天亮时分，刘子良终于冲破了禁军的封锁，赶到了藏兵谷。谷中的三万叛军已被郭承孝的箭雨消耗了近半，可当那面沾满硝烟的临江王帅旗出现在谷口山梁上时，残存的叛军，还是爆发出了一阵震天的欢呼。
刘子良没有半分犹豫，也没有浪费一兵一卒去强行硬拼。他直接挥师绕过藏兵谷，从侧翼的山间小路突然杀出，打了郭承孝一个措手不及。那几千名从王府随他一路杀出来的亲兵个个悍不畏死，如同困兽一般疯狂地撕咬着禁军的防线。郭承孝腹背受敌，不得不暂时收缩兵力，刘子良趁机将谷中的残部接应了出来，合兵一处，另择险要等了一日，随着几支零星兵马赶到，他麾下竟再次聚集了将近三万之众。
刘子良勒马立在山梁上，望着山下那支正在重新集结的禁军，又望了望远处金陵城依稀可见的城廓。他知道自己已经没有退路了，藏兵谷被围，皇帝下了削爵收押的圣旨，他的造反已是板上钉钉的事实。若不能抢在禁军反应过来之前攻下金陵，夺取帝位，他便只有死路一条。如今已然是箭在弦上，不得不发了。铤而走险，这是他唯一的路。
“杀进金陵！夺了皇位，本王给你们封侯拜将！”刘子良拔出佩剑，剑锋直指金陵城。三军呼啸，数万叛军如同决堤的洪水般朝金陵城涌去。郭承孝仓促整军迎战，两军在金陵城东南的旷野上展开了惨烈的野战。马蹄如雷，刀枪如林，火把在夜色中连成一片汹涌的火海。双方从深夜杀到黎明，又从黎明杀到正午，尸体堆叠如山，血水浸透了方圆数里的土地。刘子良毕竟混在军中的时日多，而且，也属实是带兵剿过几回山匪的，如今又在生死存亡之际，哪还敢不用命？
此时，朱昭安不在京城，他的安南军数日前便奉命悄然向吴郡进发了。朝廷里缺少良将统筹指挥，郭承孝虽勇，却终究独木难支，很快便被刘子良击溃。
刘子良领兵随后掩杀，一路追到金陵城下，他的后续兵马还在陆续从各地赶来，他已下了死令！必须攻下金陵。叛军组织起敢死队，推着撞车，高举盾牌，冒着城头的滚油金汁与箭雨滚石，硬生生冲到了金陵城东城墙之下。
轰然巨响中，火药将城墙炸开了一道丈余宽的豁口，碎石与尘烟冲天而起。叛军敢死队如同蚁群般涌了进去，与死守在豁口后的禁军展开了惨烈的白刃战。禁军拼死抵抗，尸体在豁口处堆积了数尺之高，血水顺着城墙根流进了护城河，将河水染得通红。然而，被刘子良“封侯拜将”的许诺，激发了斗志的叛军，凭借人海战术终究占了上风，越来越多的叛军涌入了豁口，禁军的防线终于再次崩溃。
叛军杀进城中，大街小巷陷入了残酷的巷战。不少民居被点燃，火光冲天，浓烟滚滚，百姓们在硝烟中哭喊着四散奔逃，整座金陵城变成了炼狱。
“叛将彭大友”，其实就是彭知命的化名，他昔日只是低等军校，并不被众人熟悉，他奉命投在刘子良麾下。如今，在这场攻城战中，更是勇猛得近乎疯狂。他手中那杆凤翅鎏金镗舞得虎虎生风，在乱军之中所向披靡。他率部顺着东城的豁口冲入城中，一路砍瓜切菜般，撕开了禁军一道又一道的防线，竟直直地攻到了皇宫南门之下。
宫门前的禁军拼死抵抗，滚油与金汁从城墙上泼下，弓弩手在宫墙城垛后一排排地放箭，箭雨密集得如同一张铺天盖地的黑网。彭知命麾下的叛军士卒被射倒了一排又一排，他的嫡系部队两千余，一直龟缩在最后，保存实力。眼见宫门就在眼前，他终于瞅准时机，顶着箭雨亲自率队冲锋，凤翅鎏金镗在宫门上连砸数下，将厚重的朱漆大门砸出了数道裂缝。
皇宫之中，刘子浚端坐在御座上，面色苍白。殿中文武大臣个个面无人色，有人跪在地上瑟瑟发抖；有人瘫软在班位上，连话都说不出来；还有人竟开始偷偷摘掉自己的官帽试图混出宫去，却被卞留香的飞鱼卫一一揪了回来，捆在一旁的廊柱上示众。
后宫之中，庄妃与何美人缩在坤宁宫的屏风后头，庄妃那张美艳的脸已失了血色，紧攥着何美人的手，指甲掐进了对方的皮肉里；何美人尚不满二十，从未经历过这等阵仗，早已吓得泪流满面。宫中女眷们哭作一团，有几个年纪小的宫女甚至吓得昏了过去。而陈小怜静静地坐在坤宁宫中，手中攥着白景琰派人送来的那封密信。
她看着窗外冲天而起的火光，听着宫墙外震天的喊杀声，脸上却出奇地平静。她知道那个冤家一定在哪个地方等着她！他说过，不会丢下她不管，也不会让她继续留在宫中等死，让她安心等候时机，时机一到，定会把她抢出皇宫。
激战从正午持续到薄暮。“彭大友”率部在宫门外反复冲杀了三个来回，每一次冲锋都留下了满地的尸骸，每一次冲击都让宫门晃动得愈发剧烈。
禁军虽勇，终究寡不敌众，在彭知命第四次冲锋时，那扇承载了南梁百年威严的朱漆宫门终于轰然倒塌。彭知命引着那两千余“叛军”，如潮水般涌入了宫城，开始在宫中“劫掠”——他们砸开宫室的门窗，抢走大量金银器皿与锦缎布帛，那些来不及逃走的宫人四处躲藏，皇宫之中一时间火光冲天，哭嚎震天。
然而彭知命却并不恋战。他率部在宫中横冲直撞，看似凶猛，实则始终避开防御森严的等几处核心殿宇。他一面大呼小叫地指挥手下“劫掠”，一面不动声色地将几处偏殿中的女子驱赶到一处，安排心腹护送她们，悄悄从西侧角门出宫去。
那些心腹都是他在南梁军暗中中收拢的同道勇士，个个口风极紧，只认他彭知命的手令，不问缘由。与此同时，他还在混战中顺手“收编”了数百名投降的禁军溃兵，不等彭知命下令，这些被“收编”的禁军，便快速脱去禁军号衣，露出里头的叛军装束，混杂在乱兵之中，将一车又一车的“战利品”运出宫城。那些原本属于皇宫的马车，插上叛军旗号，快速驶出宫门后便拐入僻静的巷陌，那里早有人等着接应。马车沿着几条事先早已探好的隐秘路线，朝金陵水门的方向疾驰而去。