韩烈把旧军牌递出去后，整个人像老了十岁。
不是伤势突然加重，而是他终于承认，自己不能再靠一身旧债硬顶所有旧军线。白烬最懂用旧人心软处开刀，韩烈若继续亲赴北屏二城，旧讯、旧责、旧部都会被绑到他身上。
年轻旧部接牌，手指紧得发白。
韩烈看着他：“你叫什么？”
“秦照。”
“怕吗？”
秦照咬牙：“怕听错。”
韩烈点头：“怕就对了。不怕的人才会替死人乱说话。”
他把旧军译号分成两份。一份留在封侯台，由他和宋砚共同听；一份交给秦照，带去北屏二城。这样前线能行动，后方也能校验。白烬再截旧讯，就必须同时骗两处。
林夜没有安慰韩烈。
他知道这比任何伤都疼。韩烈曾是所有人眼里的靠山，如今却要亲手把靠山拆成制度。可夜刃若要走向更远战场，每个人都必须学会在自己半退时让别人接上。
北屏二城的白光越来越亮。
苏青禾远程判断后道：“不是普通黑灯塔，是路线改写器。它会把避难路、军需路和旧讯路全部改成一条死路。”
这正对上林战旧讯里的“先断黑灯”。
林夜点出队伍：顾长风带突入线，秦照带旧部线，陈栎带灯网图，何岚带双灯，苏青禾留封侯台判冷白，宋砚留台记双线。林夜自己仍不离证位，除非四方共印判定黑火必须出手。
顾长风听完，皱眉：“你还不去？”
“白烬三更等我。”林夜道，“我现在去，塔就不是塔，是祭台。”
顾长风骂了一句，却接受了。他转身时，断枪残柄在背上晃了一下，裂口还没彻底断。昨夜断角、今日围猎，已经把他逼到极限。
韩烈忽然叫住他：“长风。”
顾长风回头。
韩烈把一枚旧哨交给他：“若秦照听见我的声音让你们进塔，不要信。只信双译一致。”
这等于承认白烬可能仿他的声音。顾长风脸色沉了沉，郑重收下旧哨。
队伍出发后，封侯台反而更安静。
韩烈坐回译号位，手没有离开铜板。旧讯残频一阵阵传来，有林战的，有沈钧的，也有许多死去旧部的。每一道声音都像在问他为什么不来。
韩烈只听节奏，不听情绪。
宋砚看着他，轻声道：“韩教官，半退不是退场。”
韩烈笑了一下，笑得很疲惫：“我知道。只是第一次觉得，活下来也得付账。”
就在这时，北屏二城传来秦照的第一道回译：黑灯塔外层不是夜神教文，是王庭冷槽军码。
苏青禾的冰鉴骤亮。
她抬头：“二城要入夜，可塔里在造白昼。青禾换昼线该开了。”
队伍离开后，韩烈听见了一段极轻的假号。假号故意学秦照的节奏，说前线已破，请韩烈亲临。老人手背青筋暴起，却没有站起来。
他把假号逐字译给宋砚，再标出三处错误：第一处太急，第二处少了旧部回钩，第三处没有伤兵喘声。写完这三处，他才发现自己背后全是冷汗。半退不是不疼，而是疼着也不让敌人牵走。