翌日清晨，天光刚破晨雾。
一道内侍传旨车马，悄然停落九皇子府邸门前。
陛下传下口谕，召陈牧枫即刻入宫觐见。
旨意来得平静，却谁都明白分量不轻。
昨天北寒商会发生的一幕幕，根本瞒不过皇宫耳目。
当众打断十三皇子陈牧辉手臂，正面硬刚二皇子陈凌澜、主动斩断与云清瑶多年婚约。
这三件事接连爆发，早已在帝城上层悄悄传开。
皇城看似辽阔，实则半点风声都藏不住。
陈孟德得知传召，神色平静如常，简单整理好皇子锦袍，身姿挺拔从容，跟随内侍一路入宫。
奉天殿肃穆恢弘，威压笼罩整座大殿。
陈擎天端坐龙椅，一身玄色帝袍威仪万千，眉宇深处藏着一抹化不开的疲惫。
殿内清空所有宫人侍卫，明显是单独召见，只为问他私事。
“儿臣参见父皇。”
陈孟德稳步上前，姿态不卑不亢。
“枫儿不必多礼。”
陈擎天抬眸看来，威严的面容难得柔和几分，眼底藏着浓浓的惋惜与心疼。
曾几何时，陈牧枫是整个凌霄神朝最耀眼的希望。
年少登顶玄仙巅峰，天资冠绝万古，压得所有同辈皇子抬不起头，稳稳坐死储君之位。
可一场突如其来的暗杀，直接打碎了他的根基，重创经脉本源，修为一落千丈，从云端狠狠砸落尘埃。
这些日子，陈擎天暗中调动所有力量追查凶手，可对方出手干净利落，不留半点痕迹，调查始终毫无进展。
每每想起爱子惨遭暗算、受尽跌落之苦，他心中便又怒又痛。
唯一让陈擎天意外惊喜的是，短短半个月时间，根基残破的陈牧枫，竟恢复到了武神境第三层。
这份逆天恢复速度，让他心底重新燃起了一丝期待。
“父皇今日召我入宫，不知所为何事？”陈孟德直起身，恭敬问道。
“朝中上下都在传，说你主动向云清瑶提出退婚，这到底怎么回事？”陈擎天语气温和的问道。
“回父皇，的确是儿臣主动提出。”
陈孟德没有半点遮掩，坦然承认。
云清瑶毕竟是大哥曾经放在心上的人，哪怕对方凉薄现实，也没必要当众苛责撕破脸面。
只需好聚好散，彻底了结便可。
“你可想清楚后果？”
陈擎天微微蹙眉，耐心劝道：“云家乃是朝堂望族，势力根深蒂固。云清瑶天资绝色，且天赋出众，当年你二人婚约，满朝文武谁不称赞天作之合？”
“如今你主动退婚，外人不明真相，只会肆意揣测，说你落魄失势、被女方厌弃背弃，白白受人非议耻笑。”
陈擎天顿了顿，语气陡然坚定：
“若是你心中还舍不得，大可说出来。有父皇在，无人敢随意夺你婚约，没人能欺负你。”
他太了解以前的陈牧枫。
那个曾经的天骄少年，满眼都是云清瑶，绝不可能轻易提出退婚。
所以他心中早已有了准备，若是云清瑶胆敢借机退婚，他必然为儿子讨回公道，护住皇族尊严。
“父皇，婚姻本是两厢情愿，相守靠的是同心同德。”
陈孟德语气坦然的说道：“如今彼此心境已然疏离，强求只会徒增尴尬牵绊，不如趁早斩断羁绊，各自安好。”
他不抱怨云清瑶的现实凉薄，也不卖惨、不诉苦，坦荡利落，落落大方。
陈擎天看着他沉稳淡然的模样，心底只剩无尽无奈与疼惜。
昔日万丈荣光、万众簇拥的绝世天骄。
一朝遭难跌落，权势、光环、追捧尽数散去。
就连自己深爱多年的女子，也转身疏离。
人间冷暖，世态炎凉，这个孩子短短数日，尽数尝遍。
“也罢。”
陈擎天终是轻轻一叹，彻底松口：“既然你心意已决，朕便准了你。从此你与云清瑶婚约作废，再无牵绊。”
他目光落在少年身上，语气带着帝王独有的庇护与期许。
“枫儿，你不必因此自卑，更不必心生难过。”
“你只是暂时受损，绝非一生定局。”
“待你日后伤势尽复、修为重返巅峰，朕亲自为你择选良缘，天下名门贵女、绝世天骄任你挑选，绝不会让你受半点委屈。”
一句承诺，重若千金。
听着这番话，陈孟德心底微微一暖。
他顶着陈牧枫的身份，却能真切感受到，这位父皇发自内心的疼爱与偏爱。
不管外界如何非议、不管他如今何等落魄，在陈擎天心中，他始终是那个最让他骄傲、最让他牵挂的爱子。
“儿臣多谢父皇体恤。”
陈孟德微微躬身，语气诚恳。
“退婚一事，儿臣从未放在心上。如今我唯一心念，便是潜心苦修，早日修复根基，重回巅峰。”
他眼神澄澈坚定，没有半分消沉颓败。
落难不馁，低谷不怨，沉稳通透，心性远超从前。
陈擎天看着眼前焕然一新的儿子，心中越发欣慰，也越发诧异。
他隐隐察觉，自己这个儿子，好像哪里彻底变了。
从前的陈牧枫，天赋绝世，却太重情爱、太过心软，偶尔优柔寡断。
可如今的他，眼神自信沉稳，行事杀伐果断，没有半分儿女情长的拖沓，整个人脱胎换骨。
“好！好！”
陈擎天连连点头，眼中满是期许。
“你能有这份心境，朕很欣慰，好好修炼，朕等着你王者归来的那一天。”
随后，陈擎天又赏赐了陈孟德三万神元石，同时也奖励了他一些珍贵的灵药，让他拿回去好好恢复身体。
看到自己父皇的举动，陈孟德脸上满是感激。
原本他以为皇室没有亲情，此刻他才知道，父皇对大哥确实是很好，且远比对其他皇子好得多。
父子俩又闲聊了片刻，陈孟德才从容告退。
走出巍峨宫城，迎面吹来一阵清风。
陈孟德心中澄澈通透，父皇是真心疼爱大哥陈牧枫。
可惜天骄蒙难，血仇未雪，暗幕笼罩。
这份厚重父爱，他会好好守护，也终将替惨死的大哥，讨回所有公道。
离开皇宫后，陈孟德没有立刻回府。
眼下帝城风声正盛，九皇子的身份太过惹眼，一举一动都会被人紧盯。
陈孟德寻了一处偏僻无人的小巷，抬手运转易容功法。
片刻之间，俊秀少年身形悄然变化，瞬间变成一个白发苍苍，满脸皱纹的普通老者。
做好万全伪装，陈孟德从容转身，直奔北寒商会。
北寒商会中立超然，从不过问客人身份背景。
他刻意避开热闹前厅，寻到商会内部管事，低调对接丹药寄售。
六十枚极品武神丹、十枚极品玄仙丹，每一枚丹药品相绝佳，是市面最稀缺的极品品质。
商会管事眼力老道，一眼便辨出丹药价值，丝毫不敢压价，全部以顶级市价结算。
大量神元石稳稳落袋，彻底解决了他现阶段的资源短缺问题。
随后，他又大手购入一大批高阶珍稀炼丹药材，全程低调交易，没有引起任何人注意。
交易结束，陈孟德悄然离开商会，在皇城内绕了一圈，这才悄然回到了府邸。
自此之后，他开启了极致低调的蛰伏生活。
白日，他在庭院和苏雪柔对练，淬炼实战经验，夯实自己的修为根基。
夜里，他便沉入鸿蒙空间修炼，或者炼制丹药售卖。
他闭门不出，不赴宴、不交际、不掺和任何朝堂纷争、不接触任何皇子派系。
任凭外界风起云涌，他自稳坐庭院，潜心苦修。
日复一日，周而复始。
他彻底淡出了所有人的视线，彻底沉寂在了落魄尘埃之中。
可谁也不知道。
这座看似冷清落魄的九皇子府邸里，一尊潜龙正在默默打磨利爪，等待一朝风云再起，直冲九天！