次日清晨，赵灵书决定再休整一上午，让人和马匹都得到充足的休息。她在晨光之中躺在一片草地上，望着天空，感受着这份难得的安逸，缓缓闭上双眼，沉入脑海中的舆图，望向京城。
草原的清晨清冽而安静，风掠过草尖，带起一阵细碎的声响，远处偶尔传来马匹低头啃食青草的轻响，一切都平和得不像身处敌境。连日来紧绷的神经在这一刻稍稍放松，她闭上眼，沉入脑海舆图，往京城看去。
自从上次在乱柳河沟的黄昏看过昭哥以后，她便一直忙于劫掠、防备突厥、算计大可汗，再也没有看过京城一眼。厮杀、奔袭、筹谋、戒备，几乎填满了她所有的时日，连片刻喘息都显得奢侈。
她在脑海中将视线投向瑞王府，此时京城也已是清晨，可她将瑞王府里里外外看了个遍，却始终没有见到赵昭的身影。昭哥每日清晨都会习武，没道理一直不见人影，而且她还发现，瑞王府里似乎少了很多人，往日往来穿梭的仆役、护卫，如今只剩下稀稀拉拉几人，整座府邸都透着一股难言的空寂。
怎么回事？
她心头一紧，再次一寸寸仔细扫视瑞王府，檐角、回廊、庭院、演武场，一处都不肯放过。忽然发现，昭哥上次躺过的那片屋顶瓦片上，似乎刻着字。她将舆图这一处放大，只见上面刻着：念你，吾爱，可安？六月十三，帝命我送和亲北上。
六月十三，正是昨日。她昨夜才刚刚夜袭牙帐得手。看来，京城的和亲队伍不堪突厥催促，已然出发。不知牙帐这边的混乱，何时才能传到边境，又能不能在和亲队伍出关之前，让昭哥知晓？
再看到“吾爱”二字，她不由得脸上一热，心头又是酸涩又是发烫，千般情绪翻涌上来，几乎要将她淹没。可她也知道，此刻不是沉溺心绪的时候。收起心头杂念，她的意志更加坚定——必须继续抢掠突厥据点，让他们越发混乱，乱到驻守边境的突厥不得不放弃对峙，撤回草原腹地。
只有让突厥自顾不暇，边境的压力才会减轻。
下午，太阳西斜，将天边染成一片暖金，草原上的热气渐渐散去。赵灵书一众人精神抖擞地出发。经过一上午的休整，骑士们的疲惫散去大半，马匹也恢复了气力，整支队伍重新焕发出凌厉的气势。他们如今只有一个任务：遇上打得过的突厥据点，便杀、便抢，如同当年突厥对待中原百姓那般。之所以不纵火焚烧，自然是因为赵灵书的储物空间几乎无所不装，她要将突厥的粮草、军械、帐篷、皮毛等一切可用物资，尽数带走，一点都不留给敌人。
队伍往东偏南方向行进，斥候在前开路，主力紧随其后，马蹄轻捷，队形严整。行不多时，便遇上一处约有八十名突厥兵的据点。据点依着矮坡而建，外围立着简陋的栅栏，几座毡房散落其间，看起来防备松懈，根本想不到会有一支中原骑兵深入至此。
可据点之内，竟关押着不少汉人，他们被当作奴隶做着苦役，男女老幼皆有，光是汉人奴隶便有十几人。有的人在劈柴，有的人在搬运重物，个个面黄肌瘦，衣衫破烂不堪，眼神麻木，早已被折磨得失了神采。
众人迅速解决了那伙突厥兵。战斗干净利落，几乎没有发出太大动静，驻守的突厥兵还未反应过来，便已尽数被歼。可面对这些汉人奴隶，赵灵书却犯了难。带着他们一同行动，人马混杂，行事必然不便，也会大大拖慢奔袭的速度；可若是丢下不管，在这茫茫草原之上，手无寸铁、缺衣少食的他们，也根本无法活下去。
思来想去，赵灵书给了他们足够支撑半个月的粮草，连同据点里的马匹、帐篷等物一并留给他们，又将自己所知的几处隐蔽且水草丰茂的地点，简单画成地图，让他们自行前往，若是他们自己想，也可设法返回中原。这些人都是春季突厥大举入侵时被掳来的，背井离乡，受尽苦楚，想必无不盼着回归中原。
“我不方便带着你们，你们可以去我标注的那些地方，都比较隐蔽，适合躲藏，你们在那里自己小心，等我们腾出手来，会想办法安置你们。”她只能将简易地图交到他们手中，这般说道。
接下来几日，皆是如此。他们如同幽灵一般，在草原之上四处奔袭，神出鬼没，扫荡了多处突厥据点，所过之处，守兵尽除，物资尽取。时不时会救下一批被掳的汉人奴隶，同样交给他们简易地图，留给他们物资，指点他们前往隐蔽之处藏身。
渐渐地，突厥内部开始流传，有一支中原兵马四处劫掠、来去无踪，但凡被他们遇上的突厥营地，无一幸免，尽数覆灭。人心惶惶之下，小据点的突厥兵更是不敢轻易外出，草原之上的气氛，越发紧张。
高山草甸的溪流旁，立着几顶帐篷，聚居着一群衣衫褴褛的男女老幼。“阿耶，公主会来寻我们吗？”头发已被打理整齐，衣衫却依旧破烂的幼童紧紧挨着父亲，小口小口珍惜地吃着肉干。
被掳到北境之后，阿耶每日都被逼迫干着重活累活，从清晨到日暮，片刻不得停歇，才能换来一点少得可怜的吃食，还要省下来给他。而他们这些孩子，也要做些力所能及的活计，打水、拾柴、照看牲畜，从不敢偷懒。他每日都饿得厉害，肚子空空作响，却不敢多吃，阿耶日日干重活，本就吃不饱，若是自己再多吃一口，父亲便要多受一分饥苦。从中原到北境，千里迢迢，一路风霜雨雪，许多一同被掳来的人，要么死在路上，要么到了此地后，病死、饿死、累死。阿娘，便是病死在途中，连一抔黄土都没能留下。
想到阿娘，他的眼泪忍不住落了下来，又往父亲身边靠了靠，小小的身子微微发抖。他知道，阿耶苦苦支撑，全是为了他，若是连他也不在了，父亲便再也没有活下去的指望。