秦啸到的时候，偏院门框上那棵老槐树正好落下一片叶子。
叶子是绿的，没到落叶的季节。
他低头看了一眼，用靴尖把叶子拨到墙根，跨进门。
官靴踩在青砖地上，步子比陆沉舟重，也慢，每一步都像在丈量什么。
陈默听见脚步声就站了起来。
不是陆沉舟的步子，他分得清。
秦啸走进屋子时，陈默正把坊图从抽屉里重新拿出来。
他没说话，只是将坊图摊开，压在桌上，然后把那七份卷宗推到坊图旁边。
秦啸没坐。
他站在桌前，先看坊图，再看卷宗。
看得很慢。
从染布坊伙计的灰蓝纹路，到井水逆流，到槐树逆向落叶，到铁匠铺炉火倒燃。
每一条都看完了。
然后他伸出一根手指，按在坊图上柳条巷的位置。
“西郊裂隙。”
手指沿着柳条巷向北移，移出北口，移过官道。
停在坊图边缘——那里没有标注，但谁都知道往西三里就是西郊高地。
“城外暗脉。”
手指回移，从柳条巷南下，穿过槐安坊，停在另一处没有标注的位置。
手指落下去的时候，纸面微微下陷。
“八皇子府。”
秦啸收回手。
他看着陈默，目光从卷宗移到脸上，停留的时间比看卷宗还长。
陈默没回避，也没说话。
“陆沉舟看过这份卷宗？”
陈默点头。
“他看了你标的纸条？”
陈默又点头。
秦啸沉默了一息。
不是犹豫，是在做一个决定。
他用手指在卷宗封面上敲了三下，节奏很慢，像敲门。
敲完，开口。
“这些卷宗，从今天起封存。
除你之外，任何人不得调阅。”
他说话的声音不高，语调也平，但每个字都咬得很死。
“明线交给六扇门，该查的查，该封的封。
暗线——”
他看着陈默。
“暗线只你一人。”
陈默没应声。
他把坊图重新叠好，放回抽屉。
动作不快不慢，和平时归档一样。
秦啸转身往外走。走到门口，停了一步。
“柳条巷地下暗隙，你亲自查。”
顿了顿。
“有发现，直报给我。”
陈默这次应了。
声音很轻，只有一个字。
“是。”
秦啸走了。
脚步声沿着青砖路往外延伸，踩过那片被拨到墙根的槐叶。
叶子碎了，绿色的碎片嵌在砖缝里。
陈默在桌前站了一会儿。
天光已经从窗棂东侧移到了正中。
光斑落在坊图刚才摊开的位置，桌面上只剩一层灰蒙蒙的光。
他拿起笔，蘸墨，翻开手边一份空白卷宗，在第一行写下一行字。
字很少。
“柳条巷地底。
明日。”
写完，搁笔。
笔山是石头的，笔杆搁上去没有声响。
——
西城柳条巷。
陆沉舟到的时候，铁匠铺还没生火。
炉膛里昨晚被魔焰烧穿的青砖还堆在墙角。
砖孔边缘发黑，不是炭黑，是那种被异常高温灼烧过的紫黑。
铁匠站在门口，两手全是老茧，看见陆沉舟的官袍往后退了半步。
陆沉舟没进铺子。
他绕到屋后，蹲在槐树下。
老槐树的树冠罩住半条巷子，树皮皴裂很深，裂口里渗出暗色的树脂。
不是琥珀色，是灰紫色，半干不干，黏在树皮上像凝固的血。
他伸手——没碰，只是凑近了闻。
没有味道。
不是寻常树脂该有的松香味，什么味道都没有。
他用刀尖刮了一点树脂放进瓷瓶，封口，揣进怀里。
根系。
他站起来，围着槐树走了一圈。
树根拱出地面的部分有七处，每处都有细微的不同。
——朝西的三处树皮发黑，朝东的四处正常。
朝西。
西郊裂隙在正西方向。
他蹲下，用手刨开一处发黑树根下的浮土。
土是湿的，握在手里一攥，渗出来的水珠带着灰紫色的浑浊。
地下有水脉。
水脉被魔气侵染了。
他起身，沿着柳条巷往北走。
走到北口时停住，回头看了一眼槐树的位置，又看了一眼西郊方向。
从槐树到裂隙，直线距离不到五里。
如果地下有暗隙连通，魔气从裂隙渗入地底，沿暗隙东行，第一站就是柳条巷。
柳条巷地势低，水脉汇聚，魔气随水脉扩散。
染布坊、水井、槐树、铁匠铺——全部在暗隙上方。
对得上。
陆沉舟从怀里摸出一张折叠的纸条，展开。
是陈默标注的那张。他又看了一遍最后一行字。
“建议重点排查槐安坊至柳条巷地下暗隙。”
他把纸条折回去，塞进怀里。
手从怀里抽出来时，顺势按了一下腰间佩刀的刀柄。
刀的握柄上刻着一个篆字，已经磨损得快看不清了。
回到六扇门总衙已近午时。
他将瓷瓶交给鉴查房，吩咐用灵材封存。
然后坐下写呈报。
“查实柳条巷古槐根系下存在贯通城外的地下魔气通道，水脉被侵。
巷内四起异事的魔气残留特征与西郊裂隙浊煞同源。
另，八皇子府后院地底浊血傀残骸的魔气采样亦与裂隙同源。
三线交叉，证据闭环。
附：建议即刻封堵柳条巷暗隙，八皇子府结案待朝议批。”
写完，搁笔。
他把呈报折好，交给门外候着的文书，嘱咐直送紫宸殿。
——
西郊高地。
天已大亮，但裂隙周围的天光总是暗一层。
淡紫色细缝被七片翠绿叶子裹着，叶子的根须已经比清晨时长了一倍。
从裂隙边缘往里渗透，深深扎进缝隙内部。
细缝不再蠕动了——不是减缓，是完全静止。
像一条被钉死在标本板上的虫，蜷缩着，动不了分毫。
苏长庚收回手。
他不再需要抬手催动法则细枝。
枝干已经和他体内的世界树主干建立了稳定联系，自主运转。
翠绿生机沿着根须循环往复，吸纳浊煞。
转化生机，再反哺枝干。一个闭合的循环。
裂隙还在渗漏，但渗出来的每一缕浊煞都被根须当场捕获，还没来得及扩散就被吸干。
他盘膝坐在焦土上。
青衫下摆铺在地上，衣料沾了灰，沾了魔气湮灭后的碎屑，沾了露水。
他不在意。
体内的法则枝干已经长成了一根完整的分枝。
不再是筷子粗的嫩枝。
——半日吸纳浊煞，反哺五人损耗的本源不但补回，还多出了一截。
枝干顶端七片叶子已经增加到九片。
第九片叶子极小，刚刚舒展开，边缘还卷着，颜色嫩得透明。
每片叶子都对应一道虚空制衡之力的分支。
九片叶子，九道分支，交织成一张立体网络，将裂隙彻底锁死。
还不够。
他需要将残留浊煞全部炼化，把虚空制衡和魔气镇压两道法则根基彻底稳固。
这是两种截然不同的法则。
——制衡针对虚空撕扯，镇压针对魔气侵蚀。
两者合一，才能在裂隙内部形成一道永久封印。
不是堵，是锁。
堵会漏，锁不会。