可这筷子菜，她也看懂了，他在告诉她，他还没打算杀。
“我并非贪心之人，所求不多，只想借着这些法子挣些银钱，护着家里亲人，日子安稳富足。其余牵涉纷争的大事，我一概不想掺和。往后公子这边有用得着我的地方，农事吃食、手艺营生，我都可以出力。只是那些刀光权谋，还望公子莫要将我们兄妹拉扯进去。”
燕临川静静看着她，片刻，淡淡开口：“只要你守诺，安心做你的营生，我自不会为难你们。”
周星越摇着折扇笑道：“姑娘倒是实在人。”
他顿了顿，又凑近些，压低声音：“不过浅姑娘，你方才那话，胆子是真大。怀玉这人吧，向来——”
“行之。”燕临川头也不抬。
周星越立刻闭嘴，扇子一收，乖乖坐回去。
花清浅垂下眼，筷子尖拨了拨碗里的菜，嘴角弯了一下，又很快收住。
——
腊月初八，青河村家家熬粥，花家却在院外搭了粥棚。
消息传得快，半晌工夫，巷口就排起了长队。陈桂香站在灶边，一勺一勺舀得手腕发酸，嘴里骂着“败家”，手里却又往锅里添了把花生。
孙美丽端着碗出来，撇了撇嘴：“奶，咱家自个儿都快揭不开锅了，还施粥。”
陈桂香眼皮都没抬：“浅浅交代的，你少说两句，去把清礼叫来，让他把这两桶送去工地。”
孙美丽一扭身走了。
院门外，孩童拍手唱：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年……”
粥香混着人声，飘出去老远。
没人留意，队伍中段，刘月荷与李水灵一前一后挤了进来。
李水灵往院里张望一眼，扬声喊：“耕山哥，我有点事找你，关于浅浅的。”
花耕山正帮着维持队伍，闻言皱了皱眉。顾秋菊舀粥的手顿了顿。
“浅浅跟着清礼去镇上办事了。”花耕山没动，“有什么事，你就在这儿说。”
李水灵笑了笑，走近两步，压低声音：“是王地主家的事。昨儿夜里，有人瞧见……”
花耕山脸色微变，看了顾秋菊一眼，到底还是跟她走到了一旁。
刘月荷趁这空档，插到队伍前头。顾秋菊舀了一勺粥递过去，刘月荷接了碗，却不喝，侧身站在旁边。她袖口微动，指尖一弹，一小撮白色粉末悄无声息落入右侧粥桶，入水即化，连个响儿都没有。
后面几个人端了粥，当场喝下。
不到一刻钟，喝过粥的人脸色骤变，捂着肚子弯下腰。
“哎哟——肚子疼！”
刘月荷把碗往地上一墩，嗓子扯开：“你们这粥有问题！吃坏人了！”
人群哄地乱了。
顾秋菊握着木勺，脸色发白。陈桂香从灶房冲出来，一眼看见刘月荷脚边那只碗，又看了一眼刘月荷的袖口。
她没说话，走过去，弯腰把那碗捡了起来。
碗底还剩一口粥，颜色比旁人的深。
陈桂香抬头，盯着刘月荷：“这碗粥，是你自己舀的，还是我儿媳舀的？”
刘月荷一愣：“你什么意思？”
“没什么意思。”陈桂香把碗往灶台上一搁，声音不高，“去叫陈大夫来。”
刘月荷脸色变了变。李水灵从旁边挤过来，扶着肚子直哼哼：“娘，我肚子也疼……”
陈桂香看都没看她：“你方才那碗，喝完了？”
李水灵一噎。
人群安静了一瞬。
院门外，一个清亮的声音响起来：“奶，怎么了？”
花清浅自巷口缓步走来，背上挎着竹背篓，身后跟着花清礼和龙九。
三人刚到门口，便望见地上蹲了好几个人，一个个捂着肚子面色发白，疼得直哼哼。
她目不斜视，径直走到粥桶前，端起刘月荷那碗迟迟未动的腊八粥，低头凑近细细一闻。
片刻，她抬眸，嗓音清冷笃定：“是巴豆。量不大，却足够让人腹泻一日。”
她看向脸色骤变的刘月荷，淡淡开口：“刘婶子，这碗粥，你一口未碰，对吧？”
刘月荷身子一僵，下意识往后退了一步，眼神躲闪不敢对视。
花清浅转头看向那群腹痛的村民，温声询问：“你们方才，喝的是哪一桶、哪一边舀的粥？”
几人齐齐抬手指向右侧粥桶：“是、是这边的！”
一旁的顾秋菊脸色微白，出声佐证：“这边一直是我在舀。”
话音未落，花清浅一把拿过刘月荷手里的碗，将碗中粥尽数倒回右侧桶内，抬手搅匀稠厚的粥底，又重新舀出满满一碗。
她将碗递到刘月荷面前。
“你既然早早排队，理应也该吃一碗。”
刘月荷慌忙摆手，连连后退：“我不喝！这粥有问题！”
围观乡邻瞬间哗然，议论声四起。
“对啊！怎么偏偏就她们这几个人出事？”
“方才左边那桶，老人、孕妇、孩童都吃了，一个个好好的，活蹦乱跳！”
“分明是同一锅分出来的，凭什么就这边不对劲？”
“肯定是有人背地里动了手脚！”
众人目光齐刷刷、沉甸甸压在刘月荷身上。
花清浅眼神冷沉，转头对身后人吩咐：“叫里正来。”
她看向面色发白、强装镇定的刘月荷，字字清亮、掷地有声。
“腊八施粥，本是行善积德、惠及乡邻的好事。敢在众人吃食里胡乱下药、蓄意害人，这事，绝不能轻易了结。”
陈桂香上前，伸手把花清浅背上的背篓卸了下来。花清礼也将自己的背篓搁在院门口。
龙九上前一步，伸手便将刘月荷控制住。
花清浅端着那碗粥，上前一步，一手扣住刘月荷的下巴，将粥硬灌了进去。
刘月荷呛得连连咳嗽，唾沫顺着嘴角往下淌，又急又怒，破口大骂：“你这个恶毒的丫头！我跟你没完！”
花清浅松开手，退后一步，冷眼看着她：“瞧你这模样，半点不像腹痛难受的样子。既然粥有问题，那便一同尝尝。你若真疼了，陈大夫正好在这儿，一并治了。”
人群后头，李水灵见势头不对，趁乱想抽身溜走。花清礼眼疾手快，跨步上前，一把攥住她的胳膊，将人拽回原地，没能让她逃掉。
不到一刻钟，陈大夫背着药箱匆匆赶至。