长公主薨逝的消息传入皇宫时，赵珩刚服下太医调配的汤药，他今日也略有头痛。恰逢内侍总管李福全跌跌撞撞入殿，袍角沾着尘土，跪地叩首时声音发颤：“陛下，大事不好——长公主殿下，于府中薨逝了！”
赵珩闻言，手中的药碗“哐当”一声摔落在地，瓷片四溅，药汁洒了一地。他猛地站起身，踉跄着后退两步，眼中满是难以置信的震惊与悲痛，扶着龙椅才勉强稳住身形，指尖因极致的悲恸不住发抖。
他强压喉间哽咽，竭力维持着帝王威仪，沉声道：“李福全，传朕旨意！令礼部牵头，按亲王仪制并军礼操办长姐丧事，辍朝三日，文武百官皆着素服，丧仪之上列甲胄、鸣鼓角，全长姐戎马一生风骨！再令禁军即刻接管长姐京中旧部，原地待命，不许妄动分毫！瑞王即刻前往长公主府，安抚府中，稳住人心！”
李福全面露难色，伏地迟疑着回话，语气满是为难：“陛下，奴才不敢欺瞒……瑞王殿下早已在长公主府中了。此前长公主殿下派了府中偏将持凤凰令牌登门，硬是打破了禁足令，将瑞王殿下接走了。”
赵珩身形猛地一滞，眼底瞬间翻涌起复杂难辨的情绪。他恼长姐竟敢擅破自己的旨意，无视皇权威严私接被禁足的赵昭，可转念一想，长姐已然薨逝，那个自幼护他、疼他、连他的皇权都敢直言顶撞的长姐，从今往后再也回不来了。满腔怒意转瞬便被无边的空茫与悲戚淹没，再多责怪，也随着长姐的离世烟消云散。他疲惫地挥了挥手，声音沙哑得不成样子：“罢了……罢了……”
他失魂落魄地坐回龙椅，眼眶泛红，声音带着浓重的哽咽：“长兄早早去了，如今长姐也去了……就剩朕一个了……”
苏清漪连忙上前，轻轻抱住他的后背，声音温柔地安慰：“阿珩，你还有我，还有咱们的儿女，还有灵书公主和瑞王。他们都是你的亲人，会一直陪着你。”
赵珩听到“灵书公主”四个字，眼底闪过一丝不悦，眉头微微蹙起，心中暗骂：那个沈擎的外孙女，野种一般的存在，也配称之为亲人？终究，他还是没有说出口，只沉浸在长姐去世的悲伤里，肩膀控制不住地微微颤抖。苏清漪默默抱着他，无声地安慰着，感受着他内心的痛苦与孤独。
冷宫的宫门缓缓落锁，沉重的声响隔绝了内外的喧嚣。淑妃牵着灵书的手，缓步走进这座荒芜的院落。墙皮斑驳脱落，露出里面的青砖，院子里长满了半人高的杂草，荒芜一片，只有几间破旧的房屋孤零零地立在那里。阳光透过狭小的窗棂，洒在布满灰尘的地面上，映出两道单薄的身影。
灵书抬起头，望着灰蒙蒙的天，眼底却没有丝毫惧意。她的储物空间里，有着足够的物资，金银、粮草、药材一应俱全；她的脑海里，有着详细的舆图，冷宫的每一处角落、守卫的换班规律，皆清晰可辨。冷宫，她此前已说过，是困不住她的。她转头看向已经情绪稳定下来的沈青岚，握紧了她的手，轻声道：“娘，别怕，有我在，我们总有一天能出去的。”
远在千里之外的突厥王庭，昆勒可汗收到中原镇国公被皇帝流放的消息，手上攥着突厥暗谍刚送回的北疆边防图，嘴角勾起一抹阴鸷又志在必得的笑。