不久后，牧民们被抓了回来。赵灵书从他们口中得知，他们是看到西南面火光冲天，预感有灾祸将至，想要更往北方迁徙，靠近大可汗王帐寻求庇护。
赵灵书对照此前拷问两波突厥逻骑后，结合所得突厥势力分布信息绘制的舆图，印证了牧民所言非虚——北上的确直通大可汗牙帐。只是，具体路程有多远？那两波突厥兵始终含糊其辞，而这伙牧民哆哆嗦嗦答道：“往北大汗王帐，我们赶着羊群白日赶路、夜里歇息，得走十几日才能到！若是快马疾驰，五天五夜便足够了！”
五天五夜……这般距离，似乎远没有预想中遥远。赵灵书原本只想在关外效仿突厥人抢掠补给，可审讯过那八个突厥兵后，一个大胆的念头渐渐成型：既然大可汗将近十万兵力调往边境与中原对峙，其牙帐腹地必然兵力空虚。先前她以为牙帐远在千里之外，需耗时一月以上，如今看来，时机或许就在眼前。
为何不冒险北上一探？说不定凭借自己的神异能力，能找到破局之机。即便大可汗身边仍有两三万护卫，也远少于前线的十万大军，成功概率更高；且直击牙帐，对破坏和亲的冲击力度，远比在边境周旋更为显着。
她找到秦将军，语气中带着几分歉意：“秦将军，我想北上探查颉利牙帐虚实。拉着你们奔赴险地，是我自私了。但我会动用神异能力，尽量排除危险，保大家都有生路可走。”
秦将军闻言双目一凛，当即单膝跪地抱拳，声如洪钟：“末将万死不辞！公主心系中原，为的是天下百姓，何来自私之说？我等随公主北上，早已将生死置之度外，愿随公主北上探那突厥大可汗牙帐，共闯险地！”
议定北上事宜后，赵灵书盯着那伙牧民陷入沉思——若放其离去，难免有通风报信之虞。她令秦峰率领十名铁骑将牧民与羊群控制在一侧，先取来两袋干粮、几皮囊清水递过去，语气却带着不容置疑的压迫：“我知你们惧怕我等，也念你们只是寻常牧民，不与你们为难。但今日之事，半句不可对外人提及，即便突厥逻卒盘问，也需谎称从未见过我等！”
通译尽职尽责地传达了她的意思，见牧民们面露迟疑，赵灵书又补了一句，目光锐利如刀：“你们若敢去汗帐举报，我这五百铁骑虽远，却能循着羊群踪迹追猎你们；再者，突厥兵素来轻贱牧民，你们贸然报信，他们只会疑心你们通敌，先斩了你们泄愤，反倒落得满门皆亡！”
秦将军也适时上前，按刀而立，威压尽显：“公…公子所言句句属实！要么拿了干粮往西南而去，保全家性命；要么心存侥幸，唯有死路一条！”秦峰顾虑泄露身份，见赵灵书此刻打扮利落、男女皆宜且看着年少，便临时改口称她“公子”。
牧民们本就吓得腿软，又见铁骑个个杀气腾腾，再想到突厥兵的残暴，哪里还敢有二心，连连磕头求饶：“小人不敢！小人绝不敢多言，即刻便往西南走，永世不提今日之事！”
赵灵书这才松口，令铁骑松开管控，又叮嘱道：“你们的羊群须慢行，三日之内莫要靠近任何突厥据点，否则便是自寻死路。”
牧民们谢恩不迭，赶着羊群头也不回地往西南逃窜，生怕铁骑中途反悔。
待牧民走远，秦峰才赞叹道：“公主思虑周全，这般处置既全了仁心，又断了他们举报的念头。”
赵灵书颔首：“牧民胆小惜命，既畏我等，又惧突厥，两相权衡，绝不敢冒险举报，这般处置最为稳妥。”
议定北上探查颉利牙帐虚实后，赵灵书深知前路皆是紧迫奔波，沿途或许会与突厥势力不期而遇，吉凶难料。她当即传令小队在此处休整一个中午，待下午日头不那么毒烈时再出发，保存好体力精力是应对未知最好的办法。
众人趁机补足睡眠，将所有武器装备逐一拆解打磨、重新规整：破损的弓弦尽数更换，钝了的弯刀磨得寒光凛冽，箭矢也逐一清点备齐，不敢有半分疏漏。
下午日头西斜，赵灵书便率队拔营。临行前，她召集秦将军等人，神色凝重地叮嘱：“此番北上，我等孤军深入，前路未知难测。日后若遇上突厥势力，便以战养战！但凡能打掉的据点，其粮草、铠甲、武器、衣物，连带他们的帐篷等，尽数收归己用，一丝不剩！这样也可尽量消除突厥存在过的痕迹，减少我们暴露危险。更要将身上所有中原印记全数抹去——甲胄刻痕、衣物补丁皆要销毁，言谈举止多循突厥习性，万不可泄露己方身份！否则一旦引来重兵围剿，便是死无葬身之地！”
“谨遵公主令！”秦将军率先抱拳领命，声震四野，身后五百铁骑齐声应和，语气决绝，无一人有半分迟疑。
号令既定，五百铁骑整装出发。依旧是赵灵书与沈青岚同乘一骑，沈青岚在前控马，缰绳攥得紧实，马蹄裹布踏草无声，步伐沉稳匀速；赵灵书靠坐其后，双目微阖，全副心神都凝聚在脑海中的舆图之上，仔细探查着前路的蛛丝马迹。