海军人员立刻封锁登船悬梯，厉声嘶吼：“所有人不许再往上冲！船已经超载，再上人就要沉了！”
一名军官抬手朝天扣动扳机，冲锋枪“哒哒哒”射出一梭子弹。喧嚣的人群稍稍退却，水手趁机迅速解开缆绳。
军舰两声低沉的汽笛鸣响，烟囱涌出滚滚黑烟，缓缓驶离码头。身后岸上传来撕心裂肺的哭喊与哀嚎，久久回荡在海面之上。
孟玉虎搀扶着崔玉茹走进舱房。他身为少将参谋长，海军方面尚留几分情面，特意安排了一间独立舱室。
勤务兵小方拧好热毛巾，递到崔玉茹面前。
崔玉茹情绪稍稍平复，接过毛巾擦去脸上尘土泪痕，低声道了一句多谢。
看着她满身狼狈，孟玉虎开口宽慰：“你暂且安心在房中歇息，不必担忧，没人会前来打扰。”
说罢，他带着小方转身走出舱室，轻轻带上了舱门。
刚走出舱室，迎面撞见王根生。
王根生脸上挂着戏谑的笑：“参谋长，冲冠一怒为红颜，佩服佩服。”
孟玉虎神色一窘，脸色沉了下来：“别胡说八道，这位崔小姐你也认识。”
王根生快步凑上前：“那自然认得。既是旧识，出手相救本就是分内之事。”
他摸出香烟递过去一支，等孟玉虎接过，连忙划着火柴替他点燃，压低声音继续说道：“参谋长，我听说崔小姐原先有个未婚夫，也是军人，早前阵亡了，至今孤身一人。品性端庄，容貌更是出众，依我看不如……”
“住口。”孟玉虎打断他，眉头紧锁，“你心里清楚，我早已定下婚约。不过是力所能及帮衬友人，切莫乱传闲话。”
王根生轻轻叹了口气，摇了摇头：“您啊，向来如此。”
船上人头攒动，拥挤得寸步难行。孟玉虎有心寻一处清静地方避一避，可四下乱哄哄的，压根找不到落脚之处。
小方低声劝道：“长官，您还是回舱里歇息吧，我随便跟旁人挤一挤无妨。”
小苗也走上前来，打量着周遭景象，压低声音：“长官，长久赶路不是短功夫，这么熬下去不是办法，您得多保重身子。”
孟玉虎轻轻点头：“我心里有数。”
话音刚落，一旁舱门忽然拉开。换好衣衫的崔玉茹走了出来，脸颊泛着一层淡淡的红晕，轻声开口：“天色不早了，进来坐坐吧。”
孟玉虎刚想推辞，小苗趁势上前，轻轻一推，直接将他送进舱内。
孟玉虎站在原地，浑身不自在。崔玉茹朝外望了一眼，见小苗与小方已然走远，垂着泛红的面颊，抬手将舱门缓缓合上。
二人往日虽有往来，却全是公务场合。眼下深夜密闭舱室独处一室，气氛一时凝滞，谁都没有先开口。
半晌，崔玉茹垂着头轻声开口：“今日之事，多谢你。倘若不是你，我真不知道后果会如何。”
孟玉虎轻叹一声：“我也不曾料到事态会闹到这般地步。你们单位没有统一安排船票和撤退路线？”
崔玉茹紧咬下唇，缓缓道出前因。听完原委，孟玉虎怒火顿起：“想不到此人如此卑劣！他有没有得占得便宜？”
崔玉茹脸颊瞬间涨得通红，轻轻摇头：“还好没有。我挣扎时抓伤了他，这次撤退，他压根没打算带上我。”
孟玉虎思索片刻：“这么一来，你手上的差事怕是保不住了？”
“谁说不是。”崔玉茹怅然叹气，“眼下只能走一步看一步，一切等到了台湾再做打算。”
入夜之后海上天气陡变，狂风骤起，巨浪狠狠拍打着船壳，整艘船持续剧烈摇晃。外面不断传来嘈杂的叫喊，有消息顺着舱门传进来，风浪太大，甲板湿滑，已经有人失足掉进海里，任凭众人如何呼喊，转眼便被浪涛吞没。
听见外头一片混乱，孟玉虎心神不宁，起身拿起雨衣披上。
“我出去看一看甲板上的情况。”
他借着巡查的由头走出舱室，任由冰冷的海风裹挟着碎雨打在身上。甲板上人群东倒西歪，哭喊声、怒骂声混杂浪响，人人都被狂风大浪折腾得狼狈不堪。
风浪许久才缓缓减弱。孟玉虎在外耽搁许久，待到折返舱内，浓重的困意席卷而来。两人起初尚且拘谨，不知不觉间沉沉睡去。
等孟玉虎猛然惊醒，心头骤然一紧——不知何时，两人都躺在床榻上，挨得极近。
他不敢多做停留，轻手轻脚起身。天色已然破晓。甲板上密密麻麻挤满逃难之人，不少人裹着棉被、大衣蜷缩着打盹。成群海鸥在半空盘旋往复，带着咸腥气息的海风一阵阵扑面而来。
船上大部分人只能啃随身自带的干粮，不少人撤离时太过仓促，连吃食都没来得及备下，只能眼巴巴望着旁人进食，不住咽着口水。
孟玉虎一众高级军官待遇不同，海军方面特意有所安排，小灶做好饭菜，直接送到舱房之中。
崔玉茹早就饥肠辘辘，此刻也顾不上维持体面。
孟玉虎开口：“快吃吧，填饱肚子要紧。”
崔玉茹当即动筷，吃得有些急切。她本是受过高等教育的女子，察觉到自己吃相不雅，隐隐有些局促。孟玉虎却毫不在意，又替她盛好一碗粥，递过去一个肉包子。
崔玉茹轻声道：“多谢。”
小方蹲在一旁，早已吃下好几个吃食，年纪不大，饭量却一点不小。
船队一路航行，历经四天三夜，终于抵达基隆港。
孟玉虎扶着崔玉茹，拎着箱子一步步走下军舰。码头上，第十一绥靖区的官兵与家眷正排着长队，人声嘈杂。
孟玉虎停下脚步：“崔小姐，就此别过。”
崔玉茹眼圈微微泛红，低声道：“多谢你一路照拂。”
岸边一片纷乱，不少上岸的人都有亲友接应。崔玉茹四下张望，视野里没有半个熟识身影，心底顿时涌上一阵茫然无措。她只能先雇上一辆车，打算寻一处旅店暂且落脚。
先期赶来接应的王根生，正带着几名参谋，高声调度着上岸的一众人员。他抹掉脸上的汗水，快步迎上前，大声喊道：“参谋长，往这边来！”
孟玉虎带着勤务兵方小宝，还有两名警卫快步走了过去。
王根生抬手指向前方停放的汽车，喘着粗气说道：“参座，您上那辆车，车子会送您去临时司令部，胡军长已经先到那里了。”
孟玉虎点点头，望了望岸边拥挤纷乱的人群，轻叹一声：“根生，弟兄们的家属都不容易，你多费心照料。另外调些人手维持秩序，你看眼下乱成什么样了。”
王根生应声：“参座放心，您先过去。这边人实在太多，我马上调宪兵班过来维持。”
孟玉虎不再多言，领着方小宝与两名警卫走向汽车。司机早已下车，满脸笑意：“参谋长，您可算到了，快请上车。”
孟玉虎颔首，弯腰坐进车内。汽车立刻发动，疾驰而去。