定了定神，她先逐一对原料复检纯度，再按精准配比称重，将粉料安全预混后，缓缓加水湿拌至合适湿度，随后用不同目数的铜筛细细筛过，筛出大小均匀的湿料颗粒。接着她将颗粒逐次分层填入模具，持木杵反复夯实压制，定型后又拿小刀仔细修去柱体边角的毛刺，一遍遍按压查验紧实度，确认无松动、无空隙，这才彻底放心。
每一步她都严格照着流程来，动作谨慎得近乎刻板，半分疏漏也不敢有，手上不停的同时，还边做边给四人讲解每一步的原理和注意事项，恨不得把流程掰碎了讲透——毕竟总不能只靠她一个人做，不然想凑够用量，怕是要等到猴年马月，唯有教会他们，后续才能大批量制作。
这般高度专注又手口并用地忙活，最终耗时一个多时辰，三个各一斤重的火药柱总算制成。刚放下工具，赵灵书便觉眼皮重若千斤，连日来的神经紧绷，再加上此刻耗尽心神的制作与讲解，几乎抽干了她所有气力。
她强撑着叮嘱众人：“把这三个放到通风干燥的地方，切记！一定要远离火源，也不能在烈日下暴晒，最好别轻易触碰挪动。”说着，又把操作不慎可能引发的严重后果着重强调了一遍，顺带讲了些基础原理，翻来覆去就一个意思：必须慎之又慎。见他们都听懂了，便补充道：“此物需阴干至少一日，干透后方能发挥效用。这两日咱们正好休整，我会抽空用舆图观察，完善大可汗牙帐的布防图，你们也养精蓄锐，同时警惕突厥斥候，莫要暴露踪迹。我实在乏了，先去歇息。”众人应声退出帐幕。赵灵书取肉干与水，囫囵解了饥，又闭目查探舆图——周边二十里内，唯数名突厥骑卒在十余里外巡弋，观其行迹，料定不会靠近此地。她彻底放下心，躺倒在地，数息间便沉眠过去。
赵灵书是被紧急唤醒的，她也不知自己睡了多久，沈青岚急声道：“斥候回报，前方有突厥逻骑逼近，已被守卫格杀，然其大队逻骑正往此处搜探，此地不可久留，需再远避。”
赵灵书立刻起身出帐，众人皆动，速拆帐幕、整饬行装。行装大半归置妥当，赵灵书先至火药柱阴干处，小心收妥，又将将士们归整的辎重尽数纳入储物空间，不到一刻钟，诸事皆毕。大部队翻身上马，向更西北而去，后方陆沉渊则带领暗卫仔细抹去行迹。
队伍行在路上，赵灵书抱着沈青岚的腰，沉心入脑海舆图，快速扫过感知范围，寻得一处无突厥踪迹之地：两山夹一谷，谷口狭窄，仅容两骑并行，谷内却平坦开阔，形若鹰嘴，赵灵书便称其为鹰嘴谷。约莫算来，此地在前方枯松谷西北三十余里，亦在颉利大可汗牙帐正西偏北七十余里，正是可驻扎三五日的好去处，遂指挥众人往那处去。
至鹰嘴谷，赵灵书将驻扎所需尽数取出，那三根火药柱，也令众人另寻稳妥处阴干。待众人扎营毕，布好警戒，赵灵书寻了块干净大石坐下，估摸自己睡了三个时辰左右。再沉舆图望去，先前的枯松谷中，已有数名突厥兵在查探，却似一无所获。
此时枯松谷中，一名突厥小卒向其俟斤禀道：“俟斤，此处痕迹，瞧着是牧羊人的行迹，唯见草被大量啃食，篝火痕也只剩一两处，半分辎重往来的痕迹都无，绝非大可汗令我等追缉的那数百汉骑。”
那俟斤亲自查探一番，亦觉所言不虚，遂率部折返。看完枯松谷，赵灵书转而将目光投向突厥牙帐。辰光斜斜铺洒，暑气漫过整片草甸，她一眼便望见营地最中心、最华丽也最硕大的穹帐，那必定便是可汗牙帐。牙帐前设一座大型校场，场内人马攒动，显然正在操演练兵，声势颇为浩大。
最惹眼的，是牙帐前鎏金胡床上坐着的壮汉，他身后肃立着手执狼头纛的突厥亲兵，两侧环侍数人，皆是衣甲鲜明，一看便绝非普通士卒。那胡床上的汉子身形雄硕，身高九尺、体重惊人，身着金红织金狼纹长袍，外罩薄款玄色织金坎肩，腰间鎏金狼首带悬着弯刀与镶宝皮囊，高筒鹿皮靴踏在胡床侧边的踏凳之上。一双鹰眼沉冷如寒刃，缓缓扫过校场，不怒自威。
观其衣着规制，再看周身簇拥的阵仗，赵灵书心中已然断定，此人定是突厥大可汗颉利。
校场内，三百名突厥兵士正捉对厮杀，刀光相击铿锵作响，马蹄踏地震彻草野，人人悍勇剽悍，出手招招狠戾。她心中暗啧：不愧是突厥蛮夷，果然凶戾成性。
她继续扫视整片营地，牙帐居于核心，正对校场，周遭营帐依圈层排布，层次分明。紧邻牙帐环绕的，是一批虽不及牙帐华贵，却也颇为精致的穹帐，亦有三五片排列齐整的牛皮穹庐，看上去便是大可汗的亲卫营。
牙帐周遭数里之内，是整座营地最为规整的区域，牛皮穹庐挨得极近，帐外时常可见衣甲齐整的身影往来穿梭，或列阵奔走，或两两相搏，刀光与马蹄之声随风隐约传来。偶有手持长杆、杆顶飘着深色旗幡的身影伫立高处，岿然不动，应当便是此处的核心守卫。
再往外，便是七片大小不一的聚落，星罗棋布散落在十余里至二三十里的范围之中。每片聚落皆占据一片水草丰茂之地，帐篷多寡不一，多则数百顶，少则百余顶，疏疏密密环绕着中央主帐，围成一片不规则的圆形区域。而聚落之间，还散落着更多零碎的帐篷片区，其间竟进进出出不少汉人身影。这些汉人无一例外身形削瘦，衣衫满是补丁，更有人衣衫褴褛、头发脏乱，正做着喂马、挑水、捡拾牛粪、挤羊奶等各类粗活。此时正值白日，帐中反倒没什么人。