数日后，彭知命再度登门，身旁多了一个人。那是个约莫二十七八岁的青年，身量颀长挺拔，穿了一身半旧的藏青色劲装，外罩同色披风，腰间佩着一柄窄长的横刀，手中提着一把乌沉沉的牛角弓，背上负着一囊雕翎箭。他面如冠玉，剑眉星目，五官生得颇为英俊，可那双眼睛里却藏着一股久经沙场的锐利与几分读书人才有的沉静——不像一个赳赳武夫，倒更像一个投笔从戎的儒将。
彭知命引荐道：“世子，这位是末将的至交好友，姓谢名封侯。谢兄弟当年也在军中效力，箭术通神，一杆勾镰枪使得出神入化。只因不满上官贪墨军饷、冒领战功，愤而离伍。这些年赋闲在家，空有一身本事却无处施展。末将想着世子求贤若渴，便斗胆将他引荐给世子。”
白景琰打量了谢封侯几眼，越看越觉得这人顺眼，既有武人的英气，又有文人的清隽，眉宇间还透着一股不肯同流合污的倔强。分明又是一个北疆王书生一般的人物。他点了点头，也不多客套，直接请谢封侯到后花园中施展箭术。
后花园中早已设好了靶。那靶子立在一株老梅之后，距离约莫一百二十步，正值黄昏，天色将暗未暗，梅枝的阴影正好落在靶心上。若不仔细看，连靶心都分辨不清。
谢封侯也不多言，从背上取下那柄乌沉沉的牛角弓。那弓弦是用上等牛筋鞣制的，他随手一拉试了试张力，然后从箭囊中抽出一支雕翎箭，搭箭，拉弦，弓如满月。他的动作从容而沉稳，呼吸均匀，双眼微微眯起，整个人如同一座静默的石雕。只听“嗖”的一声破空锐响，雕翎箭便已钉在了靶心正中，箭尾犹自嗡嗡震颤。紧接着第二支箭已搭上了弦，又是一声呼啸，那箭竟从第一支箭的箭尾劈入，将第一支箭生生劈成了两半，牢牢钉在同一处。第三支箭紧随其后，再次劈开第二支箭的箭尾，三支箭叠在靶心正中，箭杆紧紧相挨。
白景琰拊掌大笑，眼中满是毫不掩饰的赞赏：“谢将军好箭法！百步穿杨已是难得，百步连珠更是神技。北疆正缺你这样的人才——将来上了战场，将军这一手箭术，不知要射穿多少敌将的咽喉。”
谢封侯收了弓，朝世子抱拳一礼，语气谦逊却不失自信：“世子过誉。末将这手箭术，不过是多年苦练的笨功夫，当不得世子这般称赞。只是末将这些年在家赋闲，每日除了练箭便是读书，一身力气无处使，一腔热血无处洒。今日得见世子，方知天下之大，终有明主可投。”
“白某不过一介纨绔，哪当的什么明主之称？多谢两位将军不弃，白某愿与二位共铸前程。
彭知命与谢封侯对视一眼，双双单膝跪地，抱拳过顶，齐声道：“末将等愿为世子效死！”
白景琰将二人一一扶起，目光在两人脸上扫过，神色郑重了几分：“二位将军，白某眼下还有一事要托付。刘子良在军中经营多年，虽然倒行逆施，却仍有一些旧部被他压着不敢动弹。这些人中不乏有真本事却郁郁不得志的将领，还请二位暗中替我去联络他们，不满临江王的，被排挤打压的，怀才不遇的，都可以拉过来。等我北归之日，你们便带着这些人随我一同去北疆。到时候，北疆军中自有你们的位置。白某保证，凡事有真本事的，北疆绝不相负。”
彭知命与谢封侯齐齐抱拳，声如洪钟：“末将领命！”
这日午后，桃花别院门外忽然来了三个不速之客。门房通传进来时，徐梦雪正在书房中替世子誊抄一份北疆传来的军需清单，闻言笔尖一顿，墨迹在纸上洇开了一小团。她沉默了片刻，放下笔，整了整衣襟，独自一人走向正厅。
来的不是香客，也不是寻常的游方尼。三名女尼鱼贯而入，为首的是一个中年女尼，约莫三十五六岁，法号妙净，生了一张平平无奇的脸，眉疏目淡，颧骨略高，嘴唇薄而紧抿，面皮白净却透着几分刻薄相。她的身段也一般，灰色僧袍松松垮垮地罩在身上，看不出什么起伏曲线，只是肩背挺得笔直，下巴微抬，眉眼之间带着一股子毫不掩饰的倨傲。
她是妙字辈，按辈分徐梦雪要称她一声师叔。论修为，她卡在指玄巅峰已有多年，勉强摸到了半步天象的门槛，在慈航静斋中也算是一号人物。可她那副神态，却仿佛自己已是天象巅峰一般，目光扫过厅中陈设时嘴角微微向下撇着，仿佛这桃花别院的富贵气象污了她的眼。
她身后跟着两名年轻女尼，皆是如徐梦雪一般的带发俗家弟子，慈航静斋门下四方游走圣女之一。
左边一个约莫二十出头，法号慧明，俗家姓沈，单名一个娆字。这沈娆生得极为艳丽，一张标准的鹅蛋脸，眉如柳叶斜飞入鬓，眼若桃花含情脉脉，瞳仁又黑又亮，眼波流转间仿佛带着钩子，看人一眼便能让人心里发痒。她的鼻梁挺直而精致，唇若点朱，不施脂粉却自有一种娇艳欲滴的颜色。肌肤白嫩得能掐出水来，在日光下泛着一层淡淡的莹润光泽。她穿着一身月白色的素雅僧袍，宽大的僧袍本应遮掩身段，可穿在她身上却偏偏遮不住。
胸前峰峦怒耸，将僧袍的前襟撑得微微紧绷，腰肢却纤细如柳，盈盈一握，那腰臀之间的曲线，在宽大僧袍下依旧惊心动魄。臀线浑圆挺翘，两条腿修长笔直，行走间僧袍下摆轻轻晃动，隐约可见那双腿的惊人长度。
她分明穿着最素净不过的僧袍，却偏偏穿出了一种说不清道不明的撩人韵味。那一双桃花眼，更是眼角天然含情，看人时眼波流转，像是随时都在笑，又像是在勾人，分明是个不安分的主儿。她擅舞，身段柔软得惊人，在慈航静斋中，每逢大典便是她领舞献佛，一曲飞天舞能让满堂僧俗都看直了眼。
此刻她跟在妙净身后，规规矩矩地垂着眼帘，可那双不安分的眼睛还是忍不住偷偷打量着厅中的陈设——雕花窗棂、紫檀木椅、壁上悬着的山水画卷，以及那案上搁着的一只精致青瓷香炉。