刘子浚顿了顿，目光扫向户部尚书吴?：“吴尚书，前几日你上疏言及西北牧场马匹短缺，南方军械库铁料存量不足，朕览后甚为忧虑。你且将详情与诸卿说说。”
吴?是帝党骨干，闻言立刻站了出来。这个五十来岁的干瘦老者手捧笏板，声音虽不高，却条理分明：“启禀陛下。我大梁西北三处牧场，去岁遭了水灾，马匹折损近三成。军中战马本就紧张，如今更是捉襟见肘。而我大梁境内铁矿贫瘠，历来仰仗北地输入铁料。近年来边关商路不畅，铁价飞涨，军械司打造刀剑甲胄的成本翻了两番不止。”
兵部尚书郭承孝跟着出列，这个虎背熊腰的文官声音洪亮如钟：“陛下！战马与铁料乃军备之本，若长此以往，我大梁军力必受拖累，届时何以拱卫江南？”
他话音刚落，临江王一党的吏部侍郎赵绥便站了出来。他依旧是那副白净面孔，笑容满面，声音却暗藏机锋：“郭尚书此言差矣。我大梁素以水师为雄，大江天堑为屏，战马之缺，何至于动摇根基？至于铁料，大可去海外采买，何必非要仰仗北地？”
郭承孝怒目而视，声若虎啸：“赵大人这话荒谬，战马不足，则骑兵不济；铁料不足，则甲胄不坚。水师固然重要，可若无精锐步骑拱卫都城，若敌军绕开水路，自陆路南下，你拿什么挡？拿你吏部那几本花名册去挡么？”
这话说得很不客气。殿中立时响起一阵嗡嗡的议论声。
御史中丞梁纳言站了出来。他三十七八岁，面容清秀，却有一双锐利如鹰的眼睛。他手持笏板，朝御座微微一躬，声音沉稳如水：“陛下，臣有一议。北疆素来盛产良马、晋州黑石精铁，更是闻名天下。如今北疆世子南来寻粮，我大梁何不与北疆通商，互通有无，相济两便？”
此言一出，满殿哗然。
刘子良一步踏出队列，厉声道：“与北疆通商？北疆乃是赵国藩镇，与我大梁速来无甚邦交，贸然通商，岂不等同于向北赵示弱？将来战事一起，马匹、铁料反倒成了他们拿捏我大梁的刀柄！梁纳言，你这堂堂御史中丞，竟要置我大梁于险地不成？”
梁纳言却不为所动，依旧不疾不徐地道：“临江王此言又差矣。北疆是北疆，赵国是赵国。天下皆知北朝皇帝一直视北疆入眼中钉肉中刺；若北疆与北朝真正上下一统，怕是回头就要来找我大梁的麻烦。若此时与北疆通商，互通有无，既可补足丰盛我朝武备，也可扶持北疆进而牵制赵朝。且北疆世子白景琰目下正在金陵，此乃天赐良机。北疆所产马匹，耐力极佳，能适应南方湿热气候者十之六七；北疆铁器更多是百炼精钢，天下无双。若能与北疆通商，借商路维系两家之和，两处便宜，何乐不为？”
他顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的笑意：“再者，据臣所知，北疆世子此番南下，所携金银与马匹样本，已被金陵各大商贾盯了多日。若朝廷再不下决断，这桩生意，怕就要被民间抢了先了。”
户部尚书吴?接过话头：“梁中丞所言极是。与其让商贾私下交易，朝廷无从征税，何如以朝廷名义通商，一则关税可充国库，二则管控有度，不至于资敌？”
刘子良的脸色越来越黑，却一时找不到反驳之言。他咬了咬牙，给旁边的工部侍郎范珃使了个眼色。范珃会意，站出来道：“陛下，与北疆通商固然可补一时之需，然我大梁水师方强，何必急急出兵去买北疆的铁器？临江王麾下禁军早已精兵良将，不假外求。”
郭承孝冷冷一笑，朝他怼了回去：“范大人哪来的脸说这话？据我所知，你工部的库房里，莫说如今只是铁料不足，就连修缮水师船只的桐油都早已告急了。要不要本官此刻便陪范大人去库房走一遭，当着诸位同僚的面验一验？”
范珃面色陡变，张口结舌。殿中哄笑声起，帝党官员纷纷开口，将临江王一党驳得哑口无言。
主持议事的首相虞仕杰见火候差不多了，清了清嗓子，转身朝御座躬身道：“陛下，老臣以为，通商之议，利国利民。既如此，不如便依梁中丞所奏，授权户部，与北疆世子的代表先行商谈。至于具体章程，待议定后，再呈陛下御览。”
他这番话说得四平八稳，看似支持通商，实则给自己留足了余地——他只说“商谈”，没说“定议”；只说“待议定”，没说“何时议定”。这个老狐狸，依旧是谁都不得罪。
刘子浚看了虞仕杰一眼，点了点头：“丞相老成谋国，甚合朕意。”
他看着底下激辩的群臣，嘴角浮起一丝淡淡的、满足的笑意。他等了这么多年，头一回觉得那句“朕意已决”，终于可以由他来定调，而不是被别人捏在手心里。他缓缓站起身来，双手虚按。满殿的喧哗顿时一静。
“诸卿的顾虑，朕已明白。”他的声音平静而有分量，“通商之事，利弊皆有，需得审慎。然则利弊权衡之下，朕决议，通商北疆！”
这四个字，说得斩钉截铁，没有任何商量余地。
刘子良猛地抬头，张口欲语：“陛下……”
刘子浚却没有给他开口的机会，直接抬手打断了他：“此事，朕意已决。梁纳言——”
梁纳言出列躬身：“臣在。”
“朕命你为朝廷钦差，代表朕游走金陵各大商贾世家，说明通商之意，说服各家参与南北通商之事。务必让各家明白，与北疆通商非但与国有利，于各家亦是难得的大机缘。”
“臣，遵旨。”梁纳言躬身领命。
刘子浚又道：“另，颜家世代经商，富可敌国，诚信为本。拟旨——授权颜家为南梁各商贾世家之代表，由颜家牵头组织各世家人手，与北疆方面商谈通商事宜及诸般细节。此事便由梁纳言全权督办，户部、工部、礼部、兵部全力配合。”
“臣等，遵旨。”梁纳言等人带头应承。
刘子良的拳头在袖中狠狠地攥了起来，指节捏得咯咯作响。他的目光从刘子浚脸上扫过，又扫过梁纳言、郭承孝、吴?那一张张属于帝党的面孔，最后落在了虞仕杰身上。
虞丞相依旧是那副笑容可掬的模样，站在那里，像一尊弥勒佛。他既没有支持通商，也没有反对通商。他在这个最关键的问题上，选择了沉默——而沉默，本身就是一种态度。
刘子良咬了咬牙，终于意识到，今日，朝堂之上的风向变了。
皇帝如此决议，又有大半朝臣附议，这便是板上钉钉了。其他事朝臣们或许还会依着临江王，可事关国本，昔日观望之臣自然不会糊涂。
刘子良阴沉着脸，没有再说一句话。散朝后，他大步流星走出殿外，腰间佩刀撞得铠环叮当作响，头也不回地上了临江王府的马车，车轮碾过青石板路，呼啸而去。