翌日，天色将暮，金陵城中已挂起了灯。南梁皇宫坐落在城北，依山而建，层层叠叠的殿宇顺着山势铺陈开去，飞檐斗拱，雕梁画栋，在暮色中如同一头蛰伏的巨兽。礼名殿是宫中最大的正殿，专为接待外邦使臣与举行大宴所用。此刻殿中灯火通明，数百盏宫灯将殿内照得如同白昼。殿中铺着厚厚的织金红毯，两侧各设数十张长案，案上杯盘罗列，珍馐满布。
南梁朝臣已陆续到齐，分左右两列落座。左侧是吴?、郭承孝、梁纳言等人，据卞玲珑提前解说，这几个是妥妥的帝党，且手握实权，纪念临江王和陆太后，一时间也无法将他们除去，这几个皆是皇帝刘子浚一手拉拢、提拔的心腹。
右侧，则是临江王一党——赵绥、范珃、萧禹、陈璟等人，个个面色倨傲，目光闪烁。
虞丞相虞仕杰独自坐在皇帝下首稍偏的位置，既不属于帝党，也不归临江王，一副八面玲珑、谁都不得罪的姿态。
殿上正中，设着龙凤两席。龙椅上坐着的，正是南梁皇帝刘子浚。
他约莫三十岁左右，面容清秀，五官端正，若单看相貌，也称得上一表人才。只是那眉眼之间，却带着几分挥之不去的疲惫与阴郁。长年被掣肘、形同傀儡的帝王，也便只有这副神情了。
他的脊背虽挺得笔直，可那双眼睛里，总透着一丝小心翼翼，像是一只被关在笼中太久的雀鸟，早已忘记了如何展翅。身穿一身明黄色的龙袍，袍上绣着五爪金龙，头上戴着翼善冠，端的是一副帝王气象。可那龙袍穿在他身上，却总让人觉得有些空荡，像是从旁人家借来的衣裳，颇有些不合体。
他身侧稍后的凤座上，坐着陆太后。陆太后，陆太后本名陆丹寇，南梁先皇一生九任皇后中的最后一任。三十七八岁年纪，却保养得极好，看上去不过三十出头。她生得一张鹅蛋脸，眉如柳叶，眼若丹凤，鼻梁挺直，唇若涂朱。虽已年近四旬，却依旧风韵犹存——那种成熟妇人特有的韵味，如同一颗熟透的蜜桃，饱满而诱人。她穿着一身绛紫色的太后礼服，头戴九凤衔珠冠，端坐在凤座上，脊背挺直如松，下颌微微扬起，目光扫过殿中时，带着一种居高临下的审视。
可真正让人心悸的，是她那双丹凤眼中透出的光——阴冷，锐利，野心勃勃，像是一条蛰伏在暗处的蛇，随时准备择人而噬。
朱衣卫早就查的清楚，她与养子临江王刘子良，私下关系暧昧。朱衣卫当初的密报写的清楚：“陆太后居上阳殿。临江于闺房之内，礼敬甚寡，有所御幸，或留止太后房内，故民间喧然，咸有丑声。宫掖事秘，莫能辨也。”
这陆太后，才是南梁朝堂幕后最大的黑手。这些年来，刘子浚这个皇帝形同傀儡，朝政大半落入陆太后、与临江王刘子良的掌控之中。
在陆太后下首，坐着的，正是临江王刘子良。刘子良二十六七岁，面容俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，下颌线条硬朗，若论相貌，甚至比皇帝刘子浚还要出色几分。他穿着一身玄色蟒袍，腰系玉带，头戴金冠，端坐在那里，颇有一股睥睨天下的气势。只是那张俊朗的脸上，始终带着几分阴鸷——眉头微微拧着，嘴角似笑非笑地勾着，眼神看人时，总带着审视、评估与不屑。
他的目光时不时扫向殿门方向，眼底藏着一丝阴冷。白景琰在扬州扫了他的赌场，青楼，断了他一条极重要的财路，这笔账，他刘子良心里记得清清楚楚，前日 又有数名归附他门下的燕国旧勋，被他以寻私仇为名当街斩杀，偏偏死的是燕人，杀人的也是燕人，他刘子良再偏袒，也不好派兵抓人，何况，那杀人的燕室女子，如今还是北疆世子的爱妾，桃花榜上有名的紫发狐仙慕容妍。
再往下，是虞丞相虞仕杰。五十岁出头，头发花白，却精神矍铄。他生得一团和气，圆脸上总挂着笑容，眼睛眯成两条缝，让人看不清他究竟在想什么。他坐在那里，既不与帝党的人多言，也不与临江王一党过分亲近，笑容可掬地应对着各方的招呼，活脱脱一尊不倒翁。可满朝文武都知道，这位虞丞相能历经三朝而不倒，靠的绝不仅仅是这张笑脸。
虞氏本就江东百年望族，虞仕杰更是门生故吏遍布朝野，麾下掌控之势力盘根错节，牵一发而动全身，帝党与临江王党争权，谁又会在这个节骨眼上，把虞仕杰推给对方？
其余朝臣分列两侧，吴?、郭承孝、梁纳言等帝党，赵绥、范珃、萧禹、陈璟等临江王一党，各怀心思，各为其主，将这礼名殿坐得满满当当。
殿中气氛微妙。帝党与临江王一党之间，虽隔着一道殿中过道，却泾渭分明，连目光都很少交汇。偶尔有目光撞上，也不过是冷冷一瞥，便各自移开。虞仕杰坐在中间，笑呵呵地喝着茶，仿佛这一切都与他无关。
就在这时，殿外传来一声悠长的唱喏：“北疆世子——到！”
殿中所有人的目光，齐刷刷地转向殿门。
礼名殿的大门敞开着，暮色中，一群人踏着灯光，浩浩荡荡走了进来。
当先一人，正是那北疆世子白景琰。
他今日，依旧穿了一身月白色的锦袍，外罩银灰色狐裘，腰间系着一条墨玉蹀躞带，悬着一柄装饰用的古朴的长剑。墨发以白玉冠束起，露出一张俊美无俦的脸。他嘴角噙着一丝淡淡的笑意，步履从容，不疾不徐，仿佛这不是南梁的皇宫大殿，而是他自家的后花园子。那股子闲适与笃定，让殿中不少朝臣暗暗点头——北疆世子，果然不是寻常人物。
他身后，紧跟着吴不知、吴白丁、完颜青楼、慕容长风、酒屠、疯樵、哑奴、老王、尉迟金刀、司马临城等一众客卿与护卫。
吴不知今日特意修了边幅，洗了澡，换了一身深灰色的员外袍，料子是上好的松江棉，领口袖口皆镶着暗纹。头发梳得一丝不苟，用世子送的那根墨玉簪子绾着，颌下胡须也修剪得整整齐齐。他背着手走在世子身侧，若非眼中偶尔闪过的那一缕精光，倒真像极了一个富家老员外。
酒屠腆着肚子，两把宰牛刀别在腰间，难得换了一身干净的黑布短褐，头发也用一根皮绳束了起来，只是那满脸横肉与一身的酒气，依旧掩不住草莽之气。
疯樵扛着他那柄烂柯斧，斧柄上的新套子是世子前些日子刚买的，他也换了一身灰布袍，只是那头发依旧有些乱蓬蓬的，眼神依旧半醉半醒。