油灯的火苗被门缝钻进来的风吹得一晃，李云龙盯着墙上的影子出神。孟区长端着一碗热腾腾的小米粥进来，粥面上浮着几片腌萝卜，他走到桌前放下碗，压低声音说：“李团长，村西头的老猎户说，昨天后半夜看见南边山梁上有光闪，不像是赶路的，像是镜子反光。”李云龙把茶碗搁下：“镜子反光？望远镜？”孟区长点头：“老猎户也这么说，他在这一带钻了三十年山，从没见鬼子巡逻队夜里上山用镜子的。”李云龙站起来走到门口朝南边望，夜色里什么也看不见，只有远处山梁的黑影沉沉地压在天际线上。他回头说：“把老猎户请来，我问他几句。”
孟区长出去不多时领来一个清瘦的老人，穿着一件补了十几块补丁的粗布褂子，腰间别着把柴刀，进门不坐，站在门边把手搓了搓。李云龙给他倒了碗水递过去：“老哥，昨晚那光闪了几回？在啥位置？”老人接过水抿了一口：“就在双塔山往西数第三个山梁，靠南坡的石头崖下面，闪了有四五回，每次就一下，跟萤火虫尾巴似的。”李云龙沉吟片刻：“第三个山梁，离这儿不到十里地，天亮前他们能摸到村外。”他转头朝外喊了一声：“虎子，把和尚和张大彪叫来。”
虎子应声去了。片刻后和尚和张大彪前后脚进来，带着一身夜里的寒气。李云龙把老猎户的话重复了一遍，用手指在桌上比划：“从双塔山往西，就一条山梁能直接观察这个村子，就是这第三个山梁。侦察兵白天从那条线上走过，没发现情况，说明鬼子是夜里摸上来的。用望远镜反光，十有八九是山本的人，鬼子的普通步兵夜里不配望远镜，只有特工队有这习惯。”张大彪把腰里的皮带又紧了一格：“团长，我带一个排从北边绕上去，趁天黑摸他娘的一把。”李云龙摇头：“不能打了，现在敌暗我明，再说咱们原定计划是往西跟新一团靠拢，在敌人眼皮底下纠缠，耽误了行程，南边的合围圈收紧就麻烦了。”他顿了顿，看向和尚：“你带侦察班往西走五里，把前面路上的沟坎和岔道重新摸一遍，尤其留意路边能藏人的地方。有情况不准交火，回来报信。”和尚点头，转身出了窑洞。
和尚走后，李云龙让张大彪通知各营连夜收拾，不许点灯，锅灶里的火全部压灭。赵刚也从村东头赶回来，听说情况后没有多说，只加派了两个流动哨往南边山梁方向前出两里，发现有光亮或者响动立刻发信号。整个村子在黑暗中忙碌起来，战士们在院子里把子弹带系好，水壶灌满，绑腿重新打过。没有人说话，只有窸窣的脚步声和枪械轻微的碰撞声。
后半夜起了风，从西边丘陵灌过来，把村口几棵老槐树刮得刷刷响。李云龙坐在窑洞门槛上擦驳壳枪，枪管已经擦了三遍，他还在用通条捅枪膛。赵刚过来蹲下，递给他一块烤热的红薯：“刚在灰烬里焐的，吃一口。”李云龙接过来咬了一口，含混地说：“老赵，如果前面真有山本的人设伏，你怎么看？”赵刚说：“如果他们在山梁上观察，却没派兵进村，说明是在等我们上路。在山里打伏击比进村动手有把握，也符合山本的习惯，他喜欢在必经之路上做口袋。”李云龙吞下红薯：“所以那条大路不能走。往西的路有几条？”赵刚说：“两条，一条顺溪沟走谷底，路近但是两边崖高，容易被压住；另一条往北绕一道山弯再折向西，多走七八里，地势开阔，但有一段要穿过一片枯苇滩。”李云龙说：“那就走枯苇滩。山本肯定在近路上守着，他以为咱们会抢时间往西赶。咱们偏绕远，让他白等一场。”赵刚点头：“天亮前出发，趁夜色过枯苇滩，天亮后就能进入西边丘陵，鬼子就算追到也晚了。”两人商定完，李云龙又去各营转了一圈，看见战士们靠在墙根下嚼干粮，有的把棉衣脱下来裹着机枪，怕露水打湿子弹。他拍了拍一个年轻战士的肩膀：“后半夜风凉，把褂子扣好，别没等打鬼子先冻出个好歹。”那战士嘿嘿一笑，把扣子系上了。
天蒙蒙亮时部队出了村。孟区长带着几个区里的同志送到村口，李云龙从缴获的弹药箱里分出两箱子弹留给他们：“区小队也用得着，回头再给你们弄几杆三八大盖。”孟区长紧紧握了握他的手：“李团长，你们这一走，鬼子要是来村子搜……”李云龙说：“你们把民兵组织好，白天派人上北边的山梁放消息树，看见鬼子就敲钟，往山里撤。我们走了，山本不会在村子久留，他追的是我。”说完带队伍消失在晨雾里。
枯苇滩比预料中难走，那片芦苇长得密，人钻进去只露个头顶，脚下是半干不湿的泥地，踩下去拔脚都费劲。李云龙让一营在前面用砍刀开路，后面的人踩着前面踩实的泥窝走，拉成一条弯曲的长线。天光渐亮，西边天际泛起一层冷白，几只寒鸦从芦苇深处扑棱着飞起来，在低空盘旋了两圈又落下去。赵刚走在队伍中段，不时回头望，晨雾把来路遮得模糊一片。走了大约一个时辰，队伍终于钻出了枯苇滩，眼前是一片缓坡，坡上长着稀稀拉拉的酸枣棵子，远处能看见起伏的黄土丘陵。
李云龙刚让队伍上坡，就听见最前面的尖兵发出一声急促的呼哨。战士们条件反射般伏倒在地。李云龙猫腰跑到前面，尖兵指着坡下一道干涸的浅沟：“团长，沟里有脚印，新鲜的，往西去了。”李云龙跳下坡沿仔细看，浅沟底部的浮土上印着几十双脚印，鞋印窄而长，是鬼子穿的翻毛皮鞋和胶底鞋，方向与他们的路线平行往西。他蹲下用手量了一下，鞋印的间隔不大，说明这些人走得并不急，一直压着速度。他抬头望西边，丘陵之间有一条浅浅的凹陷地带，那是地图上没有标出的旧河道，如果埋伏在那片丘陵后面，正好可以居高临下封锁从枯苇滩出来的任何队伍。
“小鬼子抄到咱们前头了。”李云龙退回坡顶对赵刚说，“他们知道枯苇滩这条路，把伏击点设在了前面两里地的丘陵线上。”赵刚说：“从鞋印看，人数不少于一个小队，如果只是先头部队，后面可能还有。”李云龙掏出地图铺在地上，手指从当前位置往西一划：“正面不能硬闯，咱们不能拿战士的命去试鬼子的火力。往南绕到旧河道的上游，从那条冲沟插过去，直接绕到他们侧后。”他让部队改变路线，沿枯苇滩边沿往南插下去。南面的地势更低，有一道被雨水冲刷出来的土沟，半人深，人走进去外面看不见。李云龙带一营走在最前面，速度比之前快了不少。
走了不到两里地，前面尖兵又发来信号。李云龙探头一看，土沟拐弯处有一片被踩平的草地，草地上扔着几个空罐头盒和一团绑带。张大彪捡起罐头盒递过来，李云龙看了一眼，上面的字已经锈得模糊，但铁皮切口处亮晶晶的，显然是刚开过不久。他放下罐头盒，朝两边指了指：“散开，别扎堆。这里离他们临时歇脚的地方不远，注意脚下。”几个战士把枪端平，弯着腰顺着土沟往前摸。转过弯，沟壁上出现一个凹进去的坑洞，里面堆着十几条毛毯和几个弹药箱，旁边石头上还架着一挺歪把子，枪口朝着沟外，枪身上盖着树枝。但坑洞里没有人，只有一地的烟头和踩乱的枯草。
“跑了？”和尚跟上来低声说，“不可能，东西都在这。”李云龙没说话，耳朵贴在地上听了一阵，猛然抬头：“没跑，在两边坡上趴着，这是个套。”话音未落，土沟两侧的坡沿上同时响起了枪声，子弹从斜面打下来，打得沟壁上的土块扑簌簌往下掉。一颗子弹擦着李云龙的左肩飞过去，在身后的沟壁上凿出一个深坑。他往后一滚贴住沟壁，抬手朝左坡上方扫了一梭子：“张大彪！叫掷弹筒往左边坡顶吊！把龟儿子们从坡后头炸出来！”
张大彪趴在地上把掷弹筒架好，调整角度后塞进一颗榴弹。嗵的一声闷响，榴弹划出一道弧线砸在左侧坡顶，爆炸掀起的黄土和碎草飞起老高，几个灰衣服的人影被气浪从坡沿后头抛起来，惨叫都没喊利索就摔进了沟里。右侧坡上的鬼子见左侧被炸，火力顿时弱了下去，几个身影弓着腰往坡后撤。李云龙抓住时机，朝身后喊：“冲锋号！”司号员小张从泥地里爬起来，站在土沟当中深吸一口气，铜号声在狭窄的沟道里炸开来，震得人耳膜嗡嗡响。一营的战士们从沟里一跃而起，端着上了刺刀的步枪朝右侧坡冲上去。那些正往后撤的鬼子没料到八路军敢迎着火力往上冲，脚步一乱，前面的几个被扑上来的战士们缠住，刺刀在晨光里闪着寒光，金属碰撞声和嘶吼声混成一片。
一个高个子战士冲在最前面，他叫二楞子，是张大彪手下新提的班长，平时木讷少言，上了战场像换了一个人。他一个突刺扎进当面的鬼子胸口，刺刀拔出来带出一股血，又横向一枪托砸在另一个鬼子的面门上，那鬼子仰面摔下坡去。二楞子跟着往下追，脚下一滑滚了好几圈，撞在一棵酸枣棵子上，半边脸划得血糊糊的，他抹了把眼睛又扑上去，手里的枪托抡起来砸在那个还没爬起来的鬼子后脑上。周围的战士士气大振，杀声把枪声都盖了下去。左侧坡上的掷弹筒又打了两发，残敌见势不妙，丢下尸体往西北方向的山坳里逃。和尚带侦察班从沟尾巴上插过去截住了退路，又是一阵短促的密集射击，五六个鬼子被打得往北折返，正好撞上一营的侧翼，全部被放倒在坡地上。
战斗前后不到一炷香工夫结束。李云龙从沟里爬上来查看战场。地上横七竖八躺着二十多具尸体，全是穿灰布衣服的特工队员，装备精良，有几支冲锋枪和崭新的南部手枪。一个战士在清理尸体时低声骂了一句：“这些狗日的，枪里子弹都压满了，还没来得及开几枪。”张大彪大腿上挨了一枪，被两个战士架着坐在沟沿上，脸色发白但没吭一声。李云龙走过去蹲下看了看伤势，子弹从大腿外侧擦过去，撕开了一条长口子，没伤着骨头。他让人给张大彪上药包扎，对赵刚说：“这是山本的特工队，不是普通鬼子，枪法准，战术也刁。他们在这里设伏，是算准了咱们会从枯苇滩后面绕出来。但为啥就这点人？才二十几个，跟北坡上三十多个加一起，山本还有多少人没用上？”赵刚说：“也许他的主力不在这个方向，这只是负责堵截的偏师。”李云龙皱着眉头往西望了望，天已经大亮，西边的丘陵在阳光下显出一片灰黄色的轮廓：“不管他主力在哪，这个地方不能久留。把能用的枪和弹药全带上，尸体扔进沟里埋了，别让后面来的人看出痕迹。”
战士们把敌人的武器装备搜罗一空，背着缴获的冲锋枪和弹药箱继续往西走。赵刚边走边清点，缴获冲锋枪七支，子弹六百余发，掷弹筒两具，另有几把品相不错的军刺。他赶上李云龙说：“这些冲锋枪比重机枪轻便，给侦察班用正合适。”李云龙说：“给和尚的人，再给一营分两支。有了这玩意儿，近战不吃亏。”正说着，前面尖兵传来讯息，又发现脚印，这次数量更多，从西北方向斜插过来，与他们的前进方向交叉。李云龙停下观察，脚印在一条干涸的渠沟边消失，渠沟里留着一串用树枝扫过的痕迹，乍一看像是风吹的，但扫得过于均匀，一眼能看出人为清理的痕迹。他叫来两个侦察兵，让他们顺着渠沟往西北方向摸出一里地，看看情况。
两个侦察兵出去不到两刻钟便跑了回来，其中一个手背上擦破了皮，喘着气说：“西北方有一条大沟，沟里全是鬼子，估计有一个中队的规模，还带着三门迫击炮，炮口朝这边架着，前方有伪军正在挖工事。”李云龙问：“他们什么时候到的？”侦察兵说：“不知道，但工事已经挖了有一阵，战壕挖了半人深。”李云龙脸色变了：“这哪是堵截，这是要跟咱们打阵地战。要是再往前走，正好撞进鬼子的炮火射界。”赵刚着急地说：“往西是丘陵，往南是开阔地，往北是山，咱们被三面围上了？”李云龙蹲在地上用刺刀划拉地形：“北边是山，山本特工队是从北坡上撤进去的，里面情况不明；南边开阔地没有遮蔽，万一有伏兵就是活靶子；西边鬼子已经架好炮等咱们。三个方向都不妙。”他抬起头，盯着来时的路看了一会儿：“往回走呢，大队人马钻进枯苇滩，在里面跟鬼子捉迷藏，他们的大炮使不上劲。等天黑了咱们再往东南走，从鬼子的合围缝隙里钻出去。”赵刚说：“往回走？南麓的鬼子大部队可能已经到了，回去不是钻口袋？”李云龙把刺刀往地上一插：“过了枯苇滩往南，再沿着双塔山西侧的山脚绕，那里有一条采药的小路，地图上没标，我在孟区长那儿问过。鬼子的注意力在西边和北边，东南方向的结合部一定有缝隙。”赵刚沉默片刻，点头说：“我同意你的判断，但必须快，趁他们还没完全合围。”
部队立刻掉头往东走。来时在枯苇滩里踩出的泥路帮了大忙，队伍行进速度比之前快了不少。李云龙走在队伍最前面，不断催促加快速度。战士们小跑着穿过芦苇丛，喘气声和脚步声混成一片。几个扛着缴获机枪的战士渐渐落在了后面，赵刚跑过去从一个人肩上接下一挺歪把子，自己扛着继续走。那战士急了：“政委，这怎么行！”赵刚说：“别废话，快跟上。”那战士抹了把汗，紧跑几步追上了前面的队列。
他们用了不到一个时辰重新钻出了枯苇滩的东口。身后的芦苇荡在风里沙沙响着，像一片灰黄色的海。李云龙没做停留，带着队伍径直往南折，沿着双塔山西侧的山脚走。路确实窄，有时窄得只能容一个人侧身过，脚下的石头松动，稍不留神就会摔下十几米深的山谷。战士们把腰带上的绳子解下来，彼此拴在一起，连成一条长串。李云龙走在最前面，手握着一根枯藤，每一步都先用脚试了试石头的稳固程度再踩下去。浓雾散去后的山风又冷又硬，从山谷里灌上来，把人的脸吹得发木。快走到山脚拐弯处时，李云龙忽然停住了，他看到前面几块岩石之间有新鲜的泥土翻痕，像是有人刚从这里走过，皮鞋底在湿土上踩出了花纹。他回头低声说：“停下。”整支队伍像一条长蛇似的定在了山路上。
李云龙朝和尚打了个手势，和尚猫着腰从队伍里钻出来，跟着他慢慢摸到拐弯处探头一看，顿时倒吸了一口冷气。山弯后面的开阔地上，黑压压地坐满了鬼子，粗略看去足有三百多人，整整齐齐地排成几列，正在休息吃饭。几匹东洋马拴在旁边的松树上，几个军官站在马旁看地图。离他们最近的尖兵不过七八步，正背对着这边啃饭团，枪靠在腿边。山风从西向东吹，把鬼子们身上的膏药旗刮得哗啦响，他们完全没注意到身后山崖上这支贴崖而行的队伍。李云龙和和尚屏住呼吸退回来，额头上都沁出了冷汗。退回拐弯另一侧后，李云龙压低声音对赵刚说：“下面全是鬼子，至少一个大队的规模，把南边也封死了。”赵刚脸色一下变得铁青：“那咱们出不去了？”
李云龙没说话，靠在山壁上喘了几口气，目光落在对面山崖上。那山崖上有几道很深的裂缝，裂缝里长着一丛丛野藤，从崖顶垂挂下来。他看了好一阵，忽然问和尚：“你看见东边那个垭口没有？从这儿爬上去，翻过山梁，能不能下到东侧的山沟？”和尚顺着他指的方向看，垭口在两座山峰之间的最低处，距离他们站的位置大约有七八十米的落差，几乎全是光秃秃的岩石。他估量了一下说：“能爬，但要先下到弯道下面再横切过去，那有一段石壁是负角度的，得用绳子吊。”李云龙说：“能爬就爬。从这里翻过山梁，东面就是双塔山南麓和主峰之间的深谷，鬼子的大部队在南麓集结，不会把兵力放到深谷里面去。走那条深谷往东北，可以绕到整个合围圈的外面。”赵刚看着那条陡峭的路线，又看了看下面黑压压的鬼子：“战士们能行吗？背着枪和弹药。”李云龙说：“不行也得行，总比坐在这等死强。全体把能扔的先扔掉，只带枪、弹药和口粮。粗布辎重全丢在半路，把痕迹清掉。”他转头对和尚说：“你带侦察班先过去，把绳子拴好，我让大部队随后跟进。”
和尚没有犹豫，带着几个侦察兵沿山腰往东摸去。他们抓着岩石的棱角一点点地攀爬，脚下稍一打滑，碎石便滚落下去，在寂静的山谷里发出细微的响声。下面吃饭的鬼子有一个抬头朝这边看了一眼，又低头继续啃饭团，似乎以为是山风带下来的碎石子。李云龙让战士们解下身上的重物，用刺刀把几处踩落的痕迹用枯叶盖住。一营打头，二连接后，依次跟着侦察班留下的绳索往垭口方向移动。风越刮越大，把人的衣服吹得鼓起来，贴在岩壁上像一面面小旗。一个小战士没抓紧绳子，身子猛地一晃，眼看要摔下去，旁边班长老姜一把拽住他的后腰带，两个人荡在石壁外半尺远，下面的碎石哗啦啦掉了一大片。等两人重新贴回崖面，小战士大口大口喘着气，脸白得跟纸一样。李云龙在不远处压着嗓子吼：“眼睛看前面！别往下望！”那小战士咬着嘴唇点点头，手指头把绳子绞得更紧。
前头的和尚已经翻上了垭口，伏在岩石后面朝东面观察。等李云龙也爬上去时，汗水把内衣全浸透了。他趴在和尚身边往下看，只见山梁东面果然是一条幽深的谷地，谷底有条干涸的河床，白石横陈，两侧山势陡峭，但下去的坡度比西面缓得多。更远处，一道黄土梁上冒出几缕烟，不知是村庄还是行军的炊烟。李云龙用袖子擦掉眼皮上的汗水：“趁鬼子还没察觉，全体下山进谷。速度要快，进了谷底他们即使发现也追不上。”
部队下山用了小半个时辰。进入谷底后，立刻感觉到一阵阴凉，山风被两边的石壁挡在了外面，只偶尔从头顶吹过。干河床上的卵石松动，脚步踏上去发出喀嗒喀嗒的响声。李云龙让战士们在河床旁边的沙土上行走，减少噪音。他们沿着谷底向东北方向急行军，每个人身上只剩步枪、子弹带和小半袋干粮，脚步反而轻快了不少。走到日头偏西时，前方谷口豁然开朗，出现了一片熟悉的景物——一座小土坡，坡上有几棵歪脖子榆树，远处一片平坦的田地，正是他们前天经过的村庄外围。李云龙带着队伍从谷口出来，回头望，双塔山的山峰已被远远甩在身后，灰黑色的山影沉在夕阳里，像一头伏卧的巨兽。他没有多做停留，带着部队穿过田地，径直奔向村庄。孟区长再次见到他们时先是一愣，随即看见战士们狼狈但完整的队伍，拍着大腿说：“我早说李团长福大命大，准能绕出来！”李云龙喝了瓢凉水，把水瓢往缸沿上一磕：“老孟，今晚在你这儿再歇一夜，明早天不亮就往东北走。山本那龟儿子还在西边山梁上吹风呢，等他想明白过来，老子已经到根据地了。”说完他咧嘴笑了笑，但笑得并不轻松。
入夜后部队再次开拔，天空阴沉，没有星光。李云龙让队伍沿着田间小路摸黑前行，前后拉开距离，每个人用绑腿带连在一起。赵刚带着一个排在前面探路，李云龙居中，和尚率侦察班断后。一路走得极静，只有脚步声和远处传来的几声野鸟啼叫。午夜时分，他们翻过一道低矮的土岗，远处亮起了几点微弱的灯火，那是根据地边沿的村庄。李云龙长出了一口气，让虎子传令下去：“前面就是自家的地盘了，但哨位照样放，鬼子最喜欢在根据地边上打埋伏。”
虎子应声跑开。赵刚从前面走回来，手里拿着一截折断的树枝，树枝切面是新的：“两个小时前有人经过这里，朝根据地方向去了。”李云龙接过树枝凑近看了看：“新一团的人，丁伟说三天内到，比我们预想的快。”他带着队伍继续往前走，快到村口时，果然听见一声低沉的喝问：“口令！”虎子答：“打兔子。”对面走出两个穿着八路军军装的哨兵，后面还有一个背驳壳枪的干部，借着微光认出了李云龙，连忙敬礼：“李团长，我们丁团长已经进村等你们大半天了。”李云龙点点头，带着队伍进了村。村中空地上停着十几辆独轮车，上面堆满粮食和子弹箱，一队新一团的战士正围坐在地上打盹。正屋前亮着一盏灯，丁伟披着军大衣站在台阶上，见李云龙走近，快步上前一拳擂在他胸口：“他娘的，旅长说你们可能被山本咬上了，让我拼了命往这边赶。怎么样，山本那家伙有几斤几两？”李云龙往台阶上一坐，点起一锅烟，深吸了一口才说：“比咱们以前遇到的都难对付。他算路算得比老子还准，就是命不好，撞上了老子。”丁伟蹲在他旁边：“你跟我说说，怎么个难对付法？”李云龙把这一路从北坡遇伏到枯苇滩突围的经过简略讲了讲，丁伟听完半晌没言语，最后说：“要是换了我，可能就直接往西边冲了。”李云龙摇头：“冲不得，冲就上当了。”他拍拍身上的土，站起来说：“老丁，你来了正好。你们有多少人？”丁伟说：“新一团来了三个营，一千二百人，旅长还让带了两门山炮和几车弹药。”李云龙眼睛一亮：“把地图拿出来，山本那狗日的还在双塔山一带等咱们。咱们给他来个回马枪。”丁伟先是一怔，继而笑了：“就知道你吃了亏不会轻易算了。怎么打，你说。”
两人进屋铺开地图，油灯下凑着商量起来。赵刚端了两碗热水进来，放在桌边，也俯身看图。夜风把窗户纸吹得忽忽响，屋里的灯光映着三个人专注的侧脸，外面的战士们正抱着枪沉睡，无人知道这场追猎与被追猎的游戏即将逆转。