杨月桃与谢挽月也常被他逗得直摇头。杨月桃如今已彻底融入了别院的生活，每回世子来她房中都要赖着不走，非要她弹琴给他听，听着听着便从琴案后头绕过去，从身后环住她的腰，下巴搁在她肩窝里，非要说“大蜜桃，你弹琴的时候最好看”。
谢挽月则是在书房中替他整理文书时，时常就被他忽然从身后抱住了腰，回回都吓得手中笔掉在纸上，洇开了一小团墨迹。她气得拿笔杆去敲他的手背，他却不松手，反而将她抱得更紧了些，在她耳边说了一句极不正经的话，把她羞得连脖颈都红了。只是，只有她自己知道，到底有几回是真被他吓着过。
一个多月便这般流水似地过去了，这日，陈静瑶从外头回来，先去正厅与白云裳、裴知意说了几句闲话，然后便径直去了世子房中。
她今日穿了一件极合体的秋香色织金襦裙，腰间束着镶玉宽腰带，将她那成熟的曲线勾勒得淋漓尽致。她进了房门，白景琰正歪在矮榻上翻看北疆传来的密报，见她进来，搁下信纸刚站起身，还没来得及开口，便被她一个动作打断了。
陈静瑶伸出食指，勾住了他的腰带，将他轻轻往自己身前一带。他微微一怔，低头看着她，只见她那张端庄的脸上此刻漾着两团极艳的红晕，眼波流转间竟有几分往日从未有过的风情。
“你这冤家。”她抬起眼来看着他，声音又轻又软，带着几分嗔怪，几分娇羞，还有几分豁出去的决绝：“回回把人家身子弄的像没了骨头，走起路来两条腿都是软的。如今倒好，还让妾身去外头抛头露面？妾身在外头可是端庄得体的大掌柜，可一回这别院，但凡瞧见你这不正经的样子，心里便像是有蚂蚁在爬。”
她手上使了使劲，将他的腰带往自己这边拉了拉，另一只手已解开了自己腰间那条镶玉宽腰带的结扣：“今儿妾身豁出命去，由着你好好折腾，反正明日商号那边也没什么事，大不了，我后日再下床便是。”
白景琰被她这一勾一带，哪还忍得住。他一把将她抱了起来：“你今儿是又想来哄我帮你尽快怀上孩子了吧？”说完，低头便吻上了她的唇。陈静瑶闭上眼，双臂环住他的脖颈，在他怀里低低地笑了。那笑声里有满足，有释然，有这一个多月来，被这个男人一点一点拆去了所有心防之后的彻底臣服。
临江王党羽被一网打尽之后，刘子浚开始彻底收回朝政。宫殿上再也没有了陆太后的凤座，再也没有了临江王的位置，没有了那些昔日呼风唤雨的党羽。梁纳言与郭承孝等人已成为朝堂上新的中流砥柱，而虞仕杰这个昔日的不倒翁，终于也到了倒下的时候。
那日大朝会，刘子浚端坐御座，面容平静，声音不高却字字清晰。他当殿下旨，说丞相虞仕杰在临江王谋逆一案中，未能及时阻止，身为首辅却不能明辨忠奸，尸位素餐，已不堪再居相位。着即罢相免官，驱逐出京，回原籍归老，永不录用。
满殿文武鸦雀无声，连平日里最爱交头接耳的几个言官都屏住了呼吸。虞仕杰跪在殿中，双手捧着刚摘下的相印，那张保养得极好的脸上，努力维持着平静，可捧着相印的手指却在微微发抖。他想说什么，嘴唇翕动了几下，却发现自己一个字也说不出来。
他想说自己从未依附临江王，想说自己是迫于无奈，想说自己在最后关头也曾配合皇帝削了刘子良的兵权。可这些话说出来又有什么意思？大女儿嫁了北疆世子，小女儿也嫁了北疆世子，他的两个女儿都进了北疆世子的后院，可当初的原因，竟都是为了避开刘子良的求娶。他在朝堂上迟迟不肯表态。皇帝忍他这么久，不过是因为忌惮他会附逆刘子良。
如今刘子良已败，他这棵两边都不靠的墙头草，自然也没有再留的必要了。他缓缓叩首谢恩，声音干涩而苍老，在这一刻显得格外孤寂。
梁纳言与郭承孝对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不易察觉的轻松。吴?低着头，手中笏板微微晃动，心中五味杂陈。
虞仕杰出宫后回到府中，府中早已得了消息，上下一片愁云惨雾。卞夫人哭得妆都花了，先一步闻讯赶来的虞轻尘，反倒最镇定，只是默默替父亲收拾行装。虞南湘闻讯从桃花别院赶回，正碰上父亲独自站在书房中，对着满墙的字画出神。
她走到父亲身旁站定，沉默了许久才开口，声音平静而坚定：“父亲，如此结果已是好的。若不是世子念着女儿和轻尘两个，特意在陛下面前求了情，父亲少不得跟陈璟、萧禹两人一般下场，怕是连命都保不住了。陈璟下狱待斩，萧禹流徙三千里，他们的家眷下场如何，父亲都看在眼里。您如今只是罢官回乡，已是世子费了大力气替您斡旋的。您回原籍去，好好做个田舍翁，安享晚年，也未必不是一桩福气。”
虞仕杰长长地叹了一口气。他转过身来看着面前这个大女儿，数月前她还是他膝前的温顺女儿，如今却已是北疆世子的侧夫人，眉宇之间，有一股他从前那个女儿所没有的从容与果决。
他忽然觉得，自己这些年对女儿的认知，实在是错得离谱。她比他聪明，比他更有决断，比他更懂得选什么样的路才能走得长远。他点了点头，没有再说什么，只是伸手轻轻拍了拍虞南湘的肩膀，然后转身上了等在府门口的马车。
马车辘辘驶离丞相府，他掀起车帘回头望了最后一眼，那扇朱漆大门上的鎏金匾额在暮色中泛着黯淡的光。他曾在这扇门后坐了几十年的高位，如今却只能以一个布衣的身份黯然离去。他放下车帘，闭上眼睛靠在车壁上，只觉得这一生的荣辱浮沉，到头来不过是一场空。