“官家！”
兵部侍郎李若水从前面跑了回来，官袍下摆沾满了泥水。
“火药场……是东院那个最大的火药场炸了！初步清点，在场匠人、杂役共一百三十七人，已……已抬出十三具尸首，伤者过百，还有埋在下面的，正挖着……”
“张老匠呢？”赵凡打断他。
李若水噎住了。
他嘴唇动了动，扭头看向身后。
两个小吏架着一个人，从厢房阴影里踉跄走出来。
姚友仲凑近赵凡耳边：“官家，是小六子，张老匠的徒弟。”
赵凡想起来了，张老匠是有这么个徒弟，他们还见过一面，只记得这小子一笑，一口白牙。
现在再看面前这个年轻人，脸上没有笑容，没有憨厚，只有黑灰和泪冲出来的两道白痕。
“师……师傅……”小六子喉咙里滚出零碎的音节，“师傅他们……都在里面……试新的方子……说今天……今天一定能成……”
他猛地挣脱小吏的手，“噗通”跪倒在赵凡脚前，额头重重磕下去：“官家！是小的该死！小的该拦着师傅的！师傅说……说官家等着新火药打金狗，说早一天弄出来，官家就无后顾之忧……他们三天没合眼了，小的该劝他们歇歇的……小的该死啊！”
头磕在地上，“咚咚”响。
种师道叹了口气别过脸去。
老将军打过太多仗，见过太多死人，但眼前这年轻匠人绝望的磕头声，比战场上厮杀惨叫更扎心。
赵凡没动。
他盯着地上那个颤抖的脊背，一字一句问：“什么新方子？”
“就……就是官家上次说的，那个提纯硝石的方法，再重新配比……”
“师傅曾说半个月就能搞出来，可一直没进展，所以很着急……”
小六子抬起头，眼泪混着黑灰往下淌，“师傅说按提纯硝石配的药，劲大，太冲，不好掌握。他们这几天在试……试加点别的东西压一压……今天早上，王老匠说好像成了，要最后试一回……小的去库房领料，刚走到院门口，就……”
他说不下去了，肩膀抖得像风中落叶。
赵凡闭上眼睛。
提纯硝石，那是他随口说的，还有后世火药的标准配比，他也只是说了一嘴。
他只知道大概，不知道具体工艺，更不知道这些老匠人为了他这一句话，会拿命去试。
赵凡现在气的只想杀人！
再睁开眼时，他眼神冷得像冰，咬牙道：“周禄。”
跪在门外的胖子监正连滚带爬进来。
“朕问你，”赵凡声音不高，却杀气弥漫，“匠作重地，为何一次让这么多人聚在一处试药？安全章程是怎么定的？火药场五十步内不得有明火，不得堆放大量原料……这些规矩，是写着玩的？”
周禄浑身肥肉都在颤：“臣……臣有罪！可……可张老匠他们是奉了官家旨意，要尽早研制新火药，臣……臣也不敢拦啊……”
“放屁！”赵凡一脚踹在胖子肩上。
周禄滚倒在地，官袍沾满泥水。
满院子官员、禁军、匠人，全都屏住了呼吸。
“朕是要新火药，但朕没要他们拿命去填！”赵凡指着那片废墟，“你是废物吗？”
说到这里，赵凡像是想到了什么，冷冷道：“对了，兵器监这几年，年年报上来火药损耗，比实际多出三成！多出来的料哪去了？啊？周监正，你城西那处三进宅子，是靠俸禄买的吗？”
“你当朕的眼睛瞎吗？”
周禄吓得恨不得把头插进土里。
下面人贪点吃点，赵凡不心疼，只要能搞出好武器先守住江山，而后北伐，他什么都能忍。
可现在，他觉得先前这样放纵下面，他错了！
周禄面如死灰。
李若水倒吸一口凉气。
他是兵部侍郎，兵器监的账目除了工部要过一遍，也要过他手，可他从没往深处想……
赵凡不再看那胖子，转向姚友仲：“拿下。抄家。查他这几年的所有账目，凡有牵扯的官员，一个不漏。”
“遵旨！”姚友仲一挥手，两个禁军上前拖起瘫软的周禄。
“官家……官家饶命……”
“李侍郎。”赵凡又看向李若水。
“臣在。”
“你现在暂代兵器监正。”赵凡语速很快，“第一，全力救治伤者，太医署和医官院的人到了没有？到了就让他们进来，缺什么药直接去御药库调。第二，清点损失……不只是人命，还有图纸、配方、器械，能救出来多少是多少。第三，安抚匠人家属，阵亡者按战死官兵抚恤，伤者终身由朝廷供养。”
李若水躬身：“臣明白！”
种师道这时上前一步，低声道：“官家，老臣方才看了爆炸痕迹，这威力……不像是寻常火药。若真是新配方，可要……”
这话点醒了赵凡。
他猛地看向小六子：“你师傅试药时，可有记录？”
小六子愣愣地点头：“有……师傅每试一次，都要记在本子上……就放在他作坊的抽屉里……”
“带路！”
张老匠的作坊在北院最里头，离爆炸中心远，房子还算完整。
推开门，屋里很乱，长桌上摆满各种工具：锉刀、锤子、钻头，还有几个半成品的铁管，那是突火枪的枪管。
靠墙的木架上，整整齐齐码着十几个厚册子。
小六子扑到桌边，拉开抽屉。
里面果然有个蓝布封面的本子，边角都磨白了。
他双手捧出来，像捧着师傅的命。
赵凡接过，翻开。
字迹工整，一笔一画，是张老匠的笔迹。
前面几十页记的是旧式火药的配比、颗粒大小、不同湿度的保存方法。
翻到中间，出现了新内容：
“腊月十一，官家谕新方：可以提纯硝石，然后硝七硫二炭一。试之，力猛而难控，三炸。”
“二月十三，思或可加熟麻油少许以黏合。试，烟大，力减。”
“三月十五，王兄言可试加蜂蜡。试二，稍稳，燃速仍疾。”
……
最后一页，墨迹还是新的：
“五月，以新法提纯硝石得精硝，合硫炭，复加少许陶土粉。初试三小包，燃而缓爆，声闷而力沉。或可成？当以大剂量试之。”
落款时间，就是今天早上。
赵凡的手指停在那一行字上。
陶土粉！