呼延观音冷冷看了贺兰夫人一眼：“杀母之仇，不共戴天。别说做护卫，若是你能帮我杀掉呼延灼明，为我娘亲报仇，我做你的奴婢都行。”
白景琰眉头一皱：“你……是要为母亲报仇？”
“是。”呼延观音答得干脆。
白景琰看向贺兰夫人，后者微微点头。他又看向呼延观音：“可否将你与呼延灼明的仇怨……说与我听？”
呼延观音沉默片刻，缓缓开口：“我祖父是呼延一族前族长呼延胜，我父亲呼延灼世，本该是现任族长。只是十年前，父亲突然暴毙；呼延家长房事务由母亲打理。呼延灼明为了抢夺家主之位，五年前杀了我母亲！还将我关押，准备送给北原皇帝元子婴做……皇妃。我侥幸逃脱，脱离呼延一族，逃去中原游历。这些年，我从金刚境到指玄，却再难有突破。呼延灼明是半步天象，我……杀不了他。”
她顿了顿，隐去眼中痛色，正色道：“传言悬月楼里藏武学典籍三万册，我若能进楼参悟，或许有望能突破到半步天象，杀了呼延灼明。”
老王忽然开口——他虽在疗伤，却仍听着众人谈话：“武学典籍的确能给人指引，也能学得不少招式，但……对破境，却未必有用。”
他叹了口气，继续道：“如今天下，金刚多如狗，指玄遍地走。可从指玄突破到天象的，寥寥无几。许多人穷其一生，也只能止步于所谓的半步天象。所谓半步天象，不过是指玄巅峰无法突破，又积累了足够经验和内力的状态罢了，说到底终究也还是指玄巅峰。要从指玄入天象，靠的不是招式，是悟性。”
贺兰夫人、哑奴等人若有所思。
呼延观音怔了怔，作势要拜，却被老王摆手止住：“姑娘莫拜，老奴教不了你。你与贺兰夫人一样，心里有执念，如同画地为牢，给自己戴上了枷锁。你们缺的是机缘——是放下心头执念、全然超然物外的机缘。放不下，谁也教不了你们，你们的修为……也再难有进境。”
他苦笑一声：“我一个老车夫，要是有那般本事，随便就能助人破境，今日又怎会被拓跋孤鸿伤成这般？呵呵，我还是回房喝酒疗伤去了。”
白景琰看着难得正经又忽然不正经的老王，忍不住笑骂：“老王，你这会儿说的，就像青楼不肯逛青楼一样，不可理喻。”
老王嘿嘿笑着，提着酒壶摇摇晃晃上楼去了。
白景琰转回头，看着呼延观音，半晌才开口：“先前让你做我护卫一年，准你进悬月楼，是换你出手相助。可你自己放弃了。如今……再想进悬月楼，你至少得做我护卫……两年。”
他想了想，补充道：“这是底线。”
“多谢世子，我答应。”呼延观音毫不犹豫。
白景琰猛然一怔，忍不住叹了口气，抽了自己一巴掌：“娘的，就该说让她当三年的！这心软的毛病真是要命！”
“世子，您就该让她给您做个侧妃……”。完颜青楼忽然笑嘻嘻的道。
“青楼！”白景琰吓了一跳：“你少胡说，一会儿人家要打你，我可拦不住！”这家伙怎的胡说八道也不看时候？
“你……又色心大发了？”慕容妍忽然撅嘴瞪着他。果然，修罗场要爆发。
“世子……”。凤璃和紫钗齐齐低呼，那两张脸上的表情几乎一样，幽怨！
“我？”白景琰一脸无辜，“你们莫要听青楼瞎说！我是看呼延姑娘跟我一样，一心要给母亲报仇，才答应的。老王也说了，她需要放下心中执念。她的执念是给娘报仇，我也一样。我是想多给她一年时间历练，看她能不能找到突破的法子……日后我不也能效仿一二？”
“我不也是要报仇？要杀的还是你！”慕容妍哼道，“你既然这般好心，要不你干脆让我一刀捅死，也算让我了了心愿，说不定我立刻就突破到天象境呢。也省的……省的你又祸害人。”
“咱不是说好了？我要做的事还没做完，等做完了，就任由你杀。”
“噗……对对对，”完颜青楼插嘴道，“咱们世子要做的，便是娶慕容姑娘进门。等世子把慕容姑娘娶进门，再给咱们世子生个小公子，那时候慕容姑娘就能去父留子，杀我家世子了。不过到时候，姑娘还舍不舍得……”
“完颜青楼！你闭嘴！”慕容妍抓起茶碗就要丢。
“哎哎哎，这可是人家客栈的碗，摔坏了要赔钱的，这北原，一只茶碗要五个铜钱，”白景琰笑道，“你可想好，我可没钱替你赔。”
慕容妍看了看手里的碗，叹了口气，还是放了回去，抿了抿嘴儿：“算了，我可不想又欠你钱，不然到死也还不清了。”
众人哄堂大笑。
客栈里，终于有了些轻松的气氛。
窗外，夜色渐深。北原王都的灯火，在五十里外明明灭灭。
前路依旧艰险。但至少今夜，应该可以暂时喘息。
半月之后，北原王庭的冬日，比雁归山外更冷了三分。
城南皇家别院是座七进五跨的宅子，青石垒墙，黑瓦覆顶，屋檐挂着冰棱，在阳光下折射着刺眼的光。院子里积雪扫得干净，露出青石板路面，但墙头、树梢依旧白皑皑一片。朔风从北方草原毫无遮拦地刮来，卷起细雪，打在窗纸上沙沙作响。
白景琰住进这里已半月有余，自进北原王都狼神城，去衙门投了拜折，便被北原鸿胪寺的官员，奉诏安置在此处，便再没了下文。
别院四周，北原王庭亲卫“狼军”布下了三层岗哨。明处是持戟挎刀的甲士，暗处潜伏着至少二十名金刚境以上的高手——这些人的气息瞒得过旁人，却瞒不过王三变和老王。
“世子，东南角屋顶上那个，指玄中期，练的是阴寒掌法。西北角假山后两个，一个指玄初期，一个金刚巅峰，都用刀。”老王靠在廊下，怀里揣着酒葫芦，眼睛半眯着，嘴里却清晰报出一个个暗哨的位置。
白景琰坐在暖阁里，手里捧着一卷《北原风物考》，闻言笑了笑：“元子婴这是怕我跑了，还是怕有人来杀我？”
“怕是两样都有。”老王打了个哈欠，“不过也好，倒省得咱们自己守夜。”
这半月来，确实风平浪静。
鬼哭崖一战的消息早已传遍北原，秋叶原大战的消息也在迅速传播，尤其是老王与北原国师拓跋孤鸿在原野上的那场惊天对决——虽然具体过程无人目睹，但结果是拓跋孤鸿“先行退走”。在天下人的认知里，这意味着王三变应该更胜一筹。连北原第一高手，国师拓跋孤鸿都不是对手，谁还敢来送死？