
魏军斥候火速回营禀报，急得满头大汗。司马懿得知后心痛不已，却死死按住出兵的念头。他太清楚诸葛亮的心思，出兵必中埋伏，只能咬牙忍下这口气，任由蜀军收割粮草。
收割陇右麦田，只是诸葛亮的第一步底气。真正让蜀军无惧消耗的，是他自研的大杀器——木牛流马。
木牛为独轮木车，单人可推，载重四百斤，山路可行数十里；流马为四轮小车，载重更大，适配秦岭崎岖险路。此物一出，彻底改写了蜀军的运粮困境。
以往汉中至祁山运粮，耗时半月、损耗过半。如今木牛流马往返仅需十日，粮草损耗微乎其微。源源不断的粮草运抵卤城，蜀军将士粮草充足，士气空前高涨。
反观魏军，处境愈发窘迫。陇右麦田尽失，关中粮道泥泞难行，粮草迟迟不到。司马懿无奈缩减口粮，全军一日仅一餐，士兵饥肠辘辘，大营怨声载道，士气跌至谷底。
众将满心憋屈，却无人敢违逆军令。所有人都明白，对峙拼的就是耐力，谁先撑不住，谁就是输家。
西线战报接连传回洛阳，曹叡看着奏折愁眉不展，朝堂之上众臣争论不休。陈群主张催促司马懿出战，打破僵局；司马孚却力挺其弟坚守不战，耗到蜀军粮尽退兵。
当听闻诸葛亮靠木牛流马大幅提升运粮效率后，曹叡颇为震惊。司马孚趁机献策，木牛流马为木制器械、路线固定，可派奇兵纵火劫粮、截断粮道。
赵珩在奏折中精准点破玄机：诸葛亮向来心思缜密，木牛流马运粮看似破绽百出，实则大概率是诱敌之计
李大壮在旁疑惑发问：“州牧，这两军对峙没完没了，何时才能分出胜负？”
“快了。”赵珩缓缓开口，“诸葛亮虽有木牛流马续航，但孤军深入、根基不稳。早前他联合的鲜卑轲比能，早已被并州魏军偷袭后路、狼狈撤军，如今蜀军已是孤立无援。”
彼时寿春合肥新城，赵珩正巡查水军操练，听闻西线依旧僵持，神色淡然。
“那蜀军岂不是必败？咱们东线总算能安稳一阵子了？”
赵珩摇头苦笑：“乱世从无安稳。诸葛亮退兵在即，但江东孙权一直虎视眈眈，只要西线战事稍歇，他必定伺机北上进犯淮南。传令全军，继续加固城防、囤积粮草、整训兵马，时刻戒备东吴大军。”
李大壮连忙领命，心中依旧感慨两大顶级谋士的对峙太过磨人。
赵珩伫立城头，远眺西方，心中了然。司马懿擅长隐忍拖局，诸葛亮谨慎多疑，这一战注定没有完胜，只会是相互消耗的平局。诸葛亮粮尽必退，司马懿忌惮埋伏，绝不敢全力追击。
可就在这时，一名斥候快马狂奔而至，神色惨白，高声急报：“州牧！大事不好！西线剧变！”
“何事慌张？”赵珩眉头骤紧。
“诸葛亮粮草耗尽，已然全军撤退！司马懿下令张合率军追击，不料蜀军早有埋伏，在木门道设下天罗地网！张合将军身陷重围，被蜀军乱箭射杀，全军大败！如今蜀军已安然退回汉中！”
噩耗入耳，赵珩浑身一震，满脸悲戚。
张合，曹魏五子良将硕果仅存的老将，征战半生、战功赫赫，今日竟陨落木门道！
曹魏老牌名将再度凋零，宗室武将愈发匮乏，西线兵权彻底落入司马懿手中。朝堂内外的势力平衡，已然彻底崩塌。
赵珩望着远方风云涌动的天际，心头凝重无比。
张合战死、蜀魏停战，看似风波平息，实则更大的危机，已然悄然酝酿。