“前辈留步。”
袁叁瓷瓶攥得更紧，指节水纹鳞甲在银沙光里泛着淡蓝。
嗓音哑得像礁石磨砂，喘着气一字一字咬出来。
“您救我命，保住了我出生祖地，几句话还不清。
我的洞府就在这附近，前辈若不嫌弃，进去歇歇脚。
洞里有些粗陋的东西，算不上什么谢礼，只是我的一点心意。”
苏长庚回头，正撞上那双幽蓝眼瞳里一闪而过的紧张。
——不是怕，是捧着心爱物件递出去又怕人嫌弃的那种紧。
他颔首：“叨扰了。”
袁叁领着苏长庚穿过银沙平原腹地，在一片被流沙和海藻遮蔽的岩壁前停下。
它伸出右爪将掌心按在岩壁上，幽蓝水光从掌纹里渗出来。
顺着岩壁上的古老的纹路往四面八方蔓延。
岩壁极沉极缓地往两侧分开，露出一条窄深的石道。
石道两侧的岩壁上嵌着零星的发光苔藓，蓝绿色荧光极淡极柔。
“前辈请。”袁叁侧身让开洞口。
洞府外厅极开阔，地面铺满了落星银砂，踩上去细软。
银砂在脚步的轻微震动里自行流转着淡柔的星雾水汽。
将整座外厅笼罩在一层凝而不散的微光里。
岩壁极光滑，是经亿万年海潮冲刷成型的老岩。
石纹层层叠叠，每一层都是一段极古老的地质纪年。
角落极随意地堆着几片极完整的古鲸肋骨、几枚比人还大的海螺壳。
还有一小堆打磨得极光滑的各色贝壳。
这些贝壳大大小小、颜色各异，有的壳面上刻着稚拙粗糙的图案
——一条鱼，一颗星，一只极简略的水猿侧脸。
袁叁瞅见苏长庚盯着那堆贝壳，猿尾不自在动了动，低声嘟囔：
“前辈，这是小袁小时候捡的，没什么用，就是舍不得扔。”
苏长庚没吭声，蹲下来，指尖蹭过一枚刻着水猿侧脸的贝壳。
刀痕糙得很，几笔就勾出个轮廓，但每一刀都凿得极深。
袁叁抬爪示意那块平整礁石：前辈请坐。
自己转身游进内室，不多时捧着只掏空的老蚌壳出来。
壳大壁厚，边缘磨得溜光，里头盛满浅蓝灵液，液面浮着星雾水汽。
它把蚌壳轻轻搁在礁石上，爪尖还往壳沿蹭了蹭，像怕放不稳：
“前辈，这灵液是岩壁里渗出来的。
地底有片沉墟根络，一滴一滴沁上来的。
没名字，我管它叫灵液泉浆。”
苏长庚鼻尖凑近，那股清凉灵气一钻，臂骨里积了几日的燥劲儿松了几分。
苏长庚端起蚌壳抿了一口，凉意顺着喉咙往下淌，整个人一清。
苏长庚随手捞起枚半透明果子，果皮薄得透光，里头蓝果肉隐约可见。
袁叁凑过来：“这是霜花海果，洞府深处水缝里长的，就这片银沙底下有。”
苏长庚咬开，果肉脆凉，海水清甘在舌尖散开。
腹中那股清凉气往四肢百骸钻，连日积的海底燥气一丝丝化了。
他又撕了片风干鳞肉嚼起来，韧而不腥，咸后回甜。
袁叁瞅他嚼得认真，爪子在膝头松了松，低声道：
“这是小袁平日存粮，暗流阴风自然风干的深海灵鱼。
没加料，前辈不嫌就多吃几片。”
苏长庚咽下去，咧嘴：“比岸上干饼强多了。”
袁叁那张古猿脸极快地抽了一下，嘴角弯了弯，又迅速压回去。
苏长庚又抿了口灵液，目光扫过岩壁上几道深痕。
爪印，和袁叁那双覆鳞的爪子一个样，但有些痕旧得都快磨平了。
他随口问：“这洞府不是你开的吧？”
袁叁沉默了好几息，把蚌壳轻轻搁回礁石。
走到岩壁前，右爪极慢地蹭过那些古痕。
“这是祖父留的。”
嗓音哑得像海底礁石磨了千年。
“这片洞府，是我玄渊水猿一族的祖地。”
袁叁转过身，幽蓝眼底那层光沉得像海沟底。
绷了不知多少年的警惕，终于松了一丝。
“当年族里几百口，千里海域都是我们的地盘。
我们一族天生跟百川共鸣，立在海里就像定海柱，暗流遇之自分流，寒潮逢之便散开。
碧水鳄、鲛人、海蟒，哪个敢不退避三舍？”
它顿了顿，猿尾在银沙上轻轻蹭了一下，声音又低了几分：
“都是老黄历了。
后来一代代凋零，到祖父那代只剩几十个。
他守着最后一批族人，守到最后……
就剩他自己，在这洞府里坐化了。”
它说到这里声音略微顿了一下，走到洞府正中央那片最平滑的岩壁前。
右爪按上去，一道淡幽的蓝光从掌纹里渗出来。
岩壁缓缓地往两侧分开，露出一条通往内室的石道。
它领着苏长庚走进内室。
内室比外厅小得多，但灵气比外厅更浓更纯。
正中央立着一尊古朴粗犷的石猿雕像，那石猿的面容和袁叁极像。
只是眉骨更高、眼神更沉、周身缭绕的星雾水汽比袁叁更浓更密。
即便只是一尊石像，站在那里依然有几分当年统御东海万妖的余威。
石猿爪中横握着一杆沉重长大的玄水猿棍，棍身极粗，通体墨黑。
表面刻满了细密的古老水纹。
那些水纹在洞府星雾水汽的浸润下自行流转着淡幽的蓝光。
石猿胸口嵌着一枚圆薄的潮汐玉璧，玉璧极温润极通透。
内里封着一缕古老纯净的潮汐之力，随着洞府里水汽的流转轻快缓缓地自行旋转。
袁叁走到石猿像前，仰头盯着祖父遗物，好半天才开口。
嗓音像从海底捞上来的，沉得发涩：
“祖辈一个个走了，最后剩我一个。”
爪尖蹭了蹭猿棍上流转的水纹：
“碧水鳄君来抢地盘，我打不过，但不能退。
洞府、石像、棍、玉璧、这片银沙……是玄渊水猿最后的东西了。
我退了，就什么都没了。”
猿尾在暗流里绷了一下：
“祖父把棍和玉璧传给我，让我守着，等血脉再兴。
我一直等，但不知道……
能不能等到。”
尾音散在洞府的星雾里，轻得几乎听不见。
苏长庚负手立在石猿像前，目光从猿棍移到潮汐玉璧上，停了好几息。
转身看向袁叁，语气平得像在说一件再自然不过的事：
“祖业传到你手上，一个人守到现在；
守得住是本事，守不住也不丢人。
族里就剩你一个，但你还活着，还在修炼，还守着这片银沙
——只要你没死血脉就没断。”
袁叁猛地抬头，幽蓝眼底那层沉郁像被什么东西轻轻撬了一下。
极细的一道缝，光透进来了。
它抱拳，脊背绷得笔直：
“多谢前辈。”
三个字，比之前所有道谢都沉，像从海底一块一块捞上来的礁石。
(袁叁图片)