而也是在此时此刻，外面茫茫雪地里，有人在奔命。
呼啸的寒风迎面而来，目之所及，白茫茫一片。
天地仿佛被冻成了一块巨大的冰玉，没有飞鸟，没有人烟，只有无尽的荒芜与冷寂。
日光斜斜照着踏马疾驰的两人，没有暖意，更驱不散白行约心中的寒凉。
他低头看了一眼怀中的少女。她被各种褴褛的衣裳裹得厚厚几层，脸埋在领口里，只露出半张——苍白得近乎透明。
那抹苍白在一片灰败破旧的衣物衬托下，刺得他眼睛生疼，也疼得他五脏六腑都拧在了一起。
“雪儿。”他唤她，声音被风吹得七零八落。
“雪儿，你坚持住，快到了，我们很快就要到了。”他声音嘶哑，带着哭腔，每一声呼喊都被狂风撕碎，散在雪地里。
他一遍一遍唤着她的名字，像是要把自己所有的力气与希望，都透过这声呼唤，传给她。
马鞭抽下去，马匹嘶鸣一声，在雪地里踉跄了半步，险些打滑。
马已疲惫不堪，人也心力交瘁，可他不敢停，不能停。
白行约勒紧缰绳，等马蹄站稳，又狠狠抽了一鞭。
白雪觉得身上是暖的。
那种暖，像那年冬天——她和阿娘在火炕上，全身暖洋洋的，阿娘握着她的手，一笔一画教她认字。
阿爹坐在旁边，慢悠悠地小酌，酒盅搁在炕沿上，冒着一缕白气。
阿兄忽然掀开门帘进来，手里举着一个冻柿子，问她吃不吃。冻柿子红彤彤的，裹着一层白霜，看着就甜。
阿兄脸上带着调皮的笑，眼里满是宠溺。
阿娘扭头就骂：这么冷的天，给妹妹吃这个？阿兄笑嘻嘻地缩回去，柿子在门边晃了一下，又拿走了。
阿娘的嗔怪、阿兄的笑、火炕的暖、酒香与柿子的甜，交织成她记忆里最温暖的画面。
后来。后来爹娘都没有了。
那些恶鬼闯进来，四处抢掠。
爹战死了，娘护着她，与人撕扯，被不耐烦地一刀杀了。
刀光冰冷，鲜血溅在她脸上，阿娘倒在她身边，最后一眼还望着她，满是不舍与牵挂。
那一幕，成了她梦里挥之不去的阴影。
阿兄从外面冲进来，杀了那几个恶鬼，带着她逃跑，可她跑不快，身子太不争气。她恨自己的孱弱，恨自己一次次拖累拼尽全力护着她的兄长。
阿兄背着她跑了很久，还是被追上。
他们被掳到北境，做了两年奴隶。
阿兄原本是那样健壮高大的一个人。如今瘦得她不敢看。他任打任骂，做最累的活，只为护着她不被欺辱。
她不想这样了，就这样吧，让她走吧。她不想再成为阿兄的累赘，不想再让他为了自己，拼到油尽灯枯。
她现在觉得暖和，暖得发热。意识越来越模糊，她仿佛真的看见了爹娘温柔的模样，看见了那个温暖的家。
阿兄，去紫河村，没有我，你就不会这么累了。这是她昏死前，最后一个念头，带着愧疚，也带着解脱。
白行约感觉怀里的呼吸越来越弱，弱得像雪落在地上。
他低头看她，眼泪淌下来，冰冷地漫过削瘦的脸。
“雪儿。”他声音嘶哑，哽在喉咙里。
“你不能离开我。是你说要让我带你来紫河村的。现在快到了，快到了……你醒过来，你坚持住。”他近乎哀求，声音抖得不成样子，生怕这是最后一次唤她的名字。
马正疾驰，忽然一声嘶鸣，人立而起。等马稳稳站定，他看见了。
陌生又熟悉的泥胚屋舍，俨然齐整，一排排，一列列，是故乡的那种房子。
在漫天风雪里静静伫立，炊烟隐隐，透着人间烟火的气息。紫河村？
他欣喜若狂，策马往坡下冲去。去到那里，妹妹就有救了吧，一定会的。
这是他唯一的念想，也是支撑他一路奔命、撑到现在的全部希望。
“雪儿，雪儿！我们到了，你睁开眼看看。”他泪流得更凶，既是绝处逢生的庆幸，也是压在心底、挥之不去的恐惧。
他怕，怕紫河村根本不是从突厥人那里偷听到的那般善待汉人；怕自己拼了命赶来的，不是生路，而是另一个炼狱。
巡逻的铁骑远远望见北方山坡上一匹马直冲而来，迅速整队迎上。
铁骑们神色警惕，手持兵器，严阵以待，生怕是来犯的敌人。
待看清是两个汉人，警惕稍缓。
正待开口问话，马上男子已飞快下马，将怀中少女轻柔抱下，放在雪地上。
他动作轻得不能再轻，仿佛抱着的是世间最易碎的珍宝。
“求求你们，我们是汉人，求求你们救救我妹妹，求求你们。”
他重重跪了下来，头磕在雪地里，仿佛那不是自己的头颅。磕得极重，雪地被磕出一处凹痕，冰棱划破额头，渗出血丝。
鲜红的血落在白雪上，格外刺目。
众人还没来得及反应，他已连磕了好几个头。
“你快起来！”众人连忙去扶。
“快带着你妹妹进去，快！”为首的队正看出少女已是危急关头，沉声喝道，当先引路。
白行约不再耽搁，抱着妹妹，快步跟了上去。
王队正引着白行约冲到赵灵书所住的宿舍门外，停下脚步示意白行约稍候，随即轻轻叩门。
动作轻快的李素素一骨碌爬起身，快步上前开了门。
王队正见开门的是她，也不耽搁，三言两语将兄妹二人的境况说清。
李素素望着身后衣衫褴褛、单薄瑟缩的白行约，当即点头，让队正先将少女抱进来。
白行约怀里的白雪轻飘飘的，像一片被冻透的柳叶。
他红着眼眶，见李素素松口，踉跄着便要往里闯。
“止步，莫要冲撞了贵人，把人交给我便是。”队正沉声拦住。
白行约抱紧妹妹，指节泛白，犹豫片刻，终是颤抖着将人递出，面色哀切，字字哀求：“求你们……一定要救活她。”
队正郑重点头，小心翼翼抱过白雪推门而入。
白行约僵在门外，一动也不动。像一尊被冻僵的石像，守在门前，不肯离开。
旁人劝他先去喝碗暖汤、吃口热食，他只是拘谨却坚定地摇头，目光死死盯着那扇木门，再无一言。
有人见他可怜，取来一件毛褐轻轻披在他肩上，他亦浑然不觉。