第一年的最后一个月宋慕回来了。
那天没什么特别的，傍晚的太阳刚要落到天边的山脊线上，谷口外的老刺槐被风吹歪了枝桠，沈尘在药田里摘青灵草的第六茬，叶脉比上一茬厚了一成，草木感知引导的土肥配比见效了。
一个人从西边官道上走下来，腿走路还是有点不太明显的不平，而且节奏不对，右脚比左脚快了半拍，沈尘从脚步声的节奏上就认出她来了。
他放下镰刀走到石台前。
宋慕瘦了一圈，是那种在路上走了太久的人才会有的瘦，因为脸上的肉少了使得颧骨轮廓更加突出，但她的眼睛比之前亮了，她应是找到了要找的人。
谷主在哪？
他在京城公署总衙门旁边的护钥人监管处。她站在石台外面没进来，先把带来的一封信搁在石台上，信上的封蜡是公署的银印及书记部的章，沈泽让我带回来的，他说你看完了就知道下一步。
沈尘拆开信。
信是谷主亲笔，笔迹比之前更沉，是被关了快一年之后的那种适应了的沉稳，以前的谷主写字像自言自语，这封信像交代后事，不是要死，是把该说的说完。
沈尘：
我还活着，公署需要护钥人活着，所以我在监管处的条件不算差。我在京城这段时间打听到几件事：
一、第四声的方法不止一个人知道，当年云泽宗被灭那一夜，宗主喊的他找到了，是他找到了一份声纹图谱，这份图谱被一分为三，被三方势力各抢走了一截，图谱的三截合在一起就是开第四声的完整方法。
二、那三方之一是苍梧封印管理局撤编的外围，你遇到的那个铜面人是管理局外围的残部，外围拿到的那一截图谱被他们重新翻译了，但翻译有错，他们以为需要三块铜牌才能定位钥的位置，实际上只需要一块，另两块是备份。你说的那句铜牌有备份骗过了光头，会延迟他们找钥的时间。
三、公署总长三个月后会来陈国南部视察封印节点，无尘谷在视察路线上，到时候我会申请陪同，他未必会批，但我一定要试试。
四、下面的东西比你想象的大，七号园只是入口。
宗门的仇不要追了，追也追不回来；该追的是第十年封印沉睡期结束时谁站在封印前面。
沈泽。
沈尘把信看完折好。
他瘦了？
精神不错。宋慕说，公署的人对他还算客气，护钥人的身份在那摆着。但他自己说在里面比在外面安心，因为外面的树不认得他。
沈尘把这句话想了一下：外面的树不认得他。
谷主一个人在山谷里待了二十三年，树和人他都认得；到了京城全都是不认识的人和树，但他说，是因为在一个不用藏的地方，反而比藏着的时候安心。
还有一件事。宋慕从怀里掏出一枚普通桃木材质的木牌放在石台上，木牌不大，只有巴掌长，是一个信物，正面刻着一个字，背面刻着一竖一横两条线。
沈泽说，如果你拿到了这枚木牌，可以对外说明他信你。这枚木牌可以在公署监管处前台登记为主钥的正式护钥人，你拿着它去安平城公署外勤点登记，登记之后，你在苍梧封印体系里就是一个有身份的人，身份不能帮你打架，但能让你合法站在封印前面。
沈尘把木牌拿起来，木牌很轻并可以轻易折断，谷主用一枚轻易可以折断的木头刻了一个，他的意思大概也是：身份这个东西很重要，但是更脆弱。
他为什么现在给我？
他说你上次挡住郑桓的时候，用的是封印碎片借力打力，国为你不是护钥人，动用封印碎片会被反噬，如果你有主钥身份，调用碎片就是合法的，就不会再被反噬。
宋慕顿了顿，他说接下来会越来越难，十年才过了第一年，越往后来的人会越多，你手里多一张牌就多一年的时间。
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晚上，所有人都坐在石台边。
宋慕带回来的消息分成几条线：
第一条线：声纹图谱被分成三截，三方势力各持一截，在持图谱的三方里，苍锋盟可能只是其中之一，另外两家身份不明。
第二条线：苍锋盟在南边的补给站计划被沈尘拒绝了，但周管事不会就此放弃，他会在别的地方建站把无尘谷围起来，暂时围而不攻，他们要等待最佳的进攻时机。
第三条线：铜面人组织的追查可能因沈尘的备份论延迟，但迟早会重新启动。
第四条线：青云宗和白鹿书院的联盟在苍梧山脉北侧加速布局，苏闻的人最近在找云泽宗旧物，这件事迟早会牵到无尘谷。
第五条线：公署总长三个月后南巡，谷主可能在列。
五条线，每一条都指向同一件事：无尘谷正在从暗处被推到明处。
还行。阿七蹲在石台边，手里玩着一个没用上的铁卡扣，在一根草茎上弹来弹去，一年前我们刚到谷里的时候没人知道我们叫啥，现在倒好，苍锋盟知道、铜面人知道、公署知道、玉壶山知道，白鹿书院也快知道了，啧啧，我们出名了。
卫听弦说，是出事了，不是出名了！
一样。阿七把铁卡扣弹飞了，掉在石青脚边，石青捡起来低头看了看，忽然说了句：我觉得，知道了比不知道好。
大家都看向他。
裴姐姐说的‘知道了才能选’。石青把铁卡扣放在阿七手心里，不知道的时候，做的选择不叫选择。
这句话在石台边落了地。
但没有人接，每个人都在想同一件事：接下来的九年，他们要做多少选择？
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夜深了。
沈尘一个人坐在药田边，紫心兰旁枝已经长了七片叶子，第六片开始打花骨朵，明年春末夏初，第一朵花将会开放！花开了之后，苍锋盟的眼睛将会更亮。
信和木牌放在膝盖上，他把两样东西拿起来收进袖口。
木牌贴着布，布贴着那颗火玛瑙。
他伸手进去，把缠在红绳上的珠子和木牌分开，一个是从过去的血脉里来的东西，一个是从现在的路上来的东西，两个物件都不重，但并排放在袖子里压得布袋鼓了一点。
他把裴青羽的玉简拿出来，重新看了一次引气术最后一页那个被涂掉的字，看了很久。
然后认出来了。
不是字。
是一个没写完的名字，左边是，右边只写了两笔就被涂掉了，也不是，是三点水旁边加了一横，另一笔被墨糊了。她想写什么他没猜出来，也许想写，也许不是。
他把玉简合上。
明天要教石青火脉的第四步，后天要再给裴家去一封信问她的那三个地方走完没有，大后天苍锋盟可能会有新动作。
这些事情在脑子里排成一排。
他闭上眼。
药田边的风很凉，已是冬天的末尾了，再过一个春天，紫心兰就该开花了。