苏长庚在空中翻了个身，双脚落地，在碎石滩上滑出两道深痕，稳住身形。
虎口发麻，但比上次好了
——上次打完一拳整条手臂都在抖，这次只是震得酸胀。
通衢后期的底子，比上次初期扎实了不止一星半点。
司徒晏趁着蚌妖甩头的一瞬欺了进去。
他的刀法和苏长庚不同——苏长庚是蛮力硬砸，司徒晏是稳。
刀尖对着蚌妖的眼珠子扎，角度刁钻，又快又狠。
蚌妖闭眼，刀尖扎在眼皮上，火星溅出来，只在上面留了一道白印。
司徒晏面色不变，刀势不收，顺势往下一划；
刀刃贴着蚌妖的眼皮往下切，切到眼缝边缘时猛地一翻腕，刀尖往缝里一挑。
蚌妖发出一声比刚才更尖利的啸声。
不是吃痛的啸——是暴怒。
它的左眼被挑开了一道口子，暗绿色的浆液从伤口里涌出来，落在碎石上；
嗤的一声，石头表面冒起白烟。
苏长庚爬起来，把长刀往地上一插，双拳齐出。
不是硬砸——他学乖了。
两拳一前一后，前拳虚晃，引蚌妖甩头格挡；
后拳实打，照着下颌同一个位置又砸了下去。
一拳。
两拳。
三拳。
每一拳都砸在同一个地方，暗绿色的表皮从鼓包被打成了凹陷，一圈一圈的环纹被拳力打散，露出底下灰白色的软肉。
蚌妖彻底暴怒了。
它放弃了司徒晏，整个身躯从水里拔出来——苏长庚终于看清了它到底有多长。
从水里完全拔出来之后，从头到尾至少两丈有余，最粗的地方比水缸还粗，尾部拖在河滩上，碾碎了成片的碎石。
它张开嘴，那一圈一圈密密麻麻的细牙在火光下泛着惨白的光，朝苏长庚拦腰咬过来。
司徒晏从侧面到了。
他不是用刀——刀劈不动这层铁板似的表皮。
他学着苏长庚的法子，左手攥拳，一拳砸在蚌妖眼珠子的伤口上。
通衢境的劲力灌进去，蚌妖的眼珠子整个瘪了下去，暗绿色的浆液喷了他一袖子。
衣袖嗤嗤冒烟，他连眉头都没皱一下。
蚌妖的攻势被打断了。
它痛得浑身一颤，咬向苏长庚的嘴偏了方向，一头撞在河滩的碎石上，把地面犁出一道深深的沟。
苏长庚没有放过这个机会。
他脚下一蹬，整个人扑到蚌妖头上，左手抓住它嘴角裂开的缝；
右手攥拳，裂山拳运到极致，照着被砸烂的那个软坑，一拳一拳往里砸。
一拳，两拳。
三拳，四拳，五拳。
第五拳砸下去的时候，手感变了。
不是湿泥的软，是硬物碎裂的脆。
蚌妖下颌的骨骼被他硬生生砸断了。
蚌妖发出一声尖啸，整个身躯猛地一甩，把他从头上甩下来。
苏长庚在碎石上滚了两圈，翻身站起，喘着粗气。
右拳的指节上全是暗绿色的浆液，皮肤被腐蚀得发红，隐隐刺痛。
蚌妖没有再进攻。
它拖着被打烂的下颌，往河边的芦苇丛里退。
退的速度不快，身躯碾过碎石和野草，发出沉闷的拖拽声，和一年多前在白涧县外驿站听到的那个拖拽声一模一样。
司徒晏追了两步，一刀劈在蚌妖尾部。
刀锋切进去半寸，暗绿色的浆液涌出来，蚌妖发出一声低沉的咕噜；
整个身躯往河里一沉，砸进水中。
浪花溅起来，然后河面渐渐归于平静，只剩雨水打在水面上的涟漪。
司徒晏站在河边，刀尖点地，盯着河面看了很久。
他的左手袖子被腐蚀了大半，露出底下一截小臂，皮肤上有几道新的灼痕，但神情依然稳得像块石头。
“跑了。”
他说。
苏长庚走到河边蹲下，从怀里摸出窥微术，往河水里探了一遍。
那股冷而黏的浑浊生机正在飞速远去，顺流而下，往临江府的方向去了。
但河面底下还有别的东西。
“司徒大人。”
苏长庚站起来，指着河面往下游方向走，
“李大人不在这里，但蚌妖走的方向不对。
它不是往深水区跑，是往那边去了。”
他指着下游一处废弃的水磨坊。
磨坊建在河边上，木头结构，年久失修；
屋顶塌了一半，剩下的半边歪歪扭扭地撑着，随时要倒的样子。
司徒晏顺着他指的方向看了一眼，收刀入鞘。
“走。”
两人沿着河岸往下游走。
雨渐渐小了，变成蒙蒙细雨，火把的光不再被浇得忽明忽暗，能照出几丈远。
水磨坊到了。
门虚掩着，门板上长满了青苔。苏长庚推开门，腐朽的木头发出吱呀一声闷响。
里面没有蚌妖。
但地上有一摊水渍，从门口一直拖到磨坊中央的磨盘边上。
水渍里混着暗绿色的黏液，和蚌妖身上的浆液一模一样。
磨盘上躺着一个人。
李文山。
他的四肢被四根粗大的水草绑在磨盘上，官袍被撕得稀烂，胸口有一道新添的伤口；
从锁骨一直划到肋下，皮肉翻卷，还在往外渗血。
他闭着眼，脸色惨白，嘴唇发紫，气息微弱得像一根随时会断的线。
司徒晏快步上前，一刀割断水草，把李文山从磨盘上扶起来，手指搭在他颈侧探了一下脉。
“还活着。
生机很弱，但还在。”
苏长庚蹲下，翻开李文山的眼皮看了一眼，又看了看胸口那道伤口。
伤口边缘有暗绿色的残留物，不是单纯的刀伤，是蚌妖的细牙咬过之后再被人补了一刀。
和赵广一样——妖物先动手，人后补刀。
他没有说这个发现。
司徒晏已经背起李文山，大步往磨坊外走。
“回县衙，叫郎中。”
苏长庚跟在后面，走出磨坊时回头看了一眼。
磨坊里那摊暗绿色的黏液还在，混在雨水里，散发着一股河蚌剖开壳的腥气。
跟一年前东厢门缝底下渗出来的味道，一模一样。
回到县衙已是后半夜。
郎中被从被窝里拎起来，连跑带颠地赶过来，给李文山处理了伤口，灌了两碗药。
郎中说伤不致命，只是失血过多，加上被妖气侵体，得好好养一阵子。
苏长庚在李文山的屋子里待了一会儿，确认人没有性命之忧，才回了自己的值房。
他脱掉被腐蚀得千疮百孔的外衫，打水洗了手。
右手指节上被蚌妖浆液腐蚀的地方还在隐隐作痛，他催动了一缕世界树的生机施展起回溯这门秘术，暖意流过指节，红痕慢慢消退。
他盘膝坐到床上，把今晚的事从头到尾捋了一遍。
蚌妖出现在青溪县，说明它顺着河从白涧一路游过来了。
它拖走李文山却留了活口，不符合它一贯的习性。
白涧县丢的人，尸身都是被吸干了精气，李文山却被绑在磨盘上，没有被吸干的迹象。
有人控制了蚌妖，或者是有人和蚌妖合作。
李文山胸口的刀伤是人补的，赵广丹田被人震碎在先，蚌妖补咬在后。
两件事手法一样——都是先被人废了根基，再让蚌妖收尾。
白涧县丢的人，临江府的赵广，青溪县的李文山。
从白涧县到临江府再到青溪县，顺着同一条河。
背后是同一拨人。