第六分店的城墙上，星火的旗帜刚挂上去三天，陆远就带着外勤队出了北门。
黑岩要塞拿下之后，沈知意给外勤队的任务很明确：沿北方山林纵深侦察，摸清元老会增援部队的动向，找到他们的下一个指挥据点。陈炎烧退的那三百多只改造兽只是先头，陆远比谁都清楚 —— 元老会绝不会善罢甘休，卫峥被活捉的消息传回去，北方的反应只会更疯狂。
三天里，外勤队分成三组，像三把插进山林的尖刀，沿着不同方向向北渗透。陆远亲自带一组，走最偏、最险的西麓山道，专挑地图上没有标记的猎户小径和废弃矿道走。
第四天傍晚，他们在鹰嘴岭以北十二公里的一处山脊上，发现了目标。
那是一片隐藏在山谷里的营地，依山而建，外围用削尖的原木和岩土垒了两层围墙，四角架着能量炮位。营地中央立着十几顶黑色帐篷，最大的那顶帐篷前飘着元老会的血色旗帜。营地外围有巡逻队，每一刻钟换一次岗，巡逻路线固定，戒备不算松懈，却远没有黑岩要塞那么严密。
陆远趴在山脊的岩石后面，用望远镜仔细观察了足足半个时辰。
“人数？” 身边的队员低声问。
“外围巡逻队三十人，营地内目测不少于两千人。” 陆远放下望远镜，声音压得很低，“中央大帐前站着亲卫，至少五十人，全是黑甲。帐篷顶上有通讯阵的天线，这里是指挥点，不是普通驻军。”
他顿了顿，又补了一句：“看见西北角那片帐篷没有？和黑岩要塞的实验区一模一样，是改造兽的圈舍。里面至少圈着几十只改造体。”
队员脸色一变：“这么大的规模？那咱们回去叫大部队？”
“不急。” 陆远眯着眼，手指在山脊上划过，“你看这个地形。营地北靠鹰嘴岭主峰，南面对着我们来的方向，东西两侧都是陡坡。正面打过来，他们随时可以从北面山路撤进主峰后面的密林。只要进了山，两千人散开来，再想找就难了。”
“你的意思是……”
“先断后路。” 陆远的眼神沉了下来，“黑岩要塞那一次，卫峥差点从后山密道跑了。这一次，不能再让里面的人跑掉一个。”
他立刻把十八名队员召集到山脊背面的密林中。
树干上挂着一张手绘的地形图，是这三天侦察下来的成果。陆远用刀尖在地图上点了三个位置。
“营地北面的下山通道，一共三条。” 他的声音快而清晰，“第一条，主峰东坡的断崖道，最窄，只能单人通行，是猎户采药走出来的路；第二条，西北侧的溪谷通道，沿着干涸的河床往下走，能通到后山的密林；第三条，正北的盘山石道，最宽，能走马车，是主力撤退路线。”
他在三条路线上分别画了个圈。
“这三条路，就是他们全部的退路。我们要做的，就是在他们反应过来之前，把这三条路全部封死。”
队员们围成一圈，看着地图，没有说话，眼神却越来越亮。
这正是外勤队最擅长的活 —— 潜行、布阵、封锁，像一张无声的网，在敌人毫无察觉的时候，已经把他们的退路全部收死。
“分三组。” 陆远开始部署，“一组六个人，跟我去主峰东坡断崖道，那里最险，也最容易被忽略，我亲自去。二组去西北溪谷通道，组长老周，你带五个人，在河床最窄处布置爆破符文，两边的崖壁上埋预警结界。三组去正北盘山石道，组长小李，你带五个人，在山道拐弯处埋爆破符文，两边的树林里布预警结界。”
他抬起头，目光扫过每一个人。
“记住三件事。第一，爆破符文只埋不引爆，等我们的信号再动。第二，预警结界覆盖整条通道，只要有人踩上去，我们这边立刻能察觉。第三，绝对不能被巡逻队发现。我们的任务不是打，是锁。锁死了，大部队一到，里面的人一个都跑不掉。”
“明白！”
三组人各自领了符文和装备，趁着暮色，悄无声息地消失在山林里。
陆远带着一组人，摸向主峰东坡的断崖道。
这条路确实险。说是路，不如说是崖壁上凿出来的一串浅坑，一边是几十米高的陡崖，一边是长满灌木的斜坡，最窄的地方只能侧身走。别说是军队，就是本地人走，也得手脚并用。
可越是这样的地方，越容易被忽略。
元老会的指挥者，十有八九会觉得这条道走不了人，不会设防。可陆远知道，真正想逃命的人，什么路都敢走。
他沿着崖壁，一步一步往前挪。月光被树梢遮住，林子里黑得伸手不见五指。队员们都贴着崖壁走，呼吸放得极轻，连踩断枯枝的声音都能让人瞬间僵住。
走了大约两里地，陆远在一处崖壁向内凹陷的位置停了下来。
这里是整条断崖道最窄的一段，左边是垂直的岩壁，右边是三米多宽的灌木坡，坡下就是百米深的山谷。只要在这个位置埋一组爆破符文，引爆之后，两侧的岩土同时坍塌，整条路就会被彻底封死。
“动手。”
陆远做了个手势，两个队员立刻蹲下来，从背包里取出黑色的符文石，沿着岩壁根部一字排开。每个符文石拳头大小，表面刻着细密的土系爆破纹路，埋进土里之后，用碎石和落叶盖好，肉眼根本看不出来。
陆远亲自检查了每一块符文石的位置和朝向，又拿出一小撮荧光粉，在地面上撒了一条只有外勤队员能辨认的细线。这是预警结界的锚点，只要有人踩过这条线，结界就会立刻触发，他手腕上的感应符就会发热。
“埋好了。” 一个队员低声汇报。
陆远蹲下来，伸手按在符文石上，注入一丝微弱的异能。符文石表面的纹路微微亮起，又迅速暗下去。
“触发正常。” 他点点头，站起身，“走，去下一个节点。”
他们又在断崖道的中段和出口处，各埋了一组爆破符文和预警结界。三组符文呈品字形分布，不管敌人从哪一段试图突破，都能层层封锁，层层预警。
等全部布置完，东边的天际已经泛起了鱼肚白。
陆远靠在崖壁上，微微喘了口气。连续两夜的潜行和布阵，即便是外勤队的精锐，也已经疲惫到了极点。可他知道，现在还不是休息的时候。
他拿出通讯符，接通了老周那一组。
“老周，情况怎么样？”
通讯符里传来老周压低的声音：“溪谷通道布置完了。河床最窄处埋了三组爆破符文，两侧崖壁上布了两层预警结界。还发现了他们留下的一组暗哨，已经悄悄处理了，没有惊动营地。”
“伤亡？”
“没有。两个暗哨都是普通人，晕过去之后绑在了山洞里，回头大部队来了再处理。”
“好。小李那边呢？”
“小李刚回话，盘山石道也布置完了。他在山道最窄的拐弯处埋了四组爆破符文，两边的树林里布了三层预警结界。还在山道入口处发现了他们的巡逻哨，没动，就是远远绕开了。”
陆远点点头。
三条退路，全部封锁完毕。
他站起身，最后看了一眼山下的营地。晨光里，营地中央的黑色帐篷刚升起炊烟，巡逻队开始换岗，一切看起来都很平静。
可他们不知道，三张无形的网，已经在北面的山林里悄悄张开了。
“撤。” 陆远一挥手，“回山脊，等大部队。”
回程的路上，陆远顺便接通了沈知意的通讯符。
“沈店长，我是陆远。” 他的声音压得很低，背景里是风吹树叶的沙沙声，“鹰嘴岭以北十二公里，发现元老会前线指挥营地，驻军约两千人，含亲卫五十、改造兽圈舍一座。营地正面面向南方，北面三条退路我已经全部封锁，爆破符文和预警结界都布置完毕。”
通讯符那头沉默了两秒。
“确认是指挥点？” 沈知意问。
“确认。营地中央有通讯阵天线，大帐前亲卫值守，不是普通驻军。” 陆远道，“按规模和位置判断，应该是增援部队的前线指挥所，卫峥被端之后，他们新派来的人就在这里。”
“好。” 沈知意的声音干脆利落，“你先带人撤回安全位置，保持预警监控，不要打草惊蛇。我立刻调兵，秦烈的机动团、陈炎的火系小队、韩厉的工兵连，加上投诚先锋大队，四个小时内出发，六小时内完成对营地的四面包围。等合围完成，你这边的封锁线就是收紧的最后一道口子。”
“明白。”
挂了通讯，陆远带着队员们退回山脊后的密林，找了一处隐蔽的山洞暂时休整。
十八个人，轮流值守，一半人睡觉，一半人盯着北面的三条退路和南面的营地方向。
陆远靠在洞壁上，手里摩挲着感应符，脑子里把整个计划过了一遍。
南面，秦烈的机动团正面压上；
西面，陈炎的火系小队封锁西坡；
东面，韩厉的工兵连配合投诚先锋大队堵死东侧山道；
北面，他和外勤队锁死三条退路。
四面合围，像一个正在收紧的口袋。
营地里面的人，现在还什么都不知道。他们还在做饭、巡逻、等待命令，以为北面的山林是安全的退路，以为只要打不过就能撤进山里。
可他们不知道，退路已经没了。
上午十点左右，二组的队员忽然推了推陆远。
“队长，你看。”
陆远顺着他指的方向望去。营地北门外，一队二十人的骑兵正沿着盘山石道往北走，看装束像是传令兵，大概是要去后方传递消息。
“要不要拦？” 队员问。
陆远盯着那队骑兵，看了几秒，摇了摇头。
“不拦。放他们过去。”
“可他们要是走到咱们的封锁线，触发了预警结界……”
“不会。” 陆远指着山道的方向，“预警结界在山道拐弯处以北两里地，他们只是传令兵，不会跑那么远。让他们走，反而能让营地里的人觉得北面安全，不会起疑。”
队员点点头，没再说话。
那队骑兵很快消失在山道拐角，营地依旧平静。
又过了半个时辰，三组的预警结界忽然传来一阵微弱的发热。陆远低头看了一眼手腕，是西北溪谷通道的方向。
“有人动了溪谷通道。” 他低声说。
队员们立刻绷紧了神经。
陆远闭上眼，感受着感应符传来的微弱信号。信号很轻，只有一两个人，脚步犹豫，走了一段又折了回去。
“是两个出来方便的散兵。” 他睁开眼，“走到结界边缘就回去了，没触发。没事。”
众人松了口气。
这种时刻，任何一点风吹草动都可能打草惊蛇。外勤队的人守在山头上，像石头一样一动不动，眼睛死死盯着营地的每一个角落。
下午两点，南面的山林里终于传来了约定的信号 —— 三发绿色信号弹，在山脊后面升起。
陆远长长吐出一口气。
大部队到了。
他立刻接通秦烈的通讯符。
“秦队长，我是陆远。南面视野内，你们的人已经到位？”
“到了。” 秦烈的声音带着行军后的喘息，“机动团已经在南面两公里处展开，陈炎的火系小队在西坡就位，韩厉的工兵连和投诚大队在东侧堵口。就等你这边确认北面封锁。”
“北面三条退路全部封死。” 陆远说，“爆破符文就位，预警结界全覆盖。他们跑不了。”
“好。” 秦烈顿了顿，“沈店长说了，等天黑之后总攻。先围而不打，逼他们自己动。只要他们往北面跑，你的封锁线就是第一道杀伤线。”
“明白。”
挂了通讯，陆远靠在树干上，看向山下的营地。
此刻的营地，还是一副平静的样子。炊烟已经散了，巡逻队照常换岗，中央的大帐里隐约有人影走动。他们大概还在等传令兵回来，还在讨论下一步的进攻计划，还不知道自己已经成了瓮中之鳖。
陆远抬起手腕，看着三块感应符微微泛着冷光。
三条退路，三道锁。
只要他们敢跑，符文就会炸，结界就会响，外勤队的刀就会从黑暗里伸出来。
“队长。” 一个年轻的队员凑过来，“你说，他们会不会真的往北跑？”
陆远看着营地，淡淡开口：
“会的。”
“打了这么久，卫峥被活捉，黑岩丢了，前线全军覆没。他们心里比谁都慌。只要南面一压上来，他们第一反应就是往北撤，进山里。”
他顿了顿，嘴角微微勾起。
“可他们不知道，北面不是退路。”
“是坟场。”
夕阳西下的时候，营地终于察觉到了不对。
先是南面的巡逻队发现了密林里的脚印，然后是西面的哨兵看见了火光的余烬。营地里的号角声呜呜地响了起来，士兵们开始集结，亲卫们簇拥着中央大帐的方向，明显慌了。
陆远趴在山脊上，看着营地乱成一团，缓缓站起身。
“各组注意。” 他的声音通过通讯符传到每一个队员耳中，“鱼要动了。”
话音刚落，手腕上的三块感应符同时剧烈发热。
北面三条退路，同时触发了预警结界。
有人跑了。
“来了。” 陆远握紧了短刀，眼神在暮色里亮得像刀光。
营地北门大开，一队又一队的士兵涌了出来，分成三股，分别往三条山道上逃。亲卫簇拥着中央大帐的方向，直扑最宽的正北盘山石道 —— 他们以为那是最安全的路。
陆远看着那股人流冲进山道拐弯处，猛地按下了感应符上的触发键。
“轰 ——！”
震天动地的爆炸声从三个方向同时响起。
主峰东坡断崖道，岩土轰然坍塌，整条崖壁塌陷成一片碎石坡；
西北溪谷通道，河床两侧的岩壁同时炸开，巨石滚落，把整条溪谷堵得严严实实；
正北盘山石道，山道拐弯处连续四组爆破符文同时引爆，整段山道被炸塌，扬起的尘土遮天蔽日。
三条退路，在同一秒内，全部变成了死路。
惨叫声、惊呼声从三个方向传来。逃在最前面的士兵被炸飞，后面的人挤成一团，往前不敢，后退不能。
陆远站起身，对着通讯符沉声下令：
“南面，可以收网了。”
暮色里，四面山脊上同时亮起了火光和呐喊声。
秦烈的机动团从正面压上，陈炎的火焰从西坡蔓延过来，韩厉的工兵连在东侧发起冲锋。
四面合围，彻底收拢。
而北面的山林里，十八名外勤队员像十八道无声的影子，守在自己的阵位上。
不需要他们冲锋，不需要他们厮杀。
他们只需要守住这三条炸断的路，不让任何一个人逃进山里。
这就是陆远和外勤队的活 ——
在敌人最意想不到的地方，布下一张看不见的网；
在敌人最想逃命的时刻，告诉他，你已经无路可走。
暮色沉沉压下来，营地中央的血色旗帜在火光里摇晃。
里面的人终于明白了。
他们不是被包围了。
他们是被关进了一座，连退路都被炸平的铁笼里。
而这场围猎，才刚刚开始。