玉女峰，天机阁总坛。姜问道坐在那张铺着整张白虎皮的宽大石椅上，手指无意识地摩挲着扶手上镶嵌的铜扣，脸色阴沉得能拧出水来。短短大半日之内，潜伏在阁中的合欢宗弟子与朱衣卫暗探纷纷反水，带走了大批外门弟子，华山五峰的巡山防线被撕开了好几道口子，百尺峡那座石洞里聚集的叛逃者已逾三百之数，而且还在不断增加。更让他恼怒的是，那北疆世子夫人凤璃都已退下去大半个时辰了，居然还不断有人从各个关口往她那里逃——他的天机阁，竟成了别人招兵买马的集市。
他不能再等了。根据京城那边快马加鞭传来的密报，白景琰已带着包括吴不知在内的一大群天象境高手沿洛水西进，星夜兼程朝华山赶来。北疆猛将桓春秋更是亲率一万最精锐的旋风骑，风驰电掣般进驻了风陵渡。
沿途几城的朝廷守军，根本无人敢拦，那些酒囊饭袋，连北疆的军旗都没看清，便吓得先缩回了城门里。桓春秋随时都可能率兵攻进华山境内。一旦北疆军与山上的凤璃一伙里应外合，天机阁便是一艘四处漏水的破船，沉没只是早晚的事。
所以，他必须在白景琰赶到之前，把凤璃攥在手里。他已经得到了确切消息，如今在这华山上，正闹得天翻地覆的这个女人，正是天下武林桃花榜上排名最后一位，更是北疆世子白景琰最宠爱的女人。不是“之一”，而是“最爱”。
安插在合欢宗里的密探那边，传来密报说得明明白白：白景琰为了这个女人，不惜调集朱衣卫与合欢宗数千精锐，已然大举向华山集结，更是不惜让桓春秋的旋风骑，昼夜兼程抢占风陵渡，甚至不惜亲自带着吴不知那等绝世高手千里奔袭。他姜问道只要拿下凤璃，白景琰必定投鼠忌器，不敢轻易对他天机阁动手。不然，天机阁真的会被白景琰夷为平地。冯南枝那个蠢货，为天机阁招来这灭顶之灾，简直死不足惜！
而他的算计还不止于此，他已让虞伯贤飞书回京城向晋王殿下催援兵！只要晋王能说动皇帝，举供奉阁高手齐出，趁着白景琰到华山之时将其一举擒获，那便不止是天机阁的困局迎刃而解，更是整个天下大局的转折点。
有了北疆世子在手，白烈那个人屠武夫也只能乖乖受朝廷辖制。到那时，朝廷定会设法夺去白烈的军权！可就算白烈肯交出北疆换他儿子平安，北疆诸将也未必肯乖乖听从朝廷调遣。而他姜问道，自始至终根本就没打算让白景琰活着回北疆。
一来，当年洛神案伏击洛云瑶，他姜问道可是亲手在御宴上给她下了软骨散的。白景琰是洛云瑶的儿子，杀母之仇不共戴天—！那年轻人连曹通玄都敢正面硬撼，又怎会放过他姜问道？他必须斩草除根，把白景琰尽快抹杀。
二来，只要他把白景琰杀了，再推到皇帝赵祯身上，白烈或者北疆诸将必定会恼羞成怒、兵发神京。那时天下必乱！就算北疆军再如何厉害，到那时也只是叛国反贼，朝廷各路大将，不会放过这等建功立业的良机，到时肯定会打着平叛的幌子共讨北疆。而他姜问道只需要以利诱导，说动辽东、北原、南梁也趁机对北疆出手。他就不信北疆军真能有三头六臂，架得住这天下共讨。
只要这天下一乱，他姜问道便会以天机阁的力量为根基，迅速起兵南下，趁机占据西南，和早就在西南各镇安插的心腹弟子里应外合，夺取楚西环的基业。到时凭蜀地天险，他至少也能割据一方。到那时，他姜家南齐皇朝，那个被白烈亲手覆灭的百年基业，便能在他手里再次复国！他姜问道，便会成为，南齐复国中兴之主。
姜问道今年五十有七，保养得宜，看上去不过四十出头，面容清秀，蓄着三缕修剪得极精致的胡须，穿着一身月白道袍，手持一柄紫檀拂尘，乍一看倒真有几分仙风道骨的模样。
他的天象境修为，靠的是当年药王谷遗留的丹药硬堆出来的，论实战，未必比得上同境界的高手。可论装神弄鬼、蛊惑人心，这天下，怕是没几个人能比得上他了。
他精通机关术数，华山总坛那些密道、暗门、翻板陷阱，大半都是他亲手设计的；他的星象术，当初是袁太极教的，只是学了点皮毛，便敢在弟子面前自称“善观星象、知天命”。他平日里总是眯着眼，说话慢条斯理，仿佛世间万事都在他的算计之中。可此刻，他那双眼是真眯不起来了，那双平日里总是含着一丝笑意的眼睛，此刻满是血丝与焦躁，拂尘都被他攥得柄上裂开了几道细纹。
他想的确实挺美，可他漏算的东西也实在太多了。他漏算了白烈的能力，若白烈真举兵造反，无论顾江山也好、楚西环也罢，这天下，谁又能敌得住那个当年马踏江湖、灭国无数的白无常？
他漏算了白景琰的实力，天下第二曹通玄都在东海之上，被白景琰一剑穿胸、坠海生死不明；袁太极也被炼心狐胡玉致挖心剖腹；洛书生也是落得个坠海不知所踪的结局。
如今没了曹通玄和袁太极、洛书生、这几大泰山北斗极的人物，供奉阁剩下的那些大内高手中，还有谁能擒得下已是陆地仙人境的白景琰？更何况，白景琰身边还有吴不知，炼心狐，王三变，还有重新出山的的三霄老道，还有个鬼道人、武狂儒……。
他更漏算了一个最致命的盲点！他自以为是的心腹，其实没一个是他自己的人。这也不能全怪姜问道太蠢。天机阁建立之初，便曾有合欢宗前教主凤三娘的内侍叛教投靠，带来了合欢宗的媚术与双修之法，阁中女弟子修习的媚功皆源于此。也正因如此，合欢宗弟子渗透天机阁，便能如入无人之境，同样的功法底子，同样的媚术传承，只要换个身份、编一套说辞，谁能分辨得出哪个是天机阁弟子、哪个是合欢宗的暗桩？姜问道只知道天机阁女弟子比男弟子还多了一倍有余。却没仔细想过，这庞大的女弟子群体中，早已被合欢宗渗透得千疮百孔。
而朱衣卫的渗透则更早，早到怕是连白云裳这个朱衣卫掌舵人，她自己都不清楚，是从哪一年开始，朱衣卫就开始在天机阁内安插人手的。那些从外门弟子里，一步步爬上来的弟子中，早已掺杂了北疆的不少眼线。