五月初二清晨，昨夜细雨刚停，旧堤十二座灾棚外仍浮着一层潮气。
云满背药箱，青砚挑两筐草药，谢临舟则提着一只旧木匣，扮作替药行登记施药的随行账房。
他们在灾棚最外侧支起一顶旧布篷。青砚把两筐草药卸在篷下，谢临舟从木匣里取出一本空白药册，又将一块木牌挂上棚柱：看伤不要钱；愿留姓名者可记复诊药量，不留姓名也给药。
远处的人先看药筐，又看木牌。等了一阵，见始终没人催促，才渐渐往药棚前靠。
同一时刻，城南善堂的三辆板车也驶进旧堤。车上装着雨后防疫用的石灰、艾草、皂角、净水药包和干净旧布。
善堂依照谢临舟上次清点的各棚人数备好了物资，今日只按户登记、按人口配给。每户推一人到棚口，报姓名、原籍、所住棚号和家中人数，再按人数领取净水药包与旧布；不会写字的，便在领用栏画一道自己认得的记号，不强迫按手印。两名善堂伙计分走十二座棚，一人登记，一人发放并划去已领户，免得重复领取。
药棚门口一个跛脚老人最先走进来，在药箱旁坐下后，点头愿意留下复诊记录。
谢临舟问：“姓名？”
“孙槐。”
青砚执笔的手一顿。
“哪里人？”
“江宁东曲村。”
云满给老人拆开腿上脓布。伤口外涂过锅灰，里面已经溃烂。
“会疼。”
“你只管割。”
老人看了云满一眼：“手这么稳，哪家药铺出来的？”
云满按住他膝弯：“不疼了？”
老人立刻闭嘴。
她清掉腐肉，重新敷药。青砚按云满报出的药名与分量落笔，没有再问旁的。
老人之后，是个高热的孩子。孩子母亲不肯留名，云满照旧诊脉给药。再后来进来的是手掌化脓的船工、咳了半月的老妇和两个脚底泡烂的堤工。有人留下姓名，有人拿了药便走，谢临舟只管登记复诊。
布篷下诊脉换药，十二座棚间则在发石灰和净水药包。临近午时，按四百七十二人备下的物资发完，善堂领用簿上留下了一百三十六户领用人的姓名、村籍、棚号和家口数。
一百三十六名领用人无一例外都在府衙返乡册上。
药棚这边共看了二十三人，十七人自愿留下姓名、村籍和复诊药量。青砚与返乡册一对，十七人全被官府记作领粮返乡，孙槐也在其中。
善堂原册由两名伙计带回封存，谢临舟只留下一份由二人共同签记的抄件。
义诊期间，卖草药的小姑娘来了两回。
第一回，她只在篷外看云满清创；第二回，她把一捆黄芩放到药筐旁，目光落在谢临舟执笔的右手上，停了片刻。
姑娘盯着那个动作，又抬眼看了看他的侧脸，神色微微一变，而后离开。
直到午后药棚暂歇，她才从后棚绕回来，在井栏边低声道：“谢公子。”
谢临舟抬眼，右手已经按住木匣：“你认识我？”
“我叫阿荇，从前跟夫人在含春院学药。公子不记得我，我认得公子。”她看向他的右手，“眉尾和脸色都能改，写药时用拇指压住纸角的习惯没改。”
云满看向她：“你知道夫人在哪里吗？”
阿荇先看谢临舟。
“她可信。”谢临舟道。
阿荇这才领三人绕到废棚后，从一捆芦苇里抽出半册发霉医簿和一只油布包。
“夫人在水神庙下面。”
谢临舟声音沉下来：“她是何时被抓的？”
“十八日前。夫人在官仓水门调查一艘未入册的仓船，惊动看守，被他们扣上了船。”阿荇道，“她南下前便交代过，若自己查案时被扣，暗卫不要立刻救人，只在外围跟住，看清他们如何转押。”
云满问：“那她现在怎么样？”
“她与暗卫约定，最多只跟五日。可水牌临时改了押路。暗卫重新追上时，她已经被锁进水神庙地下。”阿荇握紧油布边角，“她如今是真的被困住了。”
“暗卫为何没有递信回京？”谢临舟问。
“夫人调查前就知道梅枝信路出了问题，不许暗卫再往京中递信。她说公子得知她失踪，一定会来江宁找她，便让我守在旧堤，保管病册，等认出公子后再当面交代。”
“暗卫现在何处？”
“一个守水神庙北面的河口，一个跟送饭船。”
谢临舟问：“你们平日怎么传消息？”
“暗卫会换上寻常衣裳来药棚看诊，先说‘旧伤逢雨’，药方右下再点两颗墨点。”阿荇道，“两样都对，我才收下夹在药方里的字条。若有话回传，我便把回信压在药包底层交给来人。”
“三日前，他们传信说，庙下有几道门，他们没进去，一旦强闯，水牌可能会先烧账，再拿同关的人挡刀。”阿荇继续道。
“你照常留在药棚，暗卫的信仍按旧法收。”谢临舟道，“每日收诊后，我让青砚派人来取废方，你把有字条的那张混在里面。”
阿荇点头。
谢临舟看向油布包：“这里是什么？”
“夫人去官仓前留下的十二户证言。她先让十二户各自说，不许同乡坐在一处，再用医簿日期和粮牌孔位交叉核过。两名外地善堂账房作了见证，名字分开封着。”
谢临舟将十二份封纸逐一看过，没有拆开姓名封条。
“这些证言不能留在旧堤。人呢？”
“夫人让他们自行选择。十二户都愿意暂避，已经分散迁进三处正常收治灾民的寺仓，对外只是转去治伤。三处彼此不知道。”
阿荇把半册医簿和油布包交给他，又抱起剩下的草药，从原路回了棚前。
申时过后，药棚收诊。善堂板车先走，云满三人又隔了两刻钟才离开旧堤，途中换过一次衣裳，没有与运送物资的人同路。
入夜，三人回到义庄。陈三安仍留在里间，许氏守着门外的风灯。谢临舟确认身后无人跟来，才让青砚落闩。
云满将半册医簿放到桌上。
医簿上记的不是药钱，而是灾民伤病。每一页右下角都有一个极小的粮数：应领三斗者，实领一斗四升；应领两斗者，实领九升。
谢临舟翻到最后一页。页尾只有一行仓促小字：
“病非饥成，饥由册生。”
他把医簿与十二户证言并排封好。
“这半册能证明灾民实际所得，却还不能证明被扣的粮去了哪里。”
“你亲手拆过的白票，何时并入铁账？”
“每月初七。”陈三安道，“初七以前，东丰按尾号理白票，沈家会送结算页，这些页我亲手收过。红票不进东丰，我只见过抄在白票背后的尾号；原票由谁保管、放在哪里，我并不知晓。”
“把你亲手见过的尾号和日期写下。没有见过的，留空。”
陈三安应下。
问到这里，谢临舟便收起医簿。许氏留下照看丈夫，云满三人分两路离开义庄，半个时辰后才在临河小宅会合。
两名江宁暗桩已经等在小宅后院。
一人递上沈府近三日的来客抄单：“沈怀礼初四做寿。东丰银号、盐引行和几家水运行东都接了帖子。瑞康行也在名单上，沈家还欠他们一笔药材款，这两日正被催账。”
另一人补道：“请帖已经送进瑞康行。谁持帖赴宴、能带几名随员，尚未查清。”
谢临舟把来客抄单递给青砚：“明日去核瑞康行。只看谁赴宴、带几个人、因何入府，真请帖不碰，也不要先接触拿帖的人。”
第二日，也就是抵达江宁第十日，申时刚过，临河小宅后窗响起约定的三声轻叩。云满开门，青砚带着一身城东街市的尘土回来。
瑞康行少东家得了风寒，寿宴不去，却不肯放弃沈家来年的药材单。他们准备让账房送礼，再带一个懂药价的随员。
“账房姓周，贪杯，欠城东赌坊四十两。”青砚道，“请帖是真帖，随员名字还没填。”
谢临舟道：“替他还赌债，不行。”
“我知道。拿钱买证词，和拿粮换证词一样。”
“告诉周账房，赌坊今晚会去瑞康行要账。让他自己选，是把药单交给东家，还是带我们进沈府。我们只替他把欠款延期三日，不替他还。”
青砚点头，再次从后门出去。
云满问：“你进沈府以后做什么？”
“拿真的药材运价作掩护，夹进去一个错的北仓改道日期。”谢临舟道，“沈怀礼若与那批粮无关，便没有理由纠正我。”
“他若不接话？”
“那便只谈药价，不硬问。”
“我也去。”
“你扮药商随员。”
“我会辨药，但不熟江宁现在的价。”
天色渐暗，云满把灯芯拨亮。戌初，后窗再次响起三声轻叩。青砚带回周账房的答复，也带回一张盖着瑞康行留印的当月报价单。
“他答应带人进府，条件是赌债缓三日。”青砚把报价单摊开，“这上面二十七味药都是瑞康行真实在售的货。周账房还说，沈家药房核价不只问整斤，常会临时拆问半斤、三两，看随员是不是真懂行。”
云满拿过算盘：“那便从三两问。”
珠声在临河小宅里响起来。
谢临舟坐到她对面，把一张北仓转运单压在药价纸下。
云满问：“你准备把哪一处说错？”
“把粮船改道日说晚两日。”
“他若纠正？”
“只记下原话，不追问他从哪里知道。”
云满拨回一颗算珠：“若不纠正？”
“寿宴照吃，回来再查。”
她看了他一眼：“你倒不怕白跑。”
“查案不怕无功而返，怕的是心里先有了答案，听什么都像证据。”
云满没有接话，继续拨珠。
三两黄芩、半斤白芷、十二两党参，一项项落到账上。窗外初三的夜风掠过临河小宅，初四沈府寿宴的请帖，也在同一夜填上了瑞康行周账房的名字。