颜冰月怔怔地站在原地，脸上的红潮还没褪尽，眼中却已满是惊愕。她方才看到了什么？那卞玲珑平日里何等泼辣爽利的一个女子，竟被白景琰夹在腋下，还笑得那般开心？还有慕容妍——那紫发天狐，据说武功已入天象境，竟也乖乖地被扛上了肩头？
更让她惊愕的是，慕容妍竟然当着众人的面说出“双修”二字，还说得那般坦然。而慕容妍更是直截了当地说“你不想尽快突破到天象境了”。她们与世子之间，竟是这般坦然、这般亲密、这般毫无遮掩的么？
而且，卞玲珑那句“白日宣淫”说得那般直白，世子竟也不恼，只是笑着将她夹走了。这份纵容与宠溺，却是颜冰月从未见过的。
虞南湘站在她身旁，同样望着那已经空无一人的门帘，眼中也满是复杂的神色。她比颜冰月多见这北疆世子的几回。皇宫夜宴那一回初见，父亲宴请，世子造访相府那回，她来探视卞玲珑那回。每多见他一回，她心里的好奇便多一分。这人看似纨绔，实则心细如发；看似不正经，却从不让他的女人受半点委屈。他待他的夫人们，不是主人对姬妾的态度，而是男人对心爱之人的宠溺。
虞南湘垂下眼帘，端起桌上那碟梅花糕中的一块，轻轻咬了一口。那糕细腻绵软，入口即化，甜而不腻——连点心都这般用心，难怪那些女子死心塌地地跟着他。
她心中暗想：这北疆世子，究竟是个怎样的人？不过……看上去，他和他的众妻妾在一处，说笑打闹，着实有趣的紧。
卞玲珑能与他那般亲近，慕容妍能被他那般宠溺——这些女子，遇到他之前，也是如她这般克己复礼的大家闺秀么？还是说，这世子身上，真有什么能让女子放下所有矜持的魅力？
两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不易察觉的、藏得很深的怅然。谁也没有说话，只是默默地喝茶，各自想着心事。
颜冰月望着世子背影消失的方向，好一会儿才回过神来。她转头看向虞南湘，脸上的红潮还未褪尽，低声道：“南湘姐，这北疆世子……平日便是这般……这般与夫人们相处的？”
虞南湘也被方才那一幕弄得脸颊微红，端着茶盏呷了一口，定了定神，才道：“我上回来时，只觉他待夫人们温柔体贴，与寻常男子不大一样。今日一见，倒真是……不拘小节。”她没把那句：“倒真是不要脸的厉害”说出口。
颜冰月低下头，心中却翻涌着说不清的情绪。这北疆世子，当着她的面便与夫人们这般嬉闹，毫不遮掩。卞玲珑说他是白日宣淫，他竟也大大方方地认了，还把慕容妍一并扛了去。若是旁的男子这般行径，她定会觉得粗俗不堪。可偏偏……偏偏他做来，却丝毫不让人觉得厌恶。反倒是那份坦荡与肆意，那份毫不在意外人眼光的洒脱，让她心里生出几分说不清的感觉。
他方才说，在梦里也见过自己——这话，他到底是玩笑，还是……真梦见过？颜冰月摇了摇头，不让自己再往下想。可那心头的涟漪，却已漾开了，她有些纠结那个问题的答案。每想及此，心跳便莫名地快了几拍。她十九年来从未对任何男子动过心，可方才那句玩笑话，却让她心里莫名地泛起了一丝涟漪。
虞南湘将她的神色看在眼里，也不点破，只是端着茶盏慢慢呷着。她心中自然也有她的一番计较——这位北疆世子，与她见过的所有男子都不一样。他风趣，他坦荡，他待他的女人们宠溺到了骨子里。可他偏偏又极精明，极有分寸，大事上从不含糊。这样的男子，她说不上来是什么感觉，只是觉得……与他说话时，心里很自在，很舒服。
两个女子各怀心思，静静地对坐着。窗外，老梅正开着花，幽香缕缕，沁人心脾。
自此之后，一连数日，桃花别院门前香车软轿来往不断。
每日辰时刚过，梁国八女的软轿便准时停在别院门口。凤璃、红袖、元明月、杨月桃几个，安排得极周到，花厅中炭火终日不熄，茶水点心随时轮换，连坐垫都是新换了厚实的锦缎面。
许厨子更是每日亲自下厨指导着那些厨上的厨娘师傅，变着花样做点心——今日是梅花糕，明日是桂花糖藕，后日又是蟹粉酥。用的都是江南最时令的食材，既合南梁女子的口味，又带着几分北地的特色。
每日午间歇息时，许厨子更是亲自掌勺，备好一桌更适合女子口味的美味佳肴。荤素搭配得宜，少油少盐，精致清淡，连摆盘都讲究得很。梁国八女头一回被留下用饭时还颇为客气，到了后来，便也习惯了。
顾婉姝、裴知意、薛落燕三人在前主谈，与梁国方面的柳素娥、颜冰月、虞南湘对垒倒是半斤八两。顾婉姝温婉大气而不失锋芒，善于调和气氛，每每双方争执不下时，她总会恰到好处地站出来，总能以极温和的语气，说出极有分量的话来，三言两语便将紧张的气氛化解于无形
裴知意犀利而精于算计，对梁国各商号的底细早已摸得一清二楚，报价时总是能掐在对方的底线之上；她眼光独到，言辞犀利，往往能从旁人看不到的角度切入，一针见血地指出问题所在。她的商才，是那种天生的敏锐与直觉，再加上后天历练出来的精明与果决。有一次，双方就丝绸贸易的定价争执不下，裴知意不慌不忙地铺开一张舆图，将北疆丝绸从蚕茧收购、缫丝织造、沿途运输直到江南市场的一应成本逐条列出，又将江南丝绸北上抵北疆后的售价、沿途损耗、各地关卡抽税一一算清，最后摊开手道：“按这个价，北疆赚三成，梁国赚三成，谁也不吃亏，谁也不占便宜。若是再压价，那便不是谈买卖，而是抢买卖了。”颜冰月听完，沉默了好一会儿，最后也不得不承认，这裴夫人把账算得滴水不漏，让人无机可乘。
薛落燕细致入微，对各地产缺商货的行情，及时价都了如指掌，每每在细节处找到双方的共同利益点，将僵持的局面打开。北疆缺什么、江南富余什么、哪些货在北方紧俏、哪些货在南方滞销，她心中都有一本清清楚楚的账。她说话不疾不徐，却总能在关键时候补充上最关键的那一条信息。有一回萧玉致提到周家有一批库存的瓷器积压，想借通商之路销往北疆，薛落燕便细问了瓷器的样式、成色、窑口，随即指出北疆人偏爱青花与白釉，彩瓷并不好销，建议将彩瓷改为换购茶砖，又说云州一带的游牧部族极爱江南的青瓷，周家若有货，可与世子商量直接走草原商路。萧玉致听得连连点头，对这位薛夫人心服口服。