京城东郊白庙村在外面看来，和普通的村子没啥区别，可这里却是道上有名的黑市，除了可以买卖各种违禁品，甚至还可以买卖人命，只要价格合适，让杀手自杀都没问题。
一个尖嘴猴腮身穿绸布褂子的中年人手里盘着俩油红油红的核桃，在村里来回溜达，目光在那些生面孔身上来回打量，寻找潜在的客户。
他们的职业有一个名字叫行人，也叫拼缝人，其实也就是相当于现在的中介，不过比现在的中介公司更讲究信誉，此人名叫宗小林，从小就在这黑市上混，对京城地面上的事情很是熟悉。
村口出现一众外乡人，一个个气势汹汹，一看就不是好惹的角色，不过宗小林却不害怕，感觉这是有实力的客户，便快步迎了上去打招呼:“几位爷，您吉祥！来找人还是找货？怕麻烦，您找我，我给您全解决喽，让您不多走一步冤枉路，高兴了，您赏点小钱，不满意不要紧，整个京城就没有咱们找不到的东西，不管是琉璃厂王府井潘家园还是八大胡同，咱都熟！”
一身男装打扮的周冠英分开前面的两个兄弟，朝宗小林拱手笑着打招呼:“宗大哥，别来无恙啊！你这小嘴还是这么利索！”
见过的人太多，宗小林想不起来了，只能尴尬地拱手问:“这位小爷，哥们眼拙，咱们认识么？”
周冠英背起手来撇嘴说:“小弟姓周，你贵人多忘事啊！去年阳历年，我让你带我买个带响的玩意，你硬是找卖家饶了一盒子弹。”
宗小林猛地一拍脑门:“想起来，瞧我这记性！敢来这里买这玩意的外乡人，您是独一份！得亏遇到爷们我，不然啊，你都走不出去这地！”
周冠英笑容可掬:“知道宗大哥能耐，这不，又想来麻烦你了！”
说着，示意孙玉峰递过去五块银元。
宗小林赶紧把核桃塞进口袋里，把银元抓在手里，捏起来一块吹了一下，又放在耳朵边认真地听着声音，随后露出一脸坚毅的表情:“说吧，想杀谁？”
周冠英也不废话:“翰林院工程进士胡栋朝…”
“哎哟我去…”话没说完，宗小林就感慨起来，“您这胆子可够肥的，这钱，咱爷们是没福气挣了，要是随便杀个京官都行，这位爷可是咱们的宝贝，从外国学了真本事回来的，您啊，赶紧走，晚了，我都想杀你们了！”
周冠英哭笑不得:“想啥呢？我是想让你帮我找到这个人，我们要请他帮忙设计铁路的！我们人生地不熟的，连人家门朝哪都不知道呢！”
宗小林这才放心下来，把钱收起来，又抓出来核桃盘起来:“小事一桩，跟我走吧！”
一众人又来到阚二库等人碰壁的翰林院附近巷口里，宗小林指着巷口子几十顶轿子和扎堆抄手打盹的轿夫说:“最简单的办法，也是最有效的，直接找到胡栋朝的轿夫，使点钱，啥事都好办喽！”
周冠英问:“问题是怎么找到轿夫？这么多人呢！”
宗小林的表情显得有些不耐烦了:“笨死！你说话咋娘们唧唧的呢？看我的！”
说着，提提裤子，背着手走到那群轿夫跟前，叫嚷起来:“那个，胡进士的轿子，出来，有银子领！”
话一落地，两个还在打盹的轿夫立刻跑过去，低眉顺眼地回话:“爷，您找我！”
宗小林指着对面巷口说:“求人办事的在那边呢！”
两个轿夫立刻跑了过去，周冠英问:“你们是胡栋朝的轿夫？”
其中一人掏出腰牌递过去:“如假包换！您要办啥事啊，跟我们哥俩说一下，等我们家老爷坐上了轿子，我们就能帮您传话了！”
周冠英点点头，给他们每人一个银元:“我们想面见胡大人，谈一下津浦铁路的事情，能办不？”
“小事，交给我们哥俩了！”轿夫接了钱，非常爽快地答应下来了，“你们去前门裕泰大茶馆门口候着吧！”
轿夫拿了钱离开，宗小林把周冠英给的五块大洋又还回去四块:“爷们，这点小活，用不了这么多钱，咱有规矩，该挣的钱不能少，不该挣的，到手了也折福气！”
周冠英根本就不接，拱手说:“这事还没办完呢，等办完了，再说退钱的事吧！这几天在京城，还得仰仗宗大哥帮衬呢！”
“您太客气了！成，等您几位把事办成了，我再退钱！”说着，看向翰林院门口，兴奋地说，“都出来了，快，跟上！轿夫要是说不通，咱们就直接拦住轿子！”
周冠英等人听话照做，跟上了刚才那俩轿夫，那位胡大人出门后和同僚打了招呼便钻进轿子回家了。
轿夫拿钱办事，不过，看那轿夫摇头晃脑的神态，就知道事情并不顺利。
宗小林还挺烦:“俩废物，这轻巧钱都没本事挣！”
周冠英没说话，只是朝孙玉峰一挥手，几个守备军的兄弟便快步跟了上去，踹开俩轿夫，捂住嘴拖进了巷口里，轿子被接管，调头朝另外的方向走去。
宗小林见这情形，冷汗直流，嘴上哆嗦着:“爷们，你们，玩这个啊？早知道…嗨！您这可不地道了！”
他毫不犹豫地把那五块银元扔在地上，一边拱手一边往后退，嘴里那根灵活的舌头甩得像马鞭。
“早说你们是干这行的，这钱，我打死都不接！这活，打死也不能干！记住，您不认识我，我也没见过您！回见了您嘞！”
说完，转身就一溜烟跑了。
“怂包！”
这是周冠英给他的评价。
也不能怪宗小林不仗义，人家只是想挣点小钱，不想参与绑架朝廷命官的事，那是要掉脑袋的。
轿子里的胡栋朝感觉出了不对劲，掀开轿帘，却看到前面是一个陌生的汉子抬着轿子，便出言呵斥:“你们是谁？想干什么？”
抬轿的汉子回头露出傻笑，用充满恐吓意味的语气说:“胡大人，为了你的安全，你最好别吵别嚷，我们掌柜的想和你谈点正事，你也太忙了，实在不行我们才出此下策，你多见谅啊！”
裕泰大茶馆里往常都是出奇地热闹，三教九流的人都会在这里落脚闲聊，就连人贩子也会在这里联系业务，今天却一大早就在门外挂了一个停业的招牌，店里只有掌柜的和一个伙计伺候着。
昨天晚上，就有外地人出钱包了这个茶馆，来人出手大方，平常两块龙洋就可以，人家连价格都不谈，直接甩出三块。
可等了一天，客人都没上门，直到太阳落山的时候，十来个彪形大汉护着一顶轿子停在门口，后面还跟着一个不像男人的男人。
茶馆王掌柜的马上出门迎接，胡栋朝走出轿子，周冠英毕恭毕敬地做了一个请的手势:“胡大人，事出紧急，不得已才出此下策，请大人见谅，今天所求之事，成或者不成，在下也会予以补偿。”
“你是个女人？”胡栋朝本来想发火，可看到来人之后，又硬生生地把怒火吞了下去，努力拿出绅士风度来。
周冠英挺惊奇:“大人厉害啊，一眼就能分出男女来了？”
胡栋朝忍不住笑出了声:“真是笑话，你以为穿了一身男装就能挡住脂粉气？”
周冠英也是会拍马屁的:“大人不愧是留过洋的，一双眼睛真毒。”
胡栋朝似乎对这种马屁不感冒，站在茶馆门口不愿意进去:“我能猜到你们此行的目的，你先回答我一个问题，否则免谈！”
周冠英回话:“大人无需多问，我们不是受日本人委托，偏偏是要在日本人面前争口气的！”
胡栋朝点点头:“那咱们就一边喝茶一边聊吧！”