铁链收线声持续了三息，然后停了。
林夜没有追。测杆已经收回，零三七侧壁坐标已经记录，赤牙把铁链往下放，不一定是撤退，也可能是换层。
他让测绘员把零三六和零三七的坐标连成一条基线。基线穿过铁链走向，向东偏北延伸。如果冷槽序列按南北排列，那零三八应该在这条基线的北延线上。
新守者把测杆沿北延线推进。这一次杆头没有碰到硬物，直接推进了一丈二仍无阻碍。林夜让他们换方向，从零三六西侧开始测。西侧推进到八尺时，杆头碰到的土层松软，不是冷槽壁。
校官道：“零三八可能被挖走了。”
林夜没有立即下结论。他让新守者把测杆换到更浅的角度，贴着地表推进。杆头在距零三六西侧六尺处碰到了金属回响，但回响很短，只有半息。
“不是完整的槽壁。”苏青禾说，“是碎片。”
新守者把测杆收回，杆头石珠上粘着一片更大的红锈碎片。碎片有弧度，弧度与零三六侧壁一致。冷槽零三八被拆过。
赤牙的铁链下放不是为了换层，是为了掩盖零三八被拆的事实。夜刃已经固定了零三六和零三七，如果零三八被证实已毁，那整条冷槽序列的完整性就会被打破。营令台可能会重新评估整个区域的保全价值。
赤牙等营令台先开口。
营令台没有让它如愿。沉默了一炷香后，营令台的回复只有一句话：零三八状态待核，不因单点缺损撤销区段保全。
林夜看着这条回复，意识到营令台也在学他们的打法——不因为一个槽位被毁就放弃整条线。
赤牙的铁链收线声重新响起来，但这一次不是往下放，而是横向拉动，像在把链子拖向更东侧的位置。
陆小棠看着碎蜡的见证位，忽然说：“零三八不是被拆的。”
所有人看向她。
“如果零三八是被拆走的，碎片应该散落在槽位附近。但我们测到的碎片只有一片，而且粘在石珠上时，碎片的红锈断面很新，像是刚被敲落不久。”她停顿了一下，“赤牙当着我们的面敲碎了零三八的槽壁。”
苏青禾明白了：“它故意让我们测到碎片。”
林夜没有接话。赤牙故意毁掉一个冷槽，让夜刃以为序列已被破坏，从而放弃继续测坐标。如果夜刃真的停手，剩下的冷槽就会被赤牙逐个转移或毁证。
他把测杆重新交给新守者：“继续测。零三八坐标暂记，不管它是否完整，剩下的槽位一个不漏。”
新守者接过测杆时，手是稳的。测杆沿基线的北延线继续推进，越过零三八的废墟位置后，杆头很快碰到了下一个硬物。回响完整，槽壁没有破损。
校官报数：“北延线一丈四，接触完整冷槽壁，编号暂定零三九。”
赤牙的铁链声停了。
暗灰中再次浮现湿字，但这一次不是挑衅，不是假名，只有三个字：你慢了。
林夜没有理会。他让测绘员把零三九的坐标记入保全清单，然后继续推进测杆。北延线一丈七处碰到第五个硬物，回响同样是完整的。
零四零。
乙七区段的最后一个冷槽。
他把测杆收回来，杆头没有任何碎片附着。零四零的槽壁是干净的。
林夜看着测杆顶端，沉默了一息。零三六有碎蜡、焦绳和血珠，零三七未开封，零三八被毁，零三九和零四零完整。五座冷槽，三种状态，像一条被刻意编排的证据序列。
他问韩烈：“乙七区段登记表上，零三六到零四零的证物类别有没有规律？”
韩烈翻开旧规册的施工附页，附页上没有列具体证物，只写了一行备注：乙七区段所存证物均涉及边境星门远征物资来源争议，封存于远征启动前。
边境星门远征。那是林战失踪前最后一次大规模军事行动。
外台的空气像被抽走了一瞬。
林夜没有追问。他把右臂压在军责石上，灰白印在肩胛骨位置灼了一下，然后退了。不是消退，是退到更深处，像被什么东西压住了。
他没有开口追问父亲的事。他只让连沧在证据栏中补了一行：乙七区段证物涉及远征物资来源争议。
宋砚口头核准时，声音没有波动。
但连沧落笔时，笔尖在“远征”两个字上停顿了半息。
赤牙的暗灰彻底安静了。没有湿字，没有铁链声，没有旧钉颤动。安静得像整条暗灰都在听夜刃会怎么走下一步。
林夜把测杆靠在退线边缘，看着北延线上四个被标记的坐标。
“下一步，”他说，“申请核验零三七到零四零的封蜡状态。不开槽，只验封蜡。”
营令台回复：核准。验蜡由营令台派遣独立验证官执行，夜刃只提供坐标和比对标准。
林夜没有异议。夜刃不需要亲手碰那些槽。他们要的是赤牙不能再无声无息地拆掉剩下的冷槽。
独立验证官带着验蜡工具进入退线时，暗灰深处终于传出一声极轻的响动。
不是铁链。
是蜡封被压碎的声音。
赤牙先他们一步，碎了零三九的封蜡。