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实在不行，我去跟千荨商量，先把分到的能量挪来用用。
等收拾完那条老狗，再补回去就是了。”
孟微微仰脸看他，忽然笑出声。”瞧你，我就提了一句，倒像捅了马蜂窝。”
她拉他重新坐下，指尖在他掌心画着圈，“对了，你和千荨那么亲近，怎么还让她留在交易基地？就不怕那儿有人打她主意？”
高杞强沉默片刻，向后靠进沙发背。”我怎么不想让她待在我眼皮底下？”
他望着天花板，“可那丫头就认准了那个地方，我能怎么办。”
孟微微指尖无意识地划过杯沿，陶瓷表面传来微凉的触感。
窗外天色正沉，远处山峦的轮廓被暮色吞噬得模糊不清。
她抬起眼，目光落在对面男人的脸上，声音压得很低，却字字清晰：“阿强，若真有人要对欧翼动手，你会选哪边？”
高杞强搁下手中的金属水壶，壶底与木桌碰撞出沉闷的响声。
他盯着她看了许久，久到屋里只剩下两人交错的呼吸声。
最后，他扯了扯嘴角，那弧度里没有半点暖意。”这还需要问？”
他嗓音发干，像被砂纸磨过，“我根本没得选。”
她没接话，只是静静等着。
空气里飘着若有似无的霉味，混着窗外飘进来的、带着湿气的草木气息。
“他不是我们能碰的人。”
高杞强向后靠进椅背，木椅发出不堪重负的**，“我亲眼见过他出手……不，那甚至算不上‘出手’。
就像你路过时随意拂开挡路的枝叶，连停顿都没有。”
他抬起手，对着昏暗的光线虚虚一握，又松开，“在他眼里，我们大概连枝叶都算不上，顶多是……尘埃。
你觉得尘埃有资格谈‘对抗’吗？”
孟微微的睫毛颤了颤。
她想起施奇说话时眼里跳动的光，那种混合着野心与亢奋的灼热。
五十万年时间能量的差距……在欧翼面前，真的有意义吗？她忽然觉得有些冷，下意识抱住了自己的手臂。
“你最近不对劲。”
高杞强的声音把她拉回现实。
他身体前倾，手肘撑在膝盖上，目光像钩子一样钉住她，“孟微微，你老实告诉我，你是不是听见什么风声了？”
他顿了顿，每个字都咬得很重，“听我一句——别往里掺和。
想活着，想继续喘气，就离那些念头远点。
越远越好。”
她迎着他的注视，没有躲闪。
掌心里渗出薄汗，皮肤贴着衣料，泛起潮湿的黏腻感。
心里那架天平终于彻底倾斜，砝码落下的声音清晰可闻。
“我明白了。”
她松开交握的手，指尖还有些微的抖，但声音已经稳了下来，“谢谢你，阿强。”
高杞强盯着她看了几秒，似乎想从她脸上找出些破绽，最终只是重重叹了口气。
那叹息里裹着太多东西：疲惫、无奈，还有一丝近乎警告的凝重。”记住我的话。”
他最后说道，像是说给她听，又像是说给自己听，“一步踏错，后面就是万丈悬崖。
连往下看的机会都不会有。”
孟微微点了点头。
窗外的夜色彻底浓了，远处零星亮起几点微弱的光，在沉黑的山影间明明灭灭，像濒死之人的呼吸。
她站起身，木质地板在脚下发出轻微的吱呀声。
是该做出选择了。
为了还能看见明天的光，她必须把赌注押在唯一可能存活的那一边。
哪怕这意味着，要亲手拆掉此刻脚下所站的这块木板。
高杞强向后退开一步，指尖微微发颤。
那个女人还留在欧翼手里，他怎么可能站到另一边去？
“孟微微，”
他声音压得极低，像从齿缝里挤出来，“你究竟藏了什么？”
她忽然抬起脸，眼眶已经红了，却硬是没让泪掉下来。”是施奇派我来的。”
语速很快，仿佛怕自己后悔，“他让我接近你，拉拢你……等到他们对欧翼动手那天，你不能插手。”
她顿了顿，喉头滚动一下。”这些日子我传出去的消息，也都是真的。”
空气好像突然被抽干了。
高杞强觉得耳膜嗡嗡作响，一把将她从身前推开，自己站了起来。
“你们胆子不小。”
他每个字都咬得很重，“原来从一开始就是算计好的……我对你怎样，你心里清楚。
你却拿这个当筹码？”
他别开脸，不再看她。”现在就走。
看在过去的情分上，我不把你交出去。
往后——别再让我看见你。”
孟微微踉跄着撑住旁边的桌沿。
她伸手想拉他袖口，却被他猛地甩开。
“听我说完行不行？”
她声音已经带了哭腔，“我是被派来的没错……可后来那些都是真的。
第一次见你那天，我就……”
她吸了口气，眼泪终于滚下来，在衣襟上洇开深色的圆点。”我知道你待我好，所以我每天都在挣扎。
我怕施奇，也怕欧翼扛不住他们……更怕拖累你。
我从来没想过要害你，我只是……只是想找个能两全的办法。”
她用手背狠狠抹了把脸，继续说：“今天是我自己愿意的。
从你这儿听到欧翼的实情之后，我就决定了——我要跟你站在一起。
我们去揭发施奇，只有把他们彻底除掉，我才能安心跟你过下去。”
她抬起湿漉漉的眼睛，望向他：“你信我一次，行吗？”
高杞强看着她发抖的肩膀，胸口某处忽然软了一下。
但他立刻攥紧了拳头——不能心软。
谁知道这眼泪是不是另一场戏的开场？
指尖无意识地划过床单褶皱，高杞强感到喉咙发紧。
即便那些话字字属实，此刻他与白千荨已被推至悬崖边缘。
以欧翼的手段，怎可能对暗流毫无察觉？或许那人早已将一切收在眼底，只是静待时机罢了。
等到清算真正降临，自己恐怕也难逃其中。
死并非可惧之事，但千荨呢？
他绝不能容忍那女孩因自己受到半分牵连。
否则，九泉之下该如何面对她父亲的嘱托？
所以眼下唯一的生路，便是与孟微彻底切割。
必须让白千荨安全——这才是他全部行动的唯一坐标。
若真要在心仪之人与那女孩之间抉择谁该活下去，他的答案不会有丝毫犹豫。
这是刻进骨血里的使命。
他抬起脸，声音像冻硬的石块：“我听不懂你在说什么。”
每个字都砸得又重又冷，“现在，穿上你的衣服，离开这里。
立刻。”
孟微怔在原地。
男人眼中结冰的寒意与昨夜温存判若两人，某种东西在她胸腔里碎裂了。
终究是高估了自己在他心中的分量——生死关头，她轻如尘埃。
既然话已至此，再乞求也只是自取其辱。
她默默走向沙发，拾起散落的衣物。
布料摩擦皮肤的触感细微而清晰。
转身前，她最后望了他一眼，目光像穿过深秋薄雾。
然后她拉开门，奔跑的脚步声迅速被夜色吞没。
高杞强几乎要追出去。
脚尖抵住门槛的瞬间，理智拽住了他的衣领。
他僵在原地，望着她消失的转角，胸口某处传来钝痛。
夜风灌进走廊，带着远处篝火燃烧的焦木气息。
他确实爱她，从第一眼就爱。
但白千荨是他的软肋，是他不能触碰的底线。
有些选择注定没有两全。
至于孟微今后的命运……只能交给天意了。
一声叹息滚出喉咙。
他闭了闭眼，再睁开时已恢复冷硬。
转向守夜的手下，声音压得很低：“打起精神看好门，不许放任何人进来。
我去交易基地一趟。”
说罢，他转身踏入夜色，靴底踏碎草叶的声音急促而决绝。
***
同一时刻，主卧室内弥漫着草药蒸腾的温热气息。
欧翼俯卧在床榻上，叶灵的指尖正沿着他肩胛线条缓缓推压。
他突然从鼻腔里哼出一声笑：“这老古板……人家对他掏心掏肺，他倒吓得魂飞魄散。
我有那么吓人？”
按摩的手顿了顿。
“多好的姑娘，”
他侧过脸，月光从窗缝漏进来，照亮半边下颌线，“温存完了就翻脸赶人。
先前还信誓旦旦说不是薄情种——高杞强啊高杞强，你这根木头，怕是凿都凿不出个弯来。”
莫涵歪过头，目光里带着探究：“少爷，你自言自语什么呢？”
欧翼呼出一口气，视线有些飘忽：“做了个不太痛快的梦，顺口感慨两句。”
叶灵的手指在他肩胛处轻轻按压，闻言轻笑：“我还当你在说梦话。”
她掌心不轻不重地拍了下他后背：“转过来吧。”
欧翼依言翻身，刚仰面躺定，叶灵耳根便泛起了红，声音也低了下去：“你……怎么**都这样？再不好好管住自己，往后这活儿我可不敢接了。”
欧翼垂下视线扫了一眼，喉结动了动，干笑两声：“……抱歉。
刚才那梦还没散干净，所以……”
搁在床头的对讲机忽然嗡嗡震动起来。
陈博的嗓音从里头钻出，带着急迫：“大哥，高杞强找您，说是有要紧事。”
欧翼伸手抓过对讲机，直接应道：“告诉他，事情我已经清楚了。
让他先回去。”
放下机器，他摇了摇头，低声嘟囔：“多好的时辰，才这么一会儿，可惜了。”
交易基地大门外的夜色里，灯光将人影拉得细长。
陈博对着面前来回踱步的高杞强摊开手：“我大哥说了，他都明白，让你先回去。”
高杞强愣住，眉头拧成了结：“我一个字还没吐呢，他知道什么了？”
陈博耸耸肩：“这我就不清楚了，反正原话是这么交代的。”
高杞强抿紧嘴唇。
他本是打定主意要来坦白反基地联盟的动向，谁知连门都没进，就被一句“知道了”
挡了回来。
难道自己每步动作都落在欧翼眼里？这未免太蹊跷。
孟微微离开不过片刻，他就紧赶着过来，即便有人盯着，消息也传不了这么快。
别是弄错了——万一误了事，欧翼回头怪罪下来，自己可担不起。