并州城的雪，下得更大了。
囚帐内的空气仿佛凝固，冷得刺骨，却又热得让人窒息。
拓跋烈的手劲大得惊人，铁钳般的手指死死扣住赵祯的咽喉，将这位曾经的大乾天子狠狠抵在粗糙的木柱上。
赵祯的双脚离地，脚尖在虚空中无力地划动。他的脸因为缺氧而涨成紫红色，脖颈上的青筋暴起，像是一条条濒死的蚯蚓。
但他没有求饶。
甚至，连求生的本能挣扎都显得那么微弱。
他只是用那双布满血丝的眼睛，死死地盯着拓跋烈，眼神中透着一股令人心悸的执拗。
“你想死？”
拓跋烈看着这双眼睛，心中的怒火非但这没有平息，反而烧得更旺。
他猛地松开手。
“砰！”
赵祯重重地摔在地上，剧烈地咳嗽起来。喉咙里发出破风箱般的嘶鸣，每一声咳嗽都像是用尽了全身的力气。
“想死？没那么容易。”
拓跋烈拔出腰间的弯刀，刀锋在昏暗的灯火下闪烁着森寒的光芒。
他蹲下身，用刀背轻轻拍了拍赵祯的脸颊，动作轻柔得像是在抚摸情人，语气却阴冷如毒蛇吐信。
“你刚才演得真好啊。那一副贪生怕死、畏惧西角门的样子，连本王都被你骗过去了。”
“赵祯，你为了那几百个残兵败将，为了那个所谓的‘希望’，竟然敢算计本王？”
拓跋烈猛地站起身，一脚踢翻了旁边的案几。
“传令！让赫连勃的副将带兵去追！一个不留，全部杀光！本王要让你亲眼看着，你拼死保下的人，是如何变成一具具尸体的！”
“不——！！！”
赵祯猛地扑过去，抱住拓跋烈的腿。
他发不出声音，只能用头疯狂地撞击地面。
“咚！咚！咚！”
额头瞬间鲜血淋漓，染红了地上的积雪。
他抬起头，满脸是血，眼神中充满了哀求。他指着拓跋烈手中的刀，又指了指自己的双手。
那是他在宴会上斟酒的手，是他在雪地里挖坑的手，是他在防务图上比划的手。
也是拓跋烈最痛恨的、施展“诡计”的手。
*别去追他们。*
*一切都是我做的。*
*你要杀，就杀我。*
*你要恨，就恨这双手。*
拓跋烈低头看着脚边这个卑微的男人，眼中的暴戾逐渐沉淀为一种残忍的快意。
“你想替他们死？”
拓跋烈冷笑，“你的命贱，抵不上本王精锐的副将。但这双手嘛……倒是有些分量。”
他举起弯刀，刀尖对准了赵祯的右手手腕。
“这双手，写过劝降书，画过作战图，还在宴会上给本王倒过酒。如今，它竟然还想算计本王。”
“既然你这么喜欢用这双手，那本王就把它收回来。”
赵祯浑身一颤。
他看着那锋利的刀刃，本能地想要缩回手。
但他想到了那些正在突围的乾军。
想到了李凡死前那绝望的眼神。
想到了大乾最后的火种。
他深吸一口气，闭上了眼睛。
然后，他缓缓地将双手平放在案几上，掌心向下，十指张开。
那是一个任人宰割的姿势。
也是一个献祭的姿势。
“好。”拓跋烈眼中闪过一丝赞赏，随即化为更深的狠毒，“本王成全你。这叫‘剔骨还父’，既然你视本王为父君般敬畏，那便把这条命，这身骨，都还给本王吧！”
“噗！”
刀光落下。
没有犹豫，没有停顿。
锋利的弯刀切开了皮肉，切断了筋脉，刮过了骨膜。
“呃——！！！”
赵祯猛地仰起头，脖颈绷成一张拉满的弓。
他死死地咬住嘴唇，不让自己叫出声来。
可是，那种钻心的剧痛，根本无法用意志去屏蔽。
鲜血喷涌而出，溅了拓跋烈一脸。
滚烫的，腥甜的。
“啊……”
赵祯的喉咙里终于溢出一声破碎的哀鸣。
他的右手手腕处，皮肉翻卷，深可见骨。虽然没有被直接斩断，但这“剔骨”之刑，比断手更痛百倍。
那是生生将肉从骨头上剥离的痛楚。
拓跋烈没有停手。
他像是在雕刻一件艺术品，刀尖在赵祯的腕骨上缓缓游走，挑断每一根筋络。
“这一刀，是为了赫连勃。”
“这一刀，是为了被你骗走的主力。”
“这一刀，是为了你的不自量力。”
每一刀下去，赵祯的身体就剧烈地抽搐一次。
冷汗瞬间湿透了他的衣衫，他的脸色惨白如纸，嘴唇被咬得稀烂，鲜血顺着下巴滴落，和手腕上的血流汇聚在一起。
但他始终没有缩手。
哪怕痛得几乎昏厥，他也强撑着一口气，死死地盯着拓跋烈。
*放过他们……*
*求你……放过他们……*
那是他用眼神在乞求。
拓跋烈看懂了。
他停下了刀。
看着那只已经血肉模糊、几乎露出森森白骨的手，拓跋烈心中的怒火终于消散了一些。
“传令下去。”
拓跋烈甩掉刀上的血珠，冷冷地对帐外的亲兵说道，“停止追击。”
赵祯紧绷的身体瞬间松懈下来，整个人瘫软在地。
“不过，”拓跋烈话锋一转，“那些乾军若是敢反抗，格杀勿论。若是投降，便充入奴籍。”
赵祯趴在血泊中，听着这句话，嘴角微微勾起。
投降……充入奴籍……
只要活着就好。
活着，就有希望。
“把他拖下去。”
拓跋烈厌恶地看了一眼地上的血泊，“找个大夫给他止血。别让他死了，本王还没玩够。”
两名亲兵上前，粗暴地将赵祯架了起来。
赵祯的双手无力地垂着，鲜血顺着指尖滴落，在雪地上留下一串触目惊心的红点。
在被拖出帐篷的那一刻，他回头看了一眼拓跋烈。
那眼神中，没有了仇恨，没有了愤怒，甚至没有了痛苦。
只有一片死寂的空洞。
就像是一口干枯的井，埋葬了所有的过往。
拓跋烈被这眼神看得心头一颤。
他莫名地感到一阵烦躁，猛地挥袖转身。
“滚！都给我滚！”
……
风雪呼啸。
赵祯被扔回了那个冰冷的囚帐。
大夫战战兢兢地为他包扎伤口。
纱布一层层缠绕，遮住了那恐怖的伤口，却遮不住那透骨的寒意。
赵祯躺在床上，看着帐顶。
他的双手废了。
以后再也不能写字，不能拿筷子，不能抚摸琴弦。
但他不在乎。
他摸了摸怀里。
那里有一块硬邦邦的东西。
是昨晚在宴会上，拓跋烈赏给他的那颗金豆子。
他用那只完好的左手，紧紧攥着那颗金豆子。
*李凡，你看到了吗？*
*我又赢了一次。*
*虽然是用这双手换来的。*
*但是，值得。*
帐外，风雪依旧。
但在那漫天的风雪中，似乎有一支乾军的队伍，正顶着风雪，向着南方，艰难地前行。
那是赵祯用双手换来的路。
那是大乾最后的血脉。
只要血脉还在，大乾，就未亡。
赵祯闭上眼睛，两行清泪滑落。
这一次，是为了那只废掉的手。
也是为了那个，再也回不去的汴京。