姜烨这个时候正看着任家两个字出神，脑海中不由自主的浮现出了一个身穿粉红色洋装的女孩子来。
她离开任家镇前往省城学做生意，晃眼间也过去十年了吧。
也不知道她现在过得怎么样了，说不定早已经嫁为人妇。
这个时候九叔忽然叫自己，姜烨急忙收敛心神道：“是，师父。”
“我新悟的‘血感’之术，或能探查那僵尸体内异常。”
“再者，我的《五灵炼血术》对气血、能量变化感知敏锐。”
“应对这等非传统邪物，或许比纯粹道法更有效用。”
这正是九叔所想，他这半个弟子走的虽是旁门路子。
但心思缜密，应变极快，尤其擅于剖析非常规的“气”与“能量”。
瓶山毒蜈、教堂血尸，乃至自身道基修复，都已证明其独特价值。
“师父，我也去！”
文才扒着饭，眼睛亮晶晶的。
“你去添乱吗？”
蔗姑一筷子敲在他手背上道：“老老实实看家！帮我晒药、照看道场！”
“你姜师兄和师父是去办正事、救火的，不是游山玩水！”
文才缩缩脖子，不敢再言。
九叔对蔗姑道：“师妹，道场就劳你多看顾，我们快去快回。”
“阿烨，你准备一下，带上你的应用之物......午后便出发。”
“是。”
饭后，姜烨回到自己厢房。
房间简朴，一床一桌一柜而已。
从床底拖出一个小巧的藤箱，打开检视。
几套换洗衣物，一个装银钱和零碎的小布袋。
一叠空白的黄表纸和朱砂盒、狼毫笔，还有几瓶常用的丹药（安神、止血、辟瘴）。
最后，从枕下取出一个扁平的木匣打开。
里面静静躺着一柄长约尺半。形制古朴的连鞘短刃。
刃鞘是黑沉沉的乌木，无纹饰。
握住刀柄，缓缓抽出。
刃身并非金属，而是呈现出一种奇异的、非石非玉的灰白色质感。
一面隐现淡淡赤红纹路，温润如暖玉。
另一面则浮着幽蓝光泽，触手微凉。
正是姜烨以自身阴阳气血，混合酒泉镇地脉中提炼出的特殊精金之气。
耗时三月，反复淬炼锻造而成的“阴阳刃” 。
此刃不锋，却专破各种阴邪护体、能量屏障。
更能引导、放大他的阴阳气血之力，是目前最称手的“法器”。
指腹轻抚过温凉交错的刃身，姜烨将其收入特制的皮鞘。
缚于小腿外侧，以裤脚遮掩。
想了想，又取了几张特制的、以自身精血混合朱砂绘就的“玄真镇煞符”和“安神辟邪符”贴身放好。
刚收拾妥当，文才敲门进来。
手里捧着个油纸包道：“姜师兄，这是蔗姑师叔让我给你的。”
“有路上吃的干粮，还有一小瓶她新配的‘清心避瘟散’。”
“说南方夏日蚊虫多、湿热重，带着防身。”
姜烨接过，道了谢。
文才挠挠头，有些羡慕又有些担忧地看着姜烨：“师兄，你和师父......小心点。”
“麻麻地师伯那边，听着就挺邪乎的。”
“放心。”
姜烨拍拍文才的肩膀道：“看好家，听蔗姑师叔的话。”
午后未时，日头正毒。
九叔换了身稍新些的灰布道袍，背着个不大的青布包袱。
里面是法尺、罗盘，几样紧要的法器符箓和换洗衣物。
姜烨依旧是那身便于行动的青衫，藤箱不大、斜挎在肩。
道场门口，蔗姑和文才送行。
“师兄、阿烨，路上当心。”
蔗姑难得正色叮嘱道：“若事不可为，保全自身为上。”
九叔点点头，对姜烨道：“我们走吧。”
两人不再多言，转身踏入白晃晃的日光里。
穿过渐次恢复生机的酒泉镇长街，出了镇口沿着官道向南行去。
路两旁稻田青翠，远山如黛。
走了约莫半个时辰，避开最灼热的日头，寻了处路边茶棚稍歇。
九叔要了两碗凉茶，这才徐徐开口。
“阿烨，此去任家镇。”
“除了应对那古怪僵尸，怕还有些......人事纠葛。”
九叔吹着茶沫，语气有些复杂。
“师父是指？”
“任家。”
九叔抬眼看向南方道：“虽然非我们曾驻守的那一支，但天下任姓同源。”
“尤其这些迁出的族支，往往更重宗亲联系。”
“任家镇这一支，当年也算地方望族，与省城、甚至海外都有些生意往来。”
“此番遭难，恐非只是简单的尸变伤人。”
姜烨静静听着没有插嘴。
“另外......。”
九叔顿了顿道：“你......还记得任婷婷吗？”
姜烨心头微微一动点了点头，那个在任家镇义庄初遇时，有些骄纵却心地不坏的任家大小姐？
后来任发惨死，她被省城宗族接走。
九叔继续道：“她父亲任发死后，省城任家本家便接手了任家镇的产业。”
“婷婷那孩子，听说被安排去省城读书，学习打理生意了。”
“这次任家镇出事，涉及她堂亲一脉，她......很可能会从省城赶回去。”
九叔看向姜烨道：“你们也算旧识，数年过去已物是人非。”
“若见到，便见机行事吧。”
姜烨默然点头。
任婷婷......记忆中那个鲜活娇俏的少女面容，与后来父亲横死、家道中落的苍白脸庞重叠。
不知如今，又是何等模样？
歇息片刻，二人继续赶路。
九叔也趁机将麻麻地其人更多细节告知姜烨，邋遢、自负、好面子、教徒无方。
两个徒弟阿豪滑头、阿强愚钝，常惹麻烦。
“此番求助，言辞惶急，怕不只是僵尸难缠。”
作为过来人的九叔无比笃定的道：“更可能是他那两个徒弟捅了大篓子，激起民愤难以收场。”
“我们此去不仅要除僵尸，恐怕还得替他收拾烂摊子。”
姜烨了然，这便是师门。
纵有千般不是，危难时却不能袖手旁观。
日头西斜，将两人的影子拉得老长。
前方官道蜿蜒，隐入暮色群山。
任家镇，青山坳。
那封潦草求救信背后隐藏的危机，以及可能重逢的故人。
都在三百里外，等待着他们的到来。