正月十五元宵夜，赵州的灯火比除夕更盛。草棚区的百姓提着秫秸灯笼，围着篝火跳驱傩舞，彩漆面具在火光下忽明忽暗，孩童的欢笑声缠着凉冽的爆竹声，揉成劫后最热闹的团圆图景。赵灵书与赵昭立在州府门前，静静望着眼前这烟火人间，直至夜色沉浓，才相偕返回帐中。
次日，赵昭依约拟好请辞奏折，详述赵州赈灾重建已毕、民生安定的实情，恳请陛下允准卸任回京。快马载着奏折疾驰奔赴京城，两人则留驻赵州，处理最后的交接事宜——核对赈灾账目、确认春耕物资发放、叮嘱留守官员后续庶务，事事亲力亲为，不敢有半分懈怠。
古代公文往返耗时颇久，赵州至京城千里之遥，快马单程便需七八日，待朝廷商议批复再返程，又要十余日。准奏的旨意抵达赵州时，已是二月上旬，诏文言明“功过自有公论，速归复命”，赵昭与赵灵书这才彻底放下心来，着手准备启程。
二月十二，春寒未褪，晨光刚染亮赵州城头，一行人便正式出发。依旧是轻车简从，低调无华，混在西行的商旅之中，全无官宦出行的张扬。没了公务缠身，两人心境全然不同，只念着“不赶路程，只享闲情”，每日行五六十里便寻驿站或村落歇息，竟比寻常赶路慢了大半。
这般走走停停，行至二月下旬，前路忽然望见华山轮廓。青黑色的山峦刺破云霄，悬崖峭壁如刀削斧劈，山风卷着崖边残雪，裹着凛冽的清寒扑面而来。赵灵书推开车门，望着陡峭山势，只觉浑身筋骨都透着连日案牍劳形的懒散倦怠，听侍卫提议登山，忙连连摆手：“登顶就算了，我现在只想找个清静地方躺着，什么也不想。”
赵昭早已窥透她的心思，当即吩咐亲卫在山脚下溪畔寻了处农家院落。院落临溪而建，几株垂柳尚未抽芽，光秃秃的枝桠在风里轻晃，院外溪水凝着薄冰，碎冰相撞的脆响，衬得周遭愈发静谧。院内收拾得干干净净，墙角堆着晒干的柴薪，屋内暖炕铺着厚实棉褥，正是偷懒放空的好去处。
亲卫们在院里架起炭盆，火光明明灭灭，驱散了残余的寒意。有人从溪中凿冰捕来鲜鱼，剖洗干净后穿在竹签上，烤得外皮焦黄，油花滋滋作响，香气漫了满院；又买来两坛当地黍米酒，温在陶壶里，醇厚的酒香缠上烤鱼的焦香，勾得人食欲翻涌。
赵灵书裹着厚毡毯，半倚在院中的竹椅上，手里捧着温热的陶杯，望着炭火跳跃，听着溪水叮咚，只觉连日来的紧绷心绪骤然松弛。她天生带着几分惫懒的脾性，在赵州那阵子，从偷粮筹赈到斗垮崔家，连番折腾早把她的懒骨头都累散了架，此刻只盼着能彻底放空，什么都不用操心。她没什么心思说话，赵昭也不扰她，只安静坐在一旁，时不时替她添些温酒，翻一翻烤得滋滋作响的鱼。
正惬意时，一道褐影自云端俯冲而下，稳稳落在石桌上——是小风。它抖了抖羽翼上的雪沫，锐利的鹰眼直勾勾盯着盘中烤鱼，脑袋微斜，用尖喙轻轻蹭着赵昭的手腕，憨态可掬，全然没了在空中盘旋的桀骜。
赵灵书伸手想去摸它的羽翼，小风侧了侧身，没抗拒却也未亲近，依旧执着地盯着烤鱼。赵昭失笑，撕了块烤得最嫩的鱼肉递过去，小风立刻叼住，几下便吞了下去。
饱食过后，小风振翅飞起，羽翼带起一阵冷风，在两人头顶盘旋两圈，清亮的鸣叫划破溪畔宁静，而后朝着远方的山林飞去，只留一道矫健的黑影。
两人望着它远去的方向，相视一笑，无言却满是默契。
午后的暖阳懒洋洋洒下来，金色的光铺满院落。赵灵书靠在竹椅上，听着炭火噼啪的轻响，嗅着酒香与草木的清新，不知不觉便睡了过去。这不是疲惫至极的沉眠，只是偷得浮生半日闲的惬意小憩。赵昭见状，轻手轻脚起身，拿过一旁的厚毯，小心翼翼替她掖紧边角。他坐在她身旁，目光落在她恬静的睡颜上，平日里桀骜锐利的眉眼，此刻竟柔和得一塌糊涂。
风过柳梢，溪水潺潺，时光在这溪畔院落里，慢得像一坛酿了多年的老酒。
次日清晨，一行人辞别农家，继续西行。此时已是二月底，沿途残雪消融，冻土松动，田埂上已有农人扛着犁耙忙碌，枝头冒出星星点点的嫩绿，处处透着初春的鲜活生机。
行至三月上旬，抵达麟游县的九成宫。这座前朝遗留的皇家私苑，经赵珩修缮后对百姓开放，少了几分宫阙的威严，多了几分人间烟火气。春日的九成宫，林木抽芽，嫩绿枝桠映衬着古朴宫墙，阳光洒下，暖意融融。
赵灵书本无心闲逛，却被赵昭一句“醴泉之水，天下闻名，春日饮之，清冽解乏”说动，两人换上素色厚袄，混在前来游览的百姓里，缓步入宫。
寻了一处临水亭台坐下，亲卫早已用瓦釜汲了醴泉之水，烹煮当地的散茶。茶叶粗砺，混了姜片与食盐，煮出的茶汤呈浅褐色，入口却醇厚温热，一碗下肚，周身的寒气便散了大半。
“水是好水，茶却少了些滋味。”赵灵书浅啜一口，眉眼舒展，语气里带着几分怅然。这古代的茶居然是煮出来的，还混着姜盐各种料子，跟喝热汤差不多了，哪里有半分清润茶香？不管喝多少次都不太习惯，真怀念现代的清茶，还有香甜的奶茶啊。
两人便这般闲坐，累了便晒晒太阳，渴了便喝一碗粗茶，全然没有赶路的匆忙。行至一处小摊前，赵灵书被竹篮里白白嫩嫩的豆腐吸引——摊主正用瓦罐清煮豆腐，出锅后淋一勺豆酱，撒一把腌菜，香气朴实诱人。
赵昭买了一碗递过去，赵灵书捧在手里暖着手，舀起一块豆腐入口，软嫩滑腻，豆香纯粹，却总觉得少了些层次。她叹了口气：“这般好食材，做法也太单一了。”
“哦？你有别的法子？”赵昭来了兴致。