为民从办公室出来，往山下走，他没有开车。
他不想开车。他想用步子走一走，用脚底板量一量这片他生活了好几年的地方。
从矿部出来，沿着那条碎石路往下走。路两边是灰扑扑的山坡，坡上长着枯黄的草，风一吹，唰唰地响。这里的每一块石头他都熟悉——哪块石头硌脚，哪块石头下雨天打滑，他闭着眼睛都知道。这条路上他走了无数遍，从骑摩托车到开那辆破面包车的时候开始走，走到换了桑塔纳，走到现在。以前走这条路，心里装的是矿石、账本、工人的工资、洞口的产量。今天走这条路，心里装的是别的东西——是那些说不清道不明的、沉甸甸的、让他鼻子发酸的东西。
他走得很慢。不是走不动，是不想走快。走快了，这些石头、这些树、这些被风吹得东倒西歪的枯草，就来不及看了。他怕自己以后再也看不到它们了。不是看不到，是没机会看了。回赵家湾以后，他可能来这里的机会就更少了。这里不是他的家，是他打拼过的地方，是他跌倒又爬起来的地方，是他认了干爹、送了干爹的地方。他把几年的光阴扔在了这里，换了一身尘土，换了一笔存款，换了一脑子忘不掉的回忆。
不知不觉，他走到了小香港。
小香港还是老样子。这条巷子，他太熟悉了。熟悉到哪家门口有台阶，哪家窗户上贴着褪色的窗花，他都知道。这里留下了他这几年的所有回忆——心酸的、刺激的、心动的、飘然的，一样都不少。
他站在巷口，望着里面，没有往里走。
他先去了李连福的家。
那扇门关着。他站在门口，没有敲门，也没有推门。他知道干妈王慧珍在里面。自从干爹走了以后，干妈就一个人住在这里。李国才叫她搬到矿部去住，她不去，说住惯了，不想挪窝。她每天看起来生活和以前一样，但为民知道她是把苦和思念留在了自己心里，自己默默的流泪。
为民站在门口，犹豫了很久。他想推门进去，看看干妈，跟她说几句话。可他不知道进去能说什么。说“干妈，你还好吗”？不好，她不好。说“干妈，保重身体”？这话太轻了，轻得像一片纸，风一吹就没了。说“干妈，我要走了，以后来看你”？说了又能怎样？只会让她更伤心。她刚送走了老伴，又要送走干儿子。他不想让她再哭一次。
他看了看那扇门，在心里说：干妈，我先不进去了。等我回去了，等过一阵子，我带着雪莹一起来看你。到时候我带你去县城买衣服，雪莹说的，她说了好多次了，一直没抽出空来。下次一定来。
他转过身，没有进去。
可他没有马上离开。他站在门口，望着那扇门，望着那扇门上面的屋檐，望着屋檐上那几片被风吹得翘起来的瓦。他的思绪被拉回到几年前——拉到那个雪莹陪着他来干爹家里还三万块钱的下午。
那时候他和张丹赔了钱，背了债，整个人像霜打的茄子，蔫了。雪莹卖了娘家的房子，他们揣着那三万块钱，来到小香港，敲开了干爹的门。干爹那个时候体贴他们生活困难并没有收他们的钱，并且给他介绍了新的、品位高的洞口给他。
从那天起，他的人生才开始改写。干爹不但给了他洞口，还给了他面子，给了他在这座矿山上站住脚的底气。他慢慢地赚了钱，换了车，买了大哥大，从一个赔光了本钱的倒霉蛋，变成了别人嘴里的“赵老板”。这一切，都是从那个下午开始的。
他感谢干爹。不是嘴上说说的那种感谢，是从骨头里、从血液里、从每一个毛孔里往外冒的那种感谢。没有干爹，他赵为民现在不知道在哪里？在干着什么？可干爹已经走了。那些感谢的话，他再也说不出口了。
他转过身，离开了李连福的家。
往前走，他来到了爱娟以前住过的那条巷子。
巷子很窄，两边是低矮的出租屋。墙根长着青苔，墙皮掉了一块一块的，露出里面的红砖。头顶上电线乱七八糟地拉着，像一张破网。
为民站在巷口，望着里面。他认出了那间屋子——爱娟以前住的那间。门头上的招牌换了，但为民知道现在这里还是做那种生意。只是里面的人换了，不是爱娟，不是爱红了，换了他不认识的人。可屋门口那个卫星接收器还在，圆圆的，面朝南，像一只眼睛，看着这条巷子，看着来来往往的人。
他想起那个下午。那个帮爱娟装卫星锅的下午。想起了在那个屋子里面发生的所有事情；想起了自己穿着湿漉漉的裤子回到矿上办公室的场景。这一刻他笑了，这段回忆也许已经刻在了自己脑海里，自己一辈子都忘不掉了。
他站在巷口，看着那个卫星接收器，忽然笑了。
那笑容不是苦笑，也不是嘲笑，是那种想起年轻时候做过的荒唐事，觉得好笑，又觉得心酸的笑。那些事，他做过了，不能假装没做过。那些回忆，他忘不掉，也不能假装忘掉了。它们长在他心里，像树根一样扎下去，拔不出来。
他转过身，离开了那条巷子。
最后他来到了牛肉汤馆，就是那个自己最窘迫的时候，喝不起一碗牛肉汤的汤馆。
为民推门进去的时候，店里人不多。老板正在灶台前切牛肉，听见门响，抬起头，看见是他，笑了。
“赵老板，来一份多少钱的？”
“一份二十的，少要辣椒。”为民说。
老板点了点头，从案板上抓了一把切好的牛肉放进碗里，又从锅里舀了一勺滚烫的汤浇上去，撒上香菜、葱花，端到他面前。为民接过碗，找了个靠窗的位置坐下来。
老板从灶台后面走出来，在他对面坐下了。他用围裙擦了擦手，从围裙口袋里摸出一包烟，抽出一根递给为民。为民摆了摆手。老板自己点上，抽了一口，烟雾在两个人之间散开。
“赵老板，今天吃饭这么早？”
“今天山上没事，下来溜达溜达，正好到了这里就来喝一碗。”为民笑着说。
老板点了点头，又抽了一口烟。他看了看为民的脸色，像是看出了什么，可没有问。
两个人就这么聊起来。聊了聊最近的生意，聊了聊小香港的变化，聊了聊今年的秋天来得比往年早。说着说着，老板忽然笑了，笑得很不好意思。
“赵老板，你还记得你第一次来我这儿喝汤不？就是那回，你没带钱的那回。”
为民也笑了。“记得，咋不记得。”
“哎，那时候咱不是不认识嘛。说实话，你那是我一天的第一单生意，所以——”老板没有说下去，尴尬地笑了笑，挠了挠头。
为民摆了摆手。“都过去了，别提了。那时候我确实落魄，身上连几块钱都摸不出来。”
他想起那天的事。想起了那些工人的嘲讽，那些嘲讽如同扎进心里的刺，当身临其境的时候，历历在目。
“过两天就走了，离开这里了。”为民端着碗，喝了一口汤，抬起头看着老板，忽然说了这么一句。
老板愣了一下。“走？去哪？”
“回家。不干矿山了，回老家去。”
老板沉默了一会儿，把烟掐灭在烟灰缸里。他没有问为什么，也没有挽留。他站起来，转身走进了厨房。
过了一会儿，他端着一盘剔骨肉出来了。肉切得薄薄的，码在盘子里，浇了一勺蒜汁，撒了一层辣椒油，闻着就让人流口水。他把盘子放在为民面前。
“来，赵——老赵，尝尝这个，很好吃，也很补。”
为民摆了摆手。“已经吃饱了，不用了。”
“哎呀，赵老板，吃不饱再吃两口嘛。”老板把盘子往他面前推了推，笑着说。
为民看着剔骨肉有种说不出的滋味，想想以往，想想现在，轻轻叹了口气：“以后别‘赵老板赵老板’的叫了，就叫我‘为民’就好。啥时候来这里，还在这里喝汤。”
老板笑了。“行，为民。”
为民夹了一块剔骨肉，放进嘴里。肉很嫩，蒜汁很冲，辣得他吸了一口气。他嚼着，咽了，又喝了一口汤。汤还是热的，从喉咙一路暖下去。
他从牛肉汤馆出来，天已经快黑了。暮色从四面八方涌过来，把小香港包住了。灯亮了，一盏一盏的，昏黄的，像一只只快瞎了的眼睛。巷子里有人走出来了，穿着花花绿绿的衣服，靠在门框上，等着今晚的客人。
他没有再看，转过身，上了山。
回到矿部，他推开了自己办公室的门。
他拿起抹布，把桌子擦了一遍，把椅子擦了一遍，把窗台擦了一遍。
他把钥匙从钥匙环上取下来，放在桌子上。
然后他站在屋子中间，环顾四周。
他转过身，关了灯，拉上门，躺在了床上，他知道明天自己就要走了，就要跟国才哥告别了，跟这里的一切一切告别了！
这一夜，他睡得很踏实。没有做梦，没有半夜醒来，一觉到天亮。