五日期限最后一日，皇帝没有露面。
中宫送来的公开答页由皇后宣读。御史、兵部、户部与十二名军眷代表站在外厅，皇帝隔着帘听。沈令仪没有被安排到最前，她与柴婶站在代表席中。
答页第一句承认裴靖川亲呈完整名册。
宣读前，十二名代表先为座位争了一场。兵部想按军阶安排，把曾任校尉的家属放前，普通军卒遗孀放后。柴婶直接把自己的凳子拖到中间：“今日听的是活人去哪儿，不是点将。”
最后座位按到场次序，不按丈夫官阶。一个抱孩子的年轻妇人中途要喂奶，便坐在门边随时出去。中宫女官起初嫌不庄重，皇后却没有让她离席。
这种小事没有写进皇帝答页，却决定谁真正能听完。
第二句承认皇帝将原册交秦嵩分查，秦嵩私换空纸焚烧，皇帝当时不知。
第三句却写：七名愿归者皆因边事暂迁，朕只知其大略，不知后续细处。
柴婶在旁边低声道：“大略能不能吃？”
皇后听见了，没有斥责，只问沈令仪有何异议。
沈令仪拿出皇帝五日前的原答。他亲口承认批准三人迁云州，知道另四人由地方处置却未追问。“只知大略”把主动批准与未尽追问揉成一句，听来像被臣子蒙蔽。
“你要朕怎样写？”帘后传来皇帝声音。
“照您说过的写。”
“边事处置，本就不可能事事到人。”
“那就写您当时认为不必到人。别写成不知道。”
外厅无人接话。皇帝没有立刻发怒，帘后只响起茶盖碰盏的声音。
皇后将答页放回案上，请起居官改。新句写成：朕准三人迁云州，理由为本人愿往或家属在彼；余四人报称地方处置，朕未追其去向。长公主曾主张家属同迁，现无本人回条可见。
每一段责任终于有了主语。
秦嵩的口供随后宣读。他承认换烧空纸、拆分原页并以修缮杂支转存内容，拒绝说出地点。皇帝在帘后听到“护身符”三字，冷笑：“乱臣。”
秦妻今日也在代表席。她没有替丈夫说话，只问秦嵩要求全家脱身是否会写入公开答页。
她还带来一份自己的住处说明。善堂南院只保她一个月，之后是继续做工、另租屋还是回秦家，由她自己再选。她怕皇帝一句秦家无罪把她重新送回丈夫名下，也怕一句秦嵩有罪让善堂停饭。
皇后看完，只准在答页旁附“家属分别处置”，不替她决定去处。秦妻将布票折好，问能否先回去赶晚工。她不是来陪丈夫受审的摆设，少做半日便少半日钱。
中宫给了误工钱，她只领实际两个时辰，不肯拿整日。
皇后说涉及未成年人与无指控家属，姓名不公示；秦嵩试图拿他们作条件的事实会入案卷。
“那就写。”秦妻说，“省得以后他说是为我们。”
她说完便低下头，手里攥着自己做工领到的布票。皇帝隔帘看不见她，外厅的人却都看见了。
宣读到裴靖川时，裴砚舟亲自递上族谱附页。旧侯迟呈十一日、逐人问愿、未先冻结田租、后至户部门外追册和疑似奉御前命服药，全部分行写明。
兵部官员想将最后一项暂删，理由是药尚未验完。裴砚舟同意标成待查，却不肯整句消失。
“若最后不是御药，便补结论。先写有人删过这行。”
皇帝忽然问：“裴靖川没有告诉你们，药是朕赐的吗？”
顾明昭今日没有入宫，她在中宫安排的另一间屋听传声。闻言猛地站起，撞翻椅子。
沈令仪看向帘后：“陛下记得赐药？”
“他在户部门外受寒，心神激愤。朕让太医给了七日安神方。”
“为什么后来喝了一个月？”
“朕不知。”
“药从哪里续的？”
“问太医院。”
顾明昭隔屋听到这三字，当即请传话女官回问：她十九年前跪过西华门，为什么太医院从未收到帖子。女官不敢擅自传，皇后听见动静，命她原话送入帘后。
皇帝沉默许久，说自己不知道顾明昭来过。
“又是不知道。”柴婶低声道。
这次声音更清楚。皇帝在帘后问是谁说话，柴婶站起，先报自己是北仓磨麦妇人，再说：“陛下不知道的事多，我们不知道的事也多。区别是我们不知道，家里最多少一袋麦；您不知道，有人就多喝二十日药。”
殿中侍卫握住刀柄。皇后没有拿她，只让她坐下，并把这句话记在旁听页。柴婶腿其实在抖，坐下后半天没把袖口攥开。
皇帝答得太快。卫清和在末席抬起头：“太医院旧方若开七日，续方须复脉。现存脉案中没有裴侯复诊。”
帘后沉默。
皇后接过话：“查药是下一案，今日先完名册答页。”
沈令仪没有让新疑点吞掉已经争了五日的公开内容。答页最终按改后文字落印，张贴时不列一百四十七人姓名，只列皇帝、秦嵩和裴靖川各自做过什么。
六个月暂缓令仍在，却多了一条：已确认的掌权者行为不因禁姓名而停止公开。
告示送出后，帘内传来剧烈咳嗽。皇后立刻结束外厅问答，太医入内。军眷代表依次离开，柴婶走到宫门才回头。
“他看过人去哪儿。”她说，“不是只看过册子。”
沈令仪点头。
这正是今日的变化。一个帝王可以说军情繁忙，可以说臣子欺瞒，也可以说迁走是为了保护。可他承认，七个人的选择曾摆到自己眼前。
傍晚，公开答页前排起长队。有人来寻亲，也有人要求把自家名字遮住。御史台不再用一张表收齐，分成问人、问田、拒绝公开三张普通纸，由本人自己选。
那名画缺口饭碗的老妇没有来。
她的孙女说，祖母昨夜病倒，只托她带一句：“皇帝既看过，就让他想想碗缺在哪边。”
饭碗的缺口朝左。
登记桌的人翻出老妇先前留下的说明。她儿子名叫周泉，左手小时候被烫伤，端碗时只能让缺口朝掌心。裴靖川旁页写的生活称呼是“泉子”，后面记“愿归，先问母”。
母子之间可能终于有一条能认的线，却不能仅凭一只碗就把某个现存的人拖回来。老妇病中只要求先查裴靖川是否找到过她，不公布儿子姓名。
裴砚舟亲自把旁页拓文送到她床前。老妇摸着“先问母”三个字，问旧侯有没有真的来过。裴砚舟答不知道。
她没有失望地大哭，只把饭碗图压在枕下：“那就继续问。别跟我说他一定想我，我儿小时候最会躲债。”
这一句笑话让屋里人都短促地笑了一下。十九年的等待终于露出一点原本的母子模样，不只剩悲苦。
裴靖川旁页十三个生活称呼中，正有一人记着：左手端不住缺口碗。
而那人被迁往云州的三人之一。