“瑞王请命赴边，其心可昭，其情可悯。瑞王，你今日当众请命，是为安凉州，亦是为护大宴边境。”
“朕问你一句——”他顿了顿，字字如石压心：“你可曾想过，此去凉州，兵权在握，你可守得住？可对得起朕，对得起天下？”
赵昭心头一震，上前一步，执笏躬身：“皇叔放心。昭此生，不叛大宴，不背皇叔。”
声音不大，却清亮如寒玉，震得整座大殿微微一沉。
赵珩望着紧绷的脊背，眼底深处掠过一丝复杂。
罢了，去意已决，留有何用？
赵珩缓缓抬手，声音压过殿外风雨雷鸣：“准。”
两字落下，满殿寂静，众人皆已明了圣上心思。
朝散之后，中书省草诏，门下省审署，尚书省颁行天下。
赵珩又赐符节，以示专镇一方之权。
只待瑞王府整备完毕，便要陛辞西去，赴镇凉州。
内侍二人，一人双手持节，一人捧着符册，紧随赵昭身后。
出了承天门，赵武早已在王府马车旁等候。
“殿下。”他上前躬身，引赵昭登车。
车厢之内，赵昭心绪终是落定。
灵书，凉州之事已成，你我重逢之日，不远了。
而他心心念念的赵灵书在干什么？
北境，紫河村。
今日正是收南瓜的日子，紫河村上下齐动，灰草部的人也赶来相助。
三十亩地的磨盘南瓜，漫野皆是金黄，众人欢声笑语，忙得热火朝天。
李素素最为雀跃，抱着一个她瞧着最周正鲜亮的黄橙南瓜，一路小跑到空地堆放处。
那里早已隆起一座小小的南瓜山丘。
赵灵书也在田间慢悠悠地捡拾搬运，就近堆成瓜垛。
约莫一亩地，便堆上两三堆。
村里仓库本就不多，这三十亩南瓜的产量，寻常仓廪根本装不下。
她打算待堆整妥当，便尽数收入储物空间之中。
南瓜的收获，恰似一把扯开了北境收获季的帷幕。
自此之后，田中的作物便一波接一波相继成熟，众人几乎无一日得闲。
最先接踵而至的是春小麦，金浪翻滚，开镰即收；随后便是土豆与冬瓜，同南瓜一道，在空地上堆起一座座沉甸甸的山丘。
待瓜薯收获稍歇，黄豆、粟米又相继成熟，须赶在籽粒脱落之前抢收晾晒。
再往后，漫山遍野的玉米迎来大熟，成棒成串，堆积如山；玉米收罢，便抓紧起出红薯，赶在霜气渐重前入窖藏好。
最后才是晚种的荞麦，趁着初霜未至，匆匆收割入仓，为这一年的耕种画上句点。
从盛夏到深秋，紫河村与灰草部全员上阵，忙得脚不沾地。
收获完毕，麦子、粟米、玉米还需晾晒，晒干后再行筛选：畸形干瘪的留作口粮，但凡品相上佳的，尽数留作种子。
土豆、红薯亦是如此，破损畸形的先拿来食用，完好健壮的统统留种。
可见并非收获入田，便算万事大吉。
为了将这些优良作物在这片土地上彻底推广开来，赵灵书已然打定主意，宁可自己不吃，也要优先保种。
此间，康九与林叔也带着茶叶与粮食返回了紫河村。
赵灵书抽空前往匐阿斯处，将茶叶悉数交付。
匐阿斯并未让她失望，以此换得一百余名汉人奴隶。
至此，紫河村在册人数已达一千二百余。
收获既毕，新一轮的忙碌又接踵而至：建房、挖煤，加紧为过冬做准备。
赵灵书暗自感慨，这一年里，唯有六月稍稍清闲，其余时日总有大大小小的事务等着众人操持。
所幸众人已有去年过冬的经验，此刻不必她事事统筹安排，只需各司其职、各行其是，便已井然有序。
这日，再次内视储物空间，看清楚各作物的大概数量和状态。
赵灵书摊在床上，沉入了舆图中。
瑞王府的主人已经离去，赵灵书还是不由自主的投向那边。
房顶上，是几行字：
八月二十，西去凉州。念与卿早日团聚。
九月廿一，已筹备一百车粮陆续北上，马邑城，西关大街，通远邸。公主可自取否？康济留。
如今已是十月，她该出发去边关了。
第二日清晨，天方蒙蒙亮，天地间便笼着一层薄如轻纱的霜雾。
风掠而过，寒意细锐如针，直往衣领袖口钻。
这个时节的日光慵懒，总要等到日上三竿，才肯稍稍透出几分暖意。
赵灵书内着软布劲衣，外罩厚实驼色羊毛短袄，腰束宽幅皮带，下身是便于策马的紧腿长裤，最外又披一件半旧玄色防风皮氅，既御寒保暖，又丝毫不碍动作。
她的头发已长长不少，不再是当初仓促斩断的凌乱短发。
只在脑后简单束成一枚利落的丸子头，清爽精神，远远望去，竟似一位英气逼人的少年郎。
她望着沈青岚，轻声唤道：“阿娘。”
沈青岚眸中含着温柔柔光，静静看着她。
“我去马邑城交割种子，再将那一百车粮草带回紫河村。待此事了结，我们便往凉州去，寻昭哥。”
说到最后三字，她眼底悄然掠过一缕绵长思念，轻如晨雾，却沉似心头重石。
舆图只能显现她亲身踏足之地，凉州她从未去过。
自赵昭西去凉州之后，她便再也没能在舆图之中见过他。
沈青岚抬手，轻轻抚过她束得齐整的发顶，声音柔而笃定：“一路保重，早些回来。”
纵使已不是第一次目送她远行，可女儿每一次离去，她心底依旧牵念难安，只盼她平安早归。
“我会的，阿娘。”赵灵书微微颔首，神色随之一正，郑重托付，“紫河村，便托付给你了。”
沈青岚轻颔首，未再多言。
赵灵书不再耽搁，转身翻身上马。
抬手按在胸口，贴身藏着的那尊小小雕像隔着衣料传来温润坚硬的触感，那是她一路以来的念想。
从前诸事未定，她尚能沉心经营紫河村；如今凉州之事已定，她心头反倒急切起来，恨不得将眼前诸事一桩桩、一件件尽数办妥，越快越好，好早日奔赴凉州，奔赴那个她日夜牵挂的人。
“驾——”
一声轻喝，勒缰扬鞭。
马蹄踏碎满地晨霜，带着一行暗卫风驰电掣，向着南方朔州的方向疾驰而去。