临安宫的庭院终于静了下来。海棠落英在青石板上铺了浅浅一层，没了顾元那个小团子在中间叽叽喳喳地搅和，祁羽和顾清瑶反倒一时都没先开口，空气里漫着几分说不清道不明的缱绻，又掺着点不易察觉的局促。
还是顾清瑶先绷不住了。
想起方才他哄小孩时顺口说的浑话，她抬眼睨着他，清冽的声线里裹着点压不住的羞恼：“长宁侯，方才不是挺能说的？怎么这会儿哑巴了？接着说啊，什么叫我……把持不住？”
话还没说完，身前的人忽然往前踏了一步，长臂一伸，便稳稳地将她整个人揽进了怀里。
祁羽的怀抱很暖，带着一路奔波未散的风尘气，混着他身上惯有的清冽梅香，严严实实地将她裹了起来。
他收了收手臂，把人抱得更紧了些，下巴轻轻抵在她的发顶，声音低哑：“公主，我好想你。”
顾清瑶浑身一下子就软了。
方才端了半天的清冷架子转瞬散得无影无踪，声线里的冷意也褪得干干净净，只剩几分软糯的鼻音：“我也想你了。”
话音落，她往他怀里又拱了拱，像只终于找到归处的小猫，脸颊紧紧贴着他温热的衣襟，连发烫的耳尖都悄悄埋了进去。
祁羽悄悄勾了勾嘴角，暗自松了口气：还好，这茬算是翻篇了，又逃过一劫。
两人就这么静静相拥了片刻，祁羽忽然开口：“那小屁孩是谁啊？以前怎么没见过？”
顾清瑶当即从他怀里挣出来，攥着粉拳往他胸口轻轻砸了一下，又气又笑地嗔道：“什么小屁孩，那是我七皇叔的小孙子顾元。原先一直在外游山玩水，近来京中政务繁杂，宗人府人手吃紧，才把七皇叔一脉召了回来。”
“而且你离开后，阿元也是常来找我玩，也算是让生活有了几分趣味。”
她哼唧唧地补了一句，随即话锋一转，眼尾带着点藏不住的担忧：“你怎么突然回来了？给你寄信好几天你都不回，我还以为你又出什么事了呢。”
祁羽听出她话里裹着的担忧，心里又软又甜，连忙收了玩笑的心思，正色解释：“一方面是北境战事暂歇，边境稳了，我才抽得开身。
另一方面是爷爷传信，说大周要派使团来京，嘴上说是钻研学术，这个节骨眼过来，铁定没安好心。爷爷特意让我回京镇镇场子，免得让大周来人挫了咱们大乾的锐气。”
祁羽脸色有些严肃，对顾清瑶说着。
“哦。”顾清瑶不咸不淡地应了一声，眼睫垂着，看不出情绪。
祁羽先是一愣，没反应过来哪里出了问题。下一秒就听见她似是无意地开口，语气里裹着点不易察觉的委屈：“我还以为，你会说另一方面，是因为想我了才回来呢。”
“也是，我区区一个深宫里的女子，又怎么能劳烦长宁侯你，千里迢迢从北境专程来寻……”
听着她这副低低落落、满是幽怨的语气，祁羽眉头一挑，心里直呼离谱：
不是，这还是我认识的那个娇蛮公主吗？怎么有些茶茶的……
不过，好可爱！
祁羽心里一边腹诽一边喜悦，手上动作却半点没慢，伸手又把刚挣开一点的人重新捞回怀里，指腹轻轻蹭了蹭她泛红的耳尖，“北境的事、使团的事，都是顺带。最重要的原因，从来都是我想你了。
明知道他这话是找补，可听在耳里，顾清瑶心里还是跟灌了蜜似的，甜滋滋的。
“油嘴滑舌，这么会哄人，肯定是哄骗过不少姑娘。”
“哪有的事。”祁羽深知这个话题不能多聊，连忙把话拉回来，语气无比认真，“若不是专程回来见你，我回京城的第一站，怎么会是临安宫？”
一片海棠花瓣轻飘飘落在祁羽发间，顾清瑶抬手，指尖轻轻替他拂去，声音软得像春日融雪：“算你还有点良心。”
她话锋一转，挣开祁羽的怀抱，说起了正事：“大周使团的行程算算时间，后日便是第七天，就要到了。”
“嗯。”说到正事，祁羽也正经起来，“听说带队的是大周三皇子和四公主。”
“我虽然跟他们二人不相识，可我却和大周太子赵元打过交道。”
“赵元实力不凡，城府极深，同为大周太傅弟子，那三皇子和四公主想来也绝非等闲之辈。”
而祁羽与赵元的渊源，要追溯到两年前的那场潜龙会。
这潜龙会由天机阁出面举办，每十年一届，是横贯整个天下的头等盛事，专为天下三十岁以内的武道翘楚而设，最终会定出全新的潜龙榜排名。
这天机阁可不一般，他以前问过剑老天机阁的来历，剑老说这天机阁来历非常隐秘，传承更是悠久，在他小时候就已然天下间无人敢小觑的庞然大物了。
天机阁所在无人得知，相比之下，风雨楼的地址虽然同样隐匿，可终归是落了下乘。
剑老曾和他说过天机阁若是有心出世，那天下的势力都要被其压过一头。
阁内究竟藏着多少高手，无人知晓，但可以确定的是，一品境界的强者，定然有数位。
至于一品之上的陆地神仙，已经百年未曾有现世，谁也说不清天机阁内是否有这等人物。
好在天机阁与世无争，而且这个势力偏向乐子势力，里面的成员也有点乐子人属性，不争地盘，不抢机缘，只爱给天下人排排榜单，发发报刊。
比较出名的榜单有天下百器谱和天人榜。
是的，天下百器谱就是出自天机阁之手，而天人榜说白了就是给天下一品强者按实力排的榜单。
敢给心高气傲的一品强者排名，放眼天下，也只有这个来无影去无踪、底蕴深不见底的天机阁，有这个底气和实力。
天人榜只记录现存活的一品武者，而当最开始榜单发布到天机阁组建的，也是天下通用且唯一的报刊时，所有人都惊讶于天下居然还存活四十二位一品于世。
可当天机阁在天人榜上每个一品武者名字之后又添加了势力背景，就没人不信了。
起初，天下人并不认可这两个榜单，毕竟天下百器谱上的神兵虽然因持有者实力不同，无法直接比较。
可天人榜不一样。
哪个步入一品的武者没有傲气，甘心被排在后面？
虽然他们找不到天机阁，屈于淫威，也不敢强硬喊话让天机阁把自己名字从榜单上剔除，可大家都上了榜了，那就没事了。
最看重的反而是排名问题了，这是原则问题，不能退让。
后来天机阁似乎是看出了不少人对榜单排名不满，于是在下一次天机日报的天人榜上标注了每位一品的生平战绩。
这一手出来，天下的质疑声瞬间少了九成。
甚至于这么一出对天人榜上前几位的一品名气也提升不少。
最大受益人就是祁烈，天人榜第三。
天人榜第二是大秦的老皇帝，第一则是天机阁阁主。
天机阁阁主实力无法考证，可大秦老皇帝就不同了，他的战绩可是天下共知，在百年前压的同辈抬不起头，也是大秦最鼎盛的时候。
于是在这天人第一隐世不出，天人第二垂垂老矣，自封皇陵。
如此一来，高居天人榜第三的祁烈，便成了明面上，这天下最顶尖的战力之一。